Мой невозможный дракон - Натали Палей
— Лери, это случилось! Драконы, практически единогласно, на Большом Совете избрали сэра Миральда императором Ритании!
Ноги резко перестали меня держать, я нашла рукой спинку кресла и почти упала в него. На сестру смотрела в немом изумлении. Я надеялась, что её афера с Магией мира удастся, но все же не верила, что драконы окажутся настолько доверчивыми. Наверное, этим гордецам даже в голову не пришло, что молоденькая девушка, рожденная человеком, решит так нагло их обмануть.
Нелия подошла ко мне, присела на корточки и заглянула в мои глаза.
— Лери, вскоре я стану императрицей. Вместе мы сможем сделать так, чтобы Ритания стала другой. Не прежней, нет, но другой. Новой. Где у людей появится шанс проявить себя. Где люди, драконы и другие расы будут иметь равные права и возможности.
Мы смотрели друг на друга, слезы стояли в наших глазах, и по взгляду сестры я поняла, что она тоже вспомнила наших родителей.
— Завтра состоится наша с Миром помолвка, — Нелия сморгнула слезы. — В тесном семейном кругу. Будем, конечно, мы, отец Миральда, ты, Рафаэль и Дариша. Ещё милашка Гарольд Мэлвис приедет с северной границы. В прошлый раз он проигнорировал приглашение брата, а в этот раз вдруг сообщил, что будет.
Я лишь улыбнулась на это заявление и кривую улыбку сестры.
— После, через несколько дней, состоится наше бракосочетание. Тоже скромное. Только самые близкие и жрец. — Нелия чуть загрустила. — А коронация будет через несколько дней после бракосочетания. Рафаэль ещё не сделал тебе предложение?
— Ещё нет, — улыбнулась я. — Но, думаю, скоро это случится.
Сестра обняла меня, я обняла её в ответ, чувствуя, насколько она сейчас взволнованна и счастлива.
— Нелия, сэр Мэлвис, наверное, очень счастлив, что его избрали императором? — шепнула я.
— Шутишь? — насмешливо фыркнула сестра, отстраняясь от меня, в янтарных глазах заплясали веселые искорки. — На самом деле Миральд с утра до вечера ворчит, что ему досталась самая беспокойная истинная пара во всей Ритании, которая решила, что мало у него забот и обязанностей, нужно дела всей империи подкинуть.
Я невольно прыснула, а Нелия встала, вздохнула и задумчиво посмотрела на меня сверху вниз.
— Если бы не мое желание, Миральд никогда не согласился бы стать императором. Он чересчур ответственный и считает, что теперь у нас не будет нормальной семейной жизни. — Нелия о чем-то задумалась, а потом с кривой ухмылкой сказала:— Знаешь, что Мир заявил мне после его избрания?
Я вопросительно уставилась на сестру.
— Что, хотя он и любит меня больше жизни, и ради меня позволил избрать себя императором, под мою дудку плясать не намерен, а править расположен так, как считает нужным.
Мое лицо слегка вытянулось от удивления, я почувствовала беспокойство, но тут Нелия хитро сверкнула глазами и усмехнулась:
— Наивный дракон. Ну пока я позволяю ему жить с этим заблуждением.
Не сдержавшись, я тихо фыркнула. Нелия тоже. Мы стали смеяться, не в силах остановиться, потому что, может быть, кто-то в Ритании ещё и не знает этого, но сестры Оринис точно осведомлены, что не родился ещё тот дракон, который сможет противостоять Нелии Оринис.
* * *
Месяц спустя
Я очень волновалась, собираясь на торжественный прием в императорский дворец, чтобы наряду с другими драконами и людьми принести магическую клятву верности императорской чете Мэлвисов.
Ритания гудела, ведь ранее ничего подобного не происходило. Вернее, уже более двухсот лет не происходило, потому что магическая клятва верности императорской чете — это древняя традиция человеческого государства. Я, конечно, знала, кто стал инициатором новой традиции, впрочем, как и всех тех изменений, которые в будущем ожидают Ританию и возмутят драконов всех кланов без исключений.
Этим инициатором являлась моя невероятная сестра Нелия дес’Оринис. Вернее, Её величество Нелия Мэлвис.
Ко времени принесения клятвы верности мы с Рафаэлем были уже помолвлены и в тронном зале появились вместе.
На Миральде и Нелии были надеты роскошные наряды в одной цветовой гамме: из белой парчи с золотой вышивкой.
Сестра выглядела очень женственно, и в то же время величественно, а бриллиантовая корона на её черноволосой голове у меня вызвала восхищение и трепет.
Наверное, те, кто не знал Нелию Мэлвис до её коронации, никогда не поверят, что эта гордая, прекрасная и идеальная молодая женщина ещё два года назад являлась членом банды воров и грабила драконов.
Император Миральд Первый тоже производил неизгладимое впечатление. Красивое благородное мужское лицо, полное достоинства, вызывало восхищение и уважение, а императорские регалии заставляли мое сердце взволнованно биться.
У подножия трона сидел Демон с совершенно невозмутимой мордой. Жилет из белой парчи и белоснежный бант невероятно шли ему. Когда вслед за Рафаэлем и его близкими я подошла к трону, показалось, что Демон подмигнул мне своим хитрым янтарным глазом. Но, наверное, все же показалось.
— Обещаю и клянусь своей жизнью в том, что буду верно служить и во всём повиноваться до последней капли крови, в чём Пресветлая Богиня и Магия мира душевно и телесно помогут, его императорскому величеству Миральду Первому и ее императорскому величеству Нелии, — произнес мой жених, преклонив перед троном колено после своего отца и старшего брата.
— Я принимаю клятву. Пресветлая Богиня и Магия мира нам свидетель, — сдержанно отвечал император.
— Я принимаю вашу клятву. Пресветлая Богиня и Магия мира нам свидетель, — с достоинством отвечала императрица.
— Обещаю и клянусь… — начала и я произносить свою клятву, с открытым восхищением любуясь сестрой, которая после того, как я договорила и присела в положенном реверансе, поднялась с трона и спустилась ко мне.
Нелия обняла меня и поцеловала в щеку, а придворные затаили дыхание. Я тоже обняла свою обожаемую императрицу, благодаря которой с каждым днем становилась все более счастливой, ведь благодаря ей я обрела дом, семью и истинную пару.
Эпилог 1
Десять лет спустя
Спрятавшись за тяжелыми роскошными портьерами своего кабинета, окна которого выходили в парк, я наблюдала, как над императорским парком летают три белых дракончика.
Дракончики дурачились: подрезали друг друга, сталкивались, падали вниз и, не долетая до земли буквально полметра, вновь взлетали вверх.
Мои дети. Два старших сына, восьми и семи лет, Арчи и Тони, и шестилетняя дочь Мия. Погодки.
— Ваше величество… — знакомый дорогой голос отвлек меня от наблюдения за детьми.
Я
