Под тенью мира. Книга первая - Алекс Зетт
Она всхлипнула и провела рукой по глазам, стирая остатки слёз.
Я сидела не в силах вымолвить и слово.
Вот это да…
Я бы никогда не подумала, что Мэдисон Ли так любила моего отца. Она пронесла эту любовь через столько лет… Сколько всего ей пришлось пережить вместе с этой любовью.
- И знаешь, - снова заговорила доктор Ли, улыбаясь и глядя заплаканными глазами на папину фотографию. - Самое большое счастье для меня сейчас то, что я успела ему сказать то, что я люблю его.
- Вы признались ему? - удивленно спросила я, глядя на доктора Ли.
- Да, - ответила она мне, опустив грустный взгляд. - Вчера. После того, как… После того, как мы встретились с тобой в коридоре Мемориала, где я потеряла эту фотографию.
Ли указала на карточку, которая лежала у неё на столе. Я слабо улыбнулась.
- Я рада, что он все узнал, - продолжила Ли. - Мне было бы куда хуже, если бы я не сказала ему о своих чувствах до того, как он умер.
***
Все было так странно. Мэдисон шла по темному коридору Мемориала, ощущая, как сердце колотится в груди. Она должна сказать ему. Она должна сказать ему то, что она должна была сказать ему очень давно. Что она любит его. Что она любила его все это время.
Встреча с Кайли десять минут назад подтолкнула её к этому. Ли больше не хотела скрывать то, что было правдой. Джеймс должен знать.
Мэдисон подошла к двери комнаты Джеймса. Из-под двери в коридор лился мягкий теплый свет. Ли грустно улыбнулась, всё было так похоже на тот день…
Мэдисон вздохнула, собираясь с силами, и постучала в дверь.
- Войдите, - услышала она голос Джеймса.
Мэдисон почувствовала, как её охватило будоражащее волнение, когда она коснулась дрожащими пальцами дверной ручки.
Женщина зашла в комнату. Джеймс сидел за своим письменным столом, листая какие-то записи. Тогда, много лет назад, он так же сидел за этим столом и страдал от горя, которое постигло его после смерти Кэтрин. Мэдисон взяла себя в руки, отгоняя воспоминания.
Джеймс обернулся.
“В последнее время он выглядит уставшим”, - подумала Ли с точкой глядя на него.
Она всё разглядывала его бледное осунувшееся лицо. Щетина покрывала его крепкий подбородок, взгляд добрых карих глаз был усталым, а седые волосы были взъерошены.
“Как же ты красив, - подумала Мэдисон, глядя на широкие плечи Джеймса и слабо улыбаясь ему. - Как же я люблю тебя”.
Джеймс улыбнулся Мэдисон в ответ. Он отложил записи и повернулся к ней.
- О, Мэдисон, это ты, - произнес Джеймс, поднимаясь с места. - Нужна какая-то помощь?
Ли усмехнулась, Джеймс всегда старался помочь своим близким людям настолько, насколько мог.
- Нет, - ответила Мэдисон, всё ещё усмехаясь. - Я просто хотела поговорить.
Она подняла взгляд и утонула в этих искренних и добрых глазах своего самого любимого на свете мужчины.
Джеймс вдруг показался ей каким-то мрачным. Он чуть нахмурился и сказал:
- Знаешь, - задумчиво произнёс он, поднимая взгляд на Ли. - Точно такие же слова ты сказала мне в тот вечер, когда я покинул Мемориал. Ты стоял на пороге этой комнаты, а я точно так же, как и сейчас сидел за этим столом. Ты мне тогда хотела что-то сказать…
- Да, точно. - Выдохнула Мэдисон, улыбаясь и опуская взгляд. Она была приятно удивлена. - Я смотрю, ты всё досконально помнишь.
- Но ты так и не сказала, - сказал Джеймс, чуть хмурясь. - Я помню, тогда я сказал тебе, что собираюсь уходить. После чего ты решила не говорить мне то, что хотела.
- Ты так хорошо помнишь всё это… - едва заметно краснея, произнесла Мэдисон.
В её сердце вдруг затеплилась надежда.
- Ты знаешь да, - усмехнулся Джеймс тоскливо. - Я не помнил всего этого сначала, но потом вдруг начал вспоминать уже, когда жил там в Убежище. И, честно говоря, спустя годы я всё вспоминал этот наш с тобой разговор и мучился, всё думал о том, что именно ты хотела мне сказать тогда.
