Заклятые напарники. Алхимия любви и ненависти - Алекс Найт
Впрочем, окружающие нас существа интересовали больше. Дорос выглядел всё таким же бледным, но несмело улыбался мне. К нему жалась пепельноволосая внучка короля Тироса, Кассия. За её спиной сияли огнём астральные крылья. Чуть поодаль стояли другие мои знакомые, император и императрица страны драконов Кириус: Итан и Джослин Вилдбэрны. В чёрно-синих глазах мужчины сияли ледяные осколки. Он был готов атаковать в любой момент. А его хрупкая темноволосая супруга держалась за его локоть, словно стремясь успокоить его.
Узнала я и две другие пары, но уже из описаний Эрика и Санды. Королева-ведьма Акрии Виолет была сестрой-близнецом императрицы Валери, разве что казалась худощавее и изящнее. Рядом с ней стоял её супруг — ещё один оборотень-лев, рыжеволосый, вальяжный и пугающий звериной аурой король Иден. А в изящной, похожей на неё женщине, я предположила Анэйс Сигаль, бывшую королеву Акрии. Видимо, рослый блондин — её супруг Клод.
А вот пятая пара мне была незнакома, зато я видела по необычной внешности и особенностям строения тела, что красноволосая стройная девушка с яркими зелёными с алыми прожилками глазами — гладио, живое оружие из Традана. Незнакомка была невероятно сильна, как и мужчина возле неё — длинноволосый подтянутый брюнет с острым взглядом синих глаз.
— Значит, Ранзо доберётся до прибора и активирует его? — обратилась я к Доросу.
— Не знаю, кто такой Ранзо… — мотнул он головой. — Но Эрик… точнее, асатру в его теле действительно доберётся до прибора. Подожди, ты его и имела в виду? Ранзо это имя? Название? Почему с алхимиками так сложно общаться? — посетовал устало.
— Ранзо — имя асатру в теле Эрика, — пояснила я, решив опустить момент, что и мне весьма сложно даётся заданный «союзниками» тон общения. — Что ж, печально, — заключила и поднялась с пола.
— О чём они? — прошипела мне Стефэния, вновь стирая кровь из-под носа.
Такие кульбиты опасны для её здоровья.
— Прошу прощения, принцесса, я захватила вас случайно, — к нам выступила красноволосая девушка. — Меня зовут Джианна. Возможно, вы слышали обо мне. Я тоже жертва Валери, — и подмигнула мне.
Правда, без веселья и кокетства, а будто подавая тайный сигнал.
— Слышала… — подтвердила Стефэния, степенно кивнув. — Вы Джианна Аскания. Вас убили перед вашей свадьбой и воскресили в теле гладио. Поимка полноценных душ и вселение их в новые тела запрещены законами Традана, но вам позволили жить из-за проснувшегося в вас портального дара.
— Да, всё верно, — ровно ответила она.
— В вашу жизнь тоже вмешалась Валери? — уточнила я хмуро.
— Нет, она просто хладнокровно ждала, пока я умру, вместо того чтобы предупредить об опасности, — широко улыбнулась Джианна, и в зелёных глазах загорелось недоброе пламя.
Брюнет приблизился к ней и взял её за руку.
— Это мой супруг Конрад Зан, — пояснила она. — И мой мастер.
— Кажется, вы первая, кто представился нормально, — нервно усмехнулась я. — И у нас есть кое-что общее. Разница в том, что моей смерти хладнокровно ждали все вы. Вместо того чтобы предупредить.
— Да, это так, — кивнула она. — И ждали, когда Эрик Вега отдаст свою жизнь за вас. Всё вышло, вы стали портальным магом. Но… как видите, у наших действий случился побочный эффект. Вега, а точнее, асатру в его теле оказался рядом с вами в момент опасного разговора и теперь намерен открыть разлом. Именно поэтому мы пошли на похищение, Кэссиди. Время поджимает.
— Разве? Как Ранзо проберётся на закрытую охраняемую подземную базу?
— Валери не видит, — присоединился к разговору император Итан Вилдбэрн. — Она видит только открытие разлома и полчища монстров. Нам нужно подготовиться к ритуалу и провести его до завершения дня. Иначе миру придёт конец.
— Но ведь столб ещё не построен. Как вы проведёте ритуал? — засомневалась я.
Все переглянулись, Вилдбэрн тяжело вздохнул, но признался:
— Столб не нужен. Его строительство было только предлогом для посещения Стоудора посольскими делегациями.
— Соврали, значит? И почему я не удивлена? — поморщилась, глянув на Дороса, и он отвёл взгляд. — Значит, я нужна для ритуала? — предположила самый очевидный вариант.
— Вот это самый скользкий вопрос, — усмехнулась Джианна. — Кто ответит?
— Портальные маги погибнут во время проведения ритуала, — Дорос невероятно серьёзно посмотрел в мои глаза. — Но Валери увидела способ их спасения. Если ты откроешь им путь в безопасное место — они выживут.
Он замолчал, хрустнули костяшки моих сжавшихся в кулак пальцев, и по помещению разлилось напряжённое молчание. А в моей душе разверзлась целая буря эмоций, пока в голове проигрывался поток ругательств.
— Понятно, — наконец, выдавила я из себя, взяла Стефэнию за руку и потянула её за собой в сторону выхода.
Меня никто не останавливал, лишь Джианна безмолвной тенью двинулась следом.
В соседнем помещении нашлась небольшая армия из представителей разных рас. Кто-то подскакивал и склонял голову, кто-то наблюдал за нашим уходом молча, кто-то пытался поздороваться. Но я не останавливалась, миновала и это помещение, добралась до фойе, а отсюда через покосившиеся двойные двери вышла на улицу, попав на запущенную придомовую территорию. Вокруг серокаменной ограды высились деревья. Ярко светило солнце. Похоже, мы находились недалеко от столицы, но где-то в лесной зоне.
— Ты им веришь, Кэссиди? — спросила у меня тихо Стефэния. — Сегодня наступит конец нашего мира?
— Думаю, да. Вот только не уверена, что этому миру нужны живые портальщики.
— Понимаю твои сомнения, — заговорила Джианна. — Но могу и помочь понять нас. Мы без вопросов погибнем. Даже не за мир, а каждый за свою родину, родных, близких, друзей. Но умирать не хочется, особенно мне. Думаю, и тебе тоже. Мы с тобой там уже были. Я бы хотела пожить, ведь только обрела любимого и познала счастье материнства. Я хочу жить, Кэссиди, и прошу спасти меня, — она встала передо мной и пронзительно заглянула в мои глаза.
— Вы хотите жить, но делаете это за мой счёт и жертвами стоудорцев, — хмыкнула я.
— Да-а… наверное, наивно было надеяться, что наш маленький эгоизм обойдётся без жертв. Но без них и не бывает.
— Нельзя что-то получить, не отдав взамен нечто равноценное…
— Закон алхимии?
— Не только… но
