Невеста фараона - Анна Трефц
— Убери от меня эту гадость! — я высвободилась из Сашкиного захвата и отпрыгнула к древнеегипесткой подружке.
Сашка, видимо, совершенно забыл о курсе истории искусства. И даже не догадывался, с кем имеет дело. Он перехватил меч в другую руку, едва не отрубив обоим демонам головы, и, подойдя к Гору, потряс его за кисть:
— Спасибо, брат! Ты спас мою девушку. Я в долгу перед тобой.
Бог несколько опешил и некоторое время ловил ртом воздух. Его призрачный клюв тоже удивленно клацал. Рядом с ним демоны присмирели и теперь стояли на коленях на палубе, ожидая своей участи. Наконец, Гор пришел в себя. Он кивнул с достоинством и хлопнул Романова по плечу:
— Я помогаю только героям, юноша. Ты проявил чудеса храбрости, хотя и смешанной с безрассудством. И все же, ваша битва с демонами пробудила меня от долгого сна. Теперь нам нужно успеть пройти путь до рассвета и отправить вас по домам. Как вам такой план?
— Отличный! — просиял Романов.
— Лучше и быть не может, — согласилась с ним я. Впервые в жизни согласилась, кстати.
Наши древнеегипетские товарищи почему-то понуро промолчали. И я клянусь, Гор обменялся с ними понимающими взглядами. Чего они знают такого, чего не знаю я?
— А с этими что делать? — Сашка потряс за космы полупрозрачных демонов.
Гор уже встал на носу и, вытянув руку вперед, задал направление движению лодки. По глади реки прошелся благоговейный вздох — это миллионы неприкаянных душ восславили бога. Лодка послушно двинулась, набирая скорость.
— Руби им волосы, — посоветовал Ахмес, — пусть уйдут туда откуда пришли.
Демоны, в общем-то были не против. Они даже головы склонили. Приключение им явно наскучило. Я так и вовсе голосовала двумя руками за. Этот гад, который лапал меня, все-еще поглядывал и подмигивал. Как будто между нами и правда что-то было. Фу!
— Они же вроде бы ветры, — Сашка покрутил руку с намотанными призрачными волосами перед собой, — Там впереди целое море огня. Я видел с высоты.
А я думала это рассвет.
— Ветры могут помочь пройти сквозь него. Разве нет?
Ахмес и Танеферт уставились на него в удивлении. Наконец, за всех высказалась жрица:
— Но это против правил. В древних текстах нет такого, чтобы кто-то из богов пленил Кучерявых, чтобы они продували ладье путь.
— Все бывает в первый раз, — пожал плечами Романов, и крикнул в спину богу, — Господин Гор, как вам идея?
— Обычно пламя разгоняют крыльями моя матушка и тетя. Но их с нами нет. Поэтому идею с Курчавыми я считаю… — тот он повернулся и подмигнул, — Просто шикарной!
Какой современное божество! Мне этот парень нравился, несмотря на кривоватые птичьи ножки.
А потом возник огонь. Сначала золотым светом на горизонте. Но лодка плыла быстрее современного катера и вскоре мы почувствовали, как воздух нагревается. Тьма отступает, и мы неумолимо приближаемся к дикому, необузданному огню. И наконец, лодка замерла перед оранжево-желтой стеной пламени. И это не было какой-то там бутафорией. Перед нами пылал настоящий пожар. Горел весь мир, не иначе, разбрасывая искры и пугая утробными вздохами. Кожу жгло так, что я даже приблизилась к ненавистным демонам Курчавым, все еще каким-то чудом источающим вокруг себя прохладу. Неужели мы поплывем прямо туда, в море огня? Мы люди из плоти и крови на деревянной лодочке, которой много тысяч лет?
Глава 36. Огненное озеро
Танеферт
Ужас парализовал меня с ног до головы. Пламя — это эпидемия. Беспощадная стихия, пожирающая самых слабых, тех кто не смог убежать, и побеждающая самых сильных и храбрых. Тепло и свет готовые за несколько мгновений превратить жизнь в мучительную смерть. Мы держим огонь в домах, надеясь, что подчинили его. Но это всего лишь иллюзия. Сейчас впереди, лодки, закрывая все собой, бушевала дикая сила, способная вмиг превратить нас в жалкий пепел. Огонь гудел и плевался искрами. Одна из них упала на подол моего платья, тут же его продырявив. Я отпрыгнула, едва сдержав в горле визг. Даша схватила меня за руку.
— Мы же все еще на воде, — шепнула на ухо.
Я огляделась. Что такое река в Дуате? Из чего она? Когда лодка отправилась от причала, казалось, мы и правда плывем по воде. Но теперь, гладь реки закрывали торчащие из нее призрачные головы потерянных в пространстве и времени Ба ушедших за горизонт. Есть ли тут вообще вода?
Крылья Гора дрогнули, и по стене пламени прошла рябь. Сашка передал свой меч Ахмесу и встал за богом, разведя руки с Курчавыми в стороны. Те послушно принялись дуть. Крылья Гора пришли в движение. И перед нами вдруг возник проем. Лодка медленно поплыла вперед, рассекая носом стену пламени. Я не выдержала и зажмурилась. Со всех сторон обдало жаром. Со всех сторон напряженно и угрожающе гудело пламя. Над сомкнутыми веками скакали причудливые тени. Я себя успокаивала, что скоро это должно закончиться. Озеро огня огромно, я читала в старинных трактатах, описывающих приключения богов в Дуате, но даже самое большое нечто имеет свой логический конец. У этого озера есть берега. Далекие, но они существуют. Внезапно кожу обожгло болью, а в сердце проник скрежещущий голос. И он завибрировал внутри, опаляя легкие и горло:
— Я сожгу тебя дотла. Ничего от тебя не останется. Даже малой божественной частицы Ах. Я огонь хаоса, и я заберу тебя. Прямо сейчас.
— Нет! — я крикнула, но из горла вырвался лишь слабый хрип.
— Нет! — отчаянно заорал за меня где-то рядом Ахмес.
Я чувствовала, как исчезаю. Вместе с дикой болью в тело приходит легкость. Я готова была рассыпаться на миллионы невесомых частиц. А потом наступила тьма.
Даша
Танеферт вспыхнула как пиротехническая свечка. Изящная фигурка, объятая пламенем, походила на игрушечную. Она не издала ни звука. И ее почерневшее за несколько секунд лицо все-еще казалось спокойным. Я оцепенела.
«Это же просто ее Ка. Это не сама Танеферт!»
Я держалась за эту мысль, но она ускользала вместе с тем, как истощался ее силуэт в сверкающем пламени.
— Нет, — взревел Ахмес и бросился к ней, обрубая мечом жаркие искры, рассыпающиеся вокруг ее тела.
Наверное, он