Мэдисон подняла взгляд на Джеймса и поняла, что страшное волнение всё сильнее сжимает её сердце. Волнение и та невыносимая, прекрасная любовь, которая жила в её сердце уже столько лет.
- Я сейчас здесь для этого, - сказала Мэдисон медленно. - Я пришла сюда для того, чтобы сказать тебе то, что не успела сказать тогда.
Джеймс смотрел на неё одновременно удивленно и с напряжением. И вдруг она почувствовала себя такой потерянной, будто бы ей сейчас было всего пятнадцать лет.
А что собственно она хотела? Сию же минуту она собиралась признаться в любви мужчине, которого любила столько долгих лет…
- Значит, это действительно было важно, - сказал Джеймс, чуть прищуривая глаза.
- Да, - сказала Мэдисон.
- Проходи сюда, - сказал Джеймс, заметив, что Ли все ещё стоит возле двери.
Мэдисон подошла ближе к нему и замялась, отведя взгляд.
Они стояли посреди комнаты, и Джеймс казался Мэдисон моложе своих лет. Он казался ей таким, каким он был тогда, в тот день, когда он ушел.
- Так что же ты хотела мне сказать? - спросил Джеймс тихо.
Он был слишком близко, и Мэдисон не знала, как найти в себе силы.
“Я смогу”, - подумала она, сгорая от волнения. Ли посмотрела на Джеймса, и почувствовала, как слабеют её ноги, как ужас охватывает её с головы до ног.
- Я люблю тебя, Джеймс.
Она произнесла эти слова на одном дыхании, словно бы выдохнула их, вложив туда все свои чувства, всю свою любовь. Она, не отрываясь, смотрела на него, она видела, как вытягивается его лицо от удивления, как ошеломление касается его взгляда.
“Он даже не мог подумать, что я ему такое скажу”, - мелькнула мысль у женщины.
Джеймс смотрел на Мэдисон несколько долгих мгновений. И всё это время, её сердце колотилось так громко как никогда в жизни.
Но чего она ждала от него сейчас? Взаимности? Отвержения? Насмешки? Чего именно?
Она бы хотела услышать от Джеймса те заветные слова, о которых она столько лет мечтала, но она знала, что - нет. Она знала, что не услышит их. Никогда.
Джеймс тяжело вздохнул, прикрыл глаза и провел рукой по седым волосам, взъерошивая их.
- Я даже не знаю, что тебе сказать на это, - произнес он тихо.
Он покачал головой, пытаясь побороть ошеломление.
Мэдисон ничего не ответила. Она почувствовала, как долгожданное облегчение захватывает ее. Она почувствовала, как камень, который лежал на ее сердце столько лет наконец-то упал. Она жадно втянула воздух и выдохнула. Она была права всё это время.
И вдруг Ли поняла, как горько было то, чего она так долго ожидала. Как горько было осознание того, что надежды на взаимность больше нет, и никогда не будет.
Ли взяла себя в руки колоссальным усилием.
- Если тебе нечего сказать, ничего не говори, -ответила Мэдисон, опуская взгляд.
- Ты всегда была мне лучшим другом, - ответил Джеймс с грустью. Он посмотрел на Мэдисон, и она почувствовала, как тонет в его глазах. - Не просто другом, ты мне всегда была сестрой. Но…- Джеймс покачал головой и отвернулся, глядя в сторону. После чего снова посмотрел на Ли. В его глазах читались сожаление и вина. - Прости. Прости, Мэдисон, но я не могу ответить тебе взаимностью. Я всегда любил только ее. Любил и буду любить. Ты знаешь это лучше, чем кто бы то ни было.
- Я знаю, Джеймс, - улыбаясь ответила Ли. - Я знаю это. Не вини себя. И не проси у меня прощения за свои чувства.
Ли вдруг почувствовала, как слезы горести и скорби коснулись ее щек, обжигая кожу. Женщина опустила лицо.
- Поэтому ты не завела семью? - тихо спросил Джеймс. - Поэтому не вышла замуж?
Ли закрыла глаза.
- Я хотела семью, - сказала она с тоской. - Несмотря на всю мою любовь к науке и работе, несмотря на то, что у меня катастрофически не хватало времени на личную жизнь, я очень хотела семью, но Джеймс… - Ли подняла взгляд на мужчину. - Я не смогла. Я пыталась быть с другими мужчинами, но я всегда искала тебя. - Ли всхлипнула, начиная рыдать, и закрыла лицо руками. - Прости, что все так получилось… Прости, что говорю тебе все это… Но я должна была сказать, я должна была тебе признаться. Я просто хотела, чтобы ты знал.
