Истинная на полставки (СИ) - Анна Шаенская
— Командир Тельвинский, — Рамон коротко кивнул, — к началу церемонии всё готово?
— Почётные гости уже собрались, — сообщил Лекс, — ждут только вас.
А я до последнего надеялась, что репортёров не пустят внутрь, позволив щёлкать камерами только на входе. Но Глория заявила, что народу нужны снимки с церемонии. Завтра наши портреты появятся во всех газетах, вытесняя порядком надоевшие новости о смерти Сореля.
Известие о предательстве старшего советника шокировало всю империю. Из-за магической заморозки мы не могли провести показательный суд. Рисковать, выпуская Сореля из ледяного гроба, никто не хотел. И когда менталисты закончили тотальное сканирование памяти, инкуба казнили не размораживая. Для уверенности ещё и оплели жреческой магией, чтобы случайно не воскрес.
Разумеется, тайная казнь породила волну слухов и домыслов. Но с ними быстро разобралась Глория, и сейчас газетчики вяло пинали протухшие новости в ожидании новой сенсации. Королевская чета решила, что ею должны стать церемония награждения и новый закон об альеззах.
— Следуйте за мной, я провожу вас в Янтарный зал, — добавил Лекс, направившись к лестнице.
Дорогу мы знали и без него, но протокол никто не отменял.
Пока шли к бальному залу я невольно вспомнила недавний разговор с Ирвином. Император хотел лично поблагодарить альеззу, участвовавшую в его спасении и раскрытии заговора. Поначалу не ждала от этой встречи ничего хорошего, но отказывать не рискнула, а после ещё долго приходила в себя.
Нет, император не сделал мне ничего плохого и вёл себя очень уважительно и тактично. Просто, увидев его, я вдруг вспомнила, что и сама едва не попала в ментальные сети Сореля.
Если бы не отец Мишель, мне бы не хватило денег выкупить контракт и тогда — здравствуй рабский ошейник и полное послушание. Как и император, я бы не смогла противиться приказам инкуба и, ведомая его жестокой волей, невольно бы совершала преступление за преступлением во славу Кровавого рассвета.
От одной этой мысли пробирала оторопь, и былая злость на Ирвина вмиг сменилась искренним сочувствием. Даже страшно представить масштабы катастрофы, если бы грязные планы Сореля осуществились.
Инкуб гениально всё спланировал, но совершил фатальную ошибку, когда решил воспользоваться ранением генерала и подставить одновременно его, меня и семью Валэнте. Для советника это стало началом конца.
— Рамон Ринальди, генерал империи Лэгрес, владыка серебряных драконов, герцог Рэйский, Гиорский, Эрэльский и Каронский! — торжественно провозгласил церемониймейстер. — И его будущая супруга, мисс Амира Раэли!
Двери распахнулись, и мы с Рамоном шагнули в залитый светом бальный зал. Я уже бывала здесь под личиной другой аристократки, заменяя её во время дебюта, и как адъютант генерала. Теперь же ступала на искрящийся золотом паркет, как его невеста.
Главное, чтобы в следующий раз я вошла сюда как жена Рамона, а не Солнцеликая правительница…
— Тьфу на тебя, кровинушка! — в мыслях раздался заливистый смех Валентина. — Не бойся, Ирвин решительно настроен окончательно помириться с Этелией и обзавестись наследниками, так что на престол и без тебя будет кого усадить.
Хвала туманам!
Император, оправившись от ментального воздействия, первым делом попытался загладить невольную вину перед супругой. Но Солнцеликая хоть и повторяла, что не винит его в случившемся, поначалу держалась холодно и отстраненно. Её можно понять. Сорель сделал всё, чтобы эльфийка возненавидела мужа.
К счастью, во время ссор Ирвин никогда не заходил дальше слов. Отдав приказ запереть Этелию в личных апартаментах, он не причинял жене физического вреда. Конечно, такое за день не забывается, но шансы на примирение у пары были неплохие, как и на рождение наследника.
Целители выяснили, что причиной временного бесплодия Ирвина был именно ментальный яд, так что после курса восстанавливающих зелий всё должно наладиться. Тем более, лечением владыки занимались Сэван и Мишель.
Пока эльфийка помогала мне восстановиться после отката, к ней полностью вернулась целительская магия, а позже и солнечный флёр. Последний особенно сильно фонил в присутствии некроманта. К слову, на самого Догру он не действовал, зато цеплял окружающих. Поэтому на церемонию Валэнте пришла в традиционной золотой маске и форме помощницы Сэвана.
Её она носила с гордостью, а некромант с каждым днём всё сильнее привязывался к эльфийке.
Я надеялась вскоре погулять и на их свадьбе.
Мы с Рамоном подошли ближе и почтительно поклонились Солнцеликой чете. Я невольно залюбовалась красотой императрицы.
Этелия больше не напоминала жертву, а сверкала подобно бриллиантам, украшающих её точёную шею. Уж не знаю, как именно Ирвин вымаливает прощение, но явно движется в правильном направлении. Прогресс налицо!
— Генерал Ринальди, мисс Раэли, — император неожиданно поднялся, нарушив протокол церемонии, и по залу пронеслась волна удивлённых вздохов. — Полагаю, ни для кого не секрет, какую роль вы сыграли в раскрытии заговора и для чего мы здесь собрались, — добавил он, подходя ближе и жестом подзывая мальчика-пажа.
Я невольно напряглась. После пережитого везде мерещился подвох, но Ирвин держался расслабленно и открыто, а в его голосе сквозила искренняя признательность.
— Прежде, чем начнётся церемония, мне хотелось бы ещё раз лично поблагодарить вас за самоотверженность и смелость, проявленные в бою с мятежниками, — продолжил император, открывая шкатулку и доставая украшенную бриллиантами и сапфирами Звезду империи.
Древнее ритуальное украшение и символ особого расположения правителя. К нему прилагался титул, земли и немалая сумма золотом.
Обычно Звезду дарили военным и боевым магам, отличившимся в важном сражении. Но её никогда не получали альеззы!
— Вы проявили истинный героизм, леди Амира, — добавил Ирвин, шагнув ко мне. — Для меня честь лично наградить вас за верную службу. Но я хочу, чтобы свой Янтарный Орден вы получали уже не как обычный маг, а как графиня Эрольская.
— Ого… вот это щедрость! — восхищённо присвистнул Валентин. А я застыла, потеряв дар речи.
Эрольское графство…
Богатейшие земли, расположенные на юге империи. Её гордость и жемчужина. Изумрудная сказка, сотканная из кружева бесконечных виноградников, пронизанная солнечным светом и солёным морским ветром. Ещё недавно могла только мечтать об отдыхе там, а теперь меня нарекали полновластной хозяйкой этих земель!
— Благодарю, Ваше Величество! — я поклонилась, принимая подарок. — Ваша щедрость не знает границ…
— Вы заслужили это, спасая меня, мою любимую супругу и всю империю, — ответил Ирвин, вручая награду.
Бальный зал взорвался шквалом аплодисментов. Громких, хоть и не слишком искренних. На Эрольское графство многие аристократы точили зубки.
Император подал знак оркестру и музыканты заиграли гимн Солнца.
Церемония пошла своим чередом.
Кроме меня сегодня получали награды Рамон, Леонардо, Тэвельская, Мигель, а также отличившиеся гвардейцы и
