Во власти зверя - Людмила Александровна Королева

– Я не в первый раз ухожу к озеру, – закатила глаза.

И почему этот волк относился ко мне как к несмышленому ребенку? И вообще мне хотелось, чтобы Маркус и Сирена побыли наедине, поэтому я и решила отправиться к озеру, которое было очень далеко от нашего дома.

– Знаю. Просто… Береги себя, – серьезно проговорил мой родственник, щелкнув мне пальцем по носу.

Я хмыкнула, а потом обернулась в волчицу и помчалась вперед. Снег хрустел под лапами, а с неба сыпались крупные хлопья. Я зарычала от восторга, раскрывала пасть, ловя снежинки языком. Погода стояла сказочная. Мороз. Без ветра. Мне нравилось проноситься мимо деревьев, перепрыгивать через преграды, ловить тысячи различных запахов, слышать множество звуков. Я будто являлась частью природы, частицей этого мира.

Пока добралась до озера, стемнело. Я навострила уши. Учуяла запах оборотня. Осмотревшись по сторонам, увидела маленькую волчицу. Ее шерсть песочного цвета сияла в свете луны, отливая золотыми красками. Красивый, очень редкий окрас. Эта маленькая нахалка, нашла ловушку, которую я установила для рыбы. Волчица пыталась зубами вытащить сеть, чтобы полакомиться добычей.

Я решила не мешать ребенку, не выходила из укрытия. Малышка на миг замерла, стала принюхиваться, ее ушки навострились. Волчица развернулась и смотрела в ту сторону, где находилась я. Невозможно! Не могла она меня вычислить. Травы скрывали мой запах, а сердцебиение я замедлила настолько, что оборотни не смогли бы отличить от обычного кролика. С трудом, но я научилась изменять ритм своего сердца.

Малышка угрожающе зарычала, отважно защищая свою добычу. Забавная! Прислушавшись, осознала, что кроме ребенка, на озере нет других волков. Где же ее мать?

Я вышла из-за поваленного ствола дерева, обернулась в человека.

– Это моя сеть с рыбой, но если хочешь, можешь забрать весь улов, – улыбнулась я ребенку.

Волчица обернулась в человека. Передо мной предстала девочка лет пяти. Длинные густые золотистые волосы локонами падали на плечи и спину. Глаза можно было сравнить лишь с синевой океана. Прелестнее ребенка мне еще не доводилось встречать. Ее черты лица были словно прорисованы умелым художником. Большие выразительные глаза внимательно смотрели на меня.

– Спасибо, – сдержанно кивнула девочка. – Если нападешь на меня, я тебя убью, – предупредила она, обнажив маленький меч. Я не удержала улыбку.

– Какая ты отважная. Я верю тебе. Не боишься бродить по лесу одна? Здесь опасно, – предостерегла ее.

– Мне неведом страх, – хмыкнула она, изучая меня взглядом.

– Как ты меня учуяла? – задала вопрос, который больше всего меня интересовал.

– Мне от рождения достался отличный нюх. Я уловила не твой запах, а аромат редкой травы, которая тут не растет. Ее обычно мама использует, чтобы сбить волков со следа. Поэтому догадалась, что кто-то за мной наблюдает, – пожала она плечами, спрятав меч обратно в ножны.

Эта куколка была одета, как воин. Плотные штаны, заправленные в сапоги, рубашка, утянутая корсетом, а сверху меховой жилет. В деревне, где я выросла, девочки ходили в платьях. Поэтому было непривычно видеть ребенка в таком одеянии. Малышка подцепила руками сеть и начала тянуть улов, но у нее ничего не получалось. Видимо, в сеть попало много рыбы.

– Давай помогу, – предложила я, наблюдая за попытками ребенка. Девочка бросила на меня пронзительный взгляд, после чего кивнула.

Я вытащила сеть. В этот раз улов был отличный. Попались крупные рыбы.

– Давай, поделим поровну? – предложила девочка.

– Хорошо, – согласилась я, и малышка оживилась, принялась складывать добычу к себе в мешок.

Когда мы разделили улов и уже собирались возвращаться по домам, девочка в лице изменилась, напряглась, а потом обратилась в волчонка и угрожающе зарычала, глядя в сторону. Я тоже учуяла приближающихся медведей. Вот чего не ожидала, так это того, что девочка ринется в сторону опасности. Взрослому оборотню порой тяжело одолеть белого медведя, а ребенку и подавно не удастся. Судя по запаху, к нам приближались две особи.

– Стой! – закричала я, испытав страх за жизнь малышки. – Они разорвут тебя!

Вот только девочка, действительно, ничего не боялась. Даже не подумала сбавить темп. Выругавшись, я обернулась в волка и помчалась за ней. Что за ребенок? Ее не учили, что нельзя нападать на хищников, которые в разы крупнее?

Медведи, увидев опасность, грозно зарычали, оскалили пасти. Маленькая волчица тоже издала угрожающий рык и бросилась в атаку. У меня душа ушла в пятки, когда медведь ударил когтистой лапой по волчонку. Кровь оросила белый снег. Малышка жалобно заскулила, отскочила в сторону, зализывая раненый бок, а потом грозно зарычала и снова рванула в атаку. Медведь лапами прижал волчицу к снегу, раскрыл пасть, чтобы вцепиться ей в глотку. Я со всей силой налетела на хищника. Медведь зарычал, оставил раненого волчонка, стал сражаться со мной. Второй медведь, стоявший в стороне, не спеша двинулся к девчонке.

Волчица подскочила, отряхнулась от снега, приняла боевую стойку. Ну что за ребенок? Спасаться бегством надо, а она сражаться собралась. Я уже не замечала боли, пыталась как можно скорее уничтожить медведя, чтобы спасти непутевого волчонка от гибели. Острые когти и зубы вонзались в мое тело, окрашивая шерсть алой кровью. С трудом перекусила глотку медведю. Услышала истошный рев волчонка и меня кинуло в ледяной пот. Малышка ухватилась зубами за глотку медведя, но была слишком мала, чтобы уничтожить врага одним укусом. Хищник сражался, пытался сбросить с себя надоедливого оборотня, вонзая в плоть свои острые когти. Девчонка терпела боль, не хотела отпускать добычу. Ненормальный ребенок!

Я запрыгнула на спину медведя, вцепилась зубами в его шею, но он изловчился, сбросил с себя и меня, и волчицу. Раненый зверь озверел, кинулся на малышку, намереваясь отомстить, убить. Я вовремя подоспела, сбила с ног медведя, сомкнув челюсти на его шее. Хищник брыкался, ранил меня, пытаясь вырваться, но все же мне удалось одолеть его. Вместе мы рухнули на снег. Я не могла отдышаться. Только сейчас ощутила, насколько сильно ранена. У меня болела каждая мышца, каждая косточка, будто пропустили через жернова. Отвыкла я от боев с хищниками, потому что предпочитала охотиться на травоядных.

– Калиса! – услышала я грозный крик, в котором слышалось отчаяние и страх.

К озеру выбежал воин, в котором я без труда узнала Эйнара. Он подскочил к раненому волчонку. Девочка сменила ипостась, продолжая лежать на снегу. Она