Ева Никольская - Достать василиска!
Вот они и развлекали… вернее, развлекались за счет ни в чем не повинных жертв, по незнанию явившихся со спутником или спутницей. Как пояснил сатир свою избирательность в выборе участников проходного конкурса, у них с малышкой Зиной скоро свадьба, и под влиянием личного счастья они решили нести любовь в массы. Вместо этого, как по мне, несли они полную чушь, да и дурацкие задания, записанные в фантах, ничего общего с высокими чувствами не имели. И все же, понаблюдав немного за другими «счастливчиками», мы со Сверром тоже вытянули скрученные трубочкой бумажки. В конце концов, с нас не убудет.
— Угадай любимого! — Узнав, что мне выпало, сатир радостно подпрыгнул, невзирая на свою шарообразную комплекцию. — Обожаю это задание! — сообщил он то ли нам, то ли своей напарнице, которая вспорхнула с его плеча и демонстративно чмокнула рогатого жениха в похожий на картошку нос. — Ути-ути, моя мусечка! — засюсюкало влюбленное копытное, виляя хвостом с кисточкой.
— Может, мы уже приступим? — поморщилась я то ли от перспективы искать мифического любимого, то ли от этой приторно-сладкой парочки, проявление чувств которой вызывало во мне отвращение, ибо ничего красивого в полуголом толстяке с козлиными ногами и прочими звериными причиндалами не было. Что нашла в нем крылатая малышка, лично я не знала. Хотя понятно что, вернее, кого — единомышленника по мелким пакостям!
— Конечно-конечно, демонесса, — услужливо поклонился сатир, надевая на голову шляпу. И сразу стало понятно, зачем в ней были дырки. Как ни странно, из головного убора, только что служившего сосудом, не высыпалось ни одного фанта. У меня даже закралось подозрение: а не дурят ли будущие молодожены народ иллюзией выбора, подсовывая каждому то, что им самим хочется? — Как пожелаешь, красавица, — сладко пропел рогатик, оценивающе разглядывая мой украшенный мороком костюм, ну и меня в нем.
Бабушкину шляпку-невидимку я немного видоизменила с помощью иллюзии и конечно же надела, прикрепив к ней еще и рожки. Но поворачивать волшебное перо рабочей стороной, чтобы стать невидимой, пока не стала, хотя, каюсь, была такая мысль после препираний с «контролерами». И все же раскрывать секрет моего костюма пока не хотелось. Да и Сверра, предлагавшего плюнуть на маскарад и рвануть на озеро, тоже было жалко бросать. Он хоть и гад, но ведь со мной на бал пошел, а не с «зеброй», «рыжей кошкой» или кем-то еще. Уверена, что кандидаток хватало. И они вряд ли воротили нос от завидного кавалера, как это делала я.
— Парень, встань сюда! — командным тоном потребовала фея от черноволосого василиска, взлетев повыше. — И вы, ребята, тоже, — поманила тонкой ручкой кого-то из зрителей, собравшихся за нашими спинами. — Так, отлично! Девочка, а девочка…
— Какая я тебе девочка? — пробасил стройный эльф с толстой золотистой косой, свисавшей вдоль длинного балахона, скрывавшего тело. Признаться, я бы тоже могла ошибиться, не услышь его голос.
— Да без разницы! — отмахнулась крошка от возмущенного остроухого. — Шаг вперед, встал в строй! — рявкнула она, и округливший глаза сын леса подчинился. От неожиданности, видать, или из-за того, что спорить с боевыми феями — себе дороже. — И ты сюда иди, мальчик. — Крылатая командирша поманила гоблина, который как раз оказался девочкой. — Сами виноваты! — буркнула дважды проколовшаяся ведущая. — Нечего было такие костюмы напяливать, что сам черт не разберет, какого вы пола.
— А вот не надо на нас наговаривать! — заявил представитель Темной империи, поглаживая свои роскошные рога. — Мы, черти, очень наблюдательная раса.
Оглянувшись, я поняла, что грядущее представление собрало уже целую толпу. Причем гости вместо того, чтобы прошмыгнуть спокойно в зал, пользуясь занятостью сатира и его невесты, предпочитали стоять и пялиться на нас. Послать бы их всех… на бал, да портить настроение в очередной перепалке было жаль.
— Раз такой глазастый, иди тоже к нам, — улыбнулась фея черту. Причем так многозначительно, что тот не рискнул отказаться, хоть и был с девушкой. Маленький размер фей с миловидной внешностью никого уже не вводил в заблуждение, тем более на территории академии, где народ был подкован теорией и научен горьким опытом.
Собрав группу из пяти претендентов на звание моего избранника, Зина картинно взмахнула руками, просыпая на них золотистую пыльцу, и радостно завопила, привлекая к нам еще большее внимание:
— Угадай любимого!
— Выберешь моего — прибью, — шепнула стоявшая позади чертовка в костюме бабочки. Ан нет, это был наряд боевой феи в боевой же ипостаси, вернее — размере, близком к человеческому. Но рожки портили все сходство.
Я собралась было клятвенно ее заверить, что к рогатым равнодушна, но вспомнила, что сама вроде как демонессу изображаю, да и под завесой золотого тумана мало что можно разобрать. Так что просто одарила девицу хмурым взглядом и обратила свой взор на настоящую фею.
— А что делать, если место любимого вакантно? — почесывая острым ноготком подбородок, полюбопытствовала я.
— Как — что? — всплеснула ручками крылатая зараза. — Выбирать! — И, указав на проступающие очертания идентичных золотых статуй, в которые обратились «добровольцы», приказала: — Приступай, демонесса. И пусть тебе сердце подскажет.
— Лучше бы магический поисковик в помощь дали, — пробормотала я, разглядывая неподвижных близнецов, не похожих ни на кого из заколдованных ребят.
— Никакой магии, только интуиция! — предупредили ведущие конкурса.
Но чутье мое благополучно молчало, а сердце билось ровно, совершенно не желая участвовать в игре «угадайка». Поэтому, не придумав ничего лучшего, я прибегла к детской считалочке:
— Из тумана вышел ежик, из кармана вынул ножик, — начала произносить занудным голосом, лениво указывая рукой на каждую из статуй по порядку. — Буду резать, — с непонятно откуда взявшейся кровожадностью заявила я, и сатир, вертевшийся поблизости, благоразумно отпрыгнул в сторону. — Буду бить…
— Ой, Эль, а что это ты тут делаешь? — Голос Катарины, пробившейся сквозь толпу зевак, сбил весь мой воинственный настрой.
— Суженого-ряженого выбираю, — буркнула я, обернувшись.
Ведьмочку я бы узнала, даже если б она не заговорила. Как и Катя меня. Серебристо-голубая маска, узор с которой полупрозрачными нитями переходил на лицо, могла бы сбить с толку того, кто плохо знал мою соседку и не видел ее костюм заранее. Но так как мы вместе готовились к балу, проблем с идентификацией друг друга у нас не возникло. Стоявший рядом с девушкой Сальдозар тоже был в иллюзорной маске, но вряд ли она могла скрыть его личность. Глава целительского корпуса, насколько я поняла за неделю пребывания в АРиС, личность здесь популярная.
