Король драконов и Принцесса-Апельсин - Ната Лакомка
– Не трогай! – рявкнул Рихард, и я с перепугу прикусила язык.
– Чего не трогать? – пролепетала я, а он уже пристроил меня у барьера, поддерживая под голову, и довольно сильно ударил по руке.
– Стрелу не трогай! – прорычал дракон и достал из-за пояса нож.
Когда я поняла, что король собирается разрезать мой камзол, то взбрыкнула почище взбесившегося после медвежьего жира вороного.
– Да не дёргайся ты! – дракон был бледный, как известь, и у него тряслись губы. Он поднял голову и свирепо крикнул: – Где врач, забодай вас осьминог!..
– Не надо врача, – я отпихивала его руку с ножом и намертво вцепилась в ворот своего камзола. – Ничего страшного… ничего страшного!..
Тут я догадалась выдернуть стрелу и протянула её королю:
– Вот, посмотрите! Даже крови нет!
Крови, и правда, не было, и дракон сначала тупо уставился на чёрное острие, а потом шумно вздохнул, выронил нож и сел рядом со мной, прямо на землю, вытянув мощные ноги.
– Ты в кольчуге, что ли? – спросил он, вытирая лоб рукавом.
– С чего бы? – проворчала я, немного успокоившись. – Вы сами целы?
– Да мне-то что сделается, – его взгляд прояснился и стал пристальным.
– Зачем убили? – я указала в сторону убитого оруженосца. – Его надо было допросить. Кто стрелял?
Рыцари – участники турнира, услышав мой вопрос, виновато переглянулись, переминаясь с ноги на ногу.
– Все стреляли, – философски заметил король, наблюдая за мной, и в глазах у него постепенно загорались смешливые искорки, а ещё он кусал губы, словно пытался сдержать улыбку.
Хотя, с чего бы веселиться тому, кого только что пытались убить?
– Так как тебя пронесло, твоё высочество? – поинтересовался король и заметил, когда я продышалась и поднялась на ноги: – Или у принца Альбиокко не только железные яйца, но и железное сердце? Смотрю, даже остриё погнулось, – он взял стрелу, повертел её, разглядывая, и отбросил.
– Хорошо бы, будь оно так, – я говорила осторожно и опасалась дышать глубоко, потому что каждое слово и каждый вздох отзывались болью. – В амулет попало… Я везучий…
– А-а, – протянул Рихард. – Разве амулет не из золота? Золото – мягкий металл, стрелу точно не удержит. Да ещё в упор.
– Там не только золото, – огрызнулась я. – А что вы время теряете? Надо быстро выяснить, чей это человек. На вашу жизнь покушались, между прочим!
– Ничего, разберёмся, – он поднялся, хмыкнул и снова подхватил меня на руки, потащив в сторону города.
Подбежавшие слуги застыли, глядя на это, а я сама чуть не сгорела со стыда. Принца тащат на ручках! Где такое видано?!.
– Немедленно отпустите меня, – зашипела я. – Вы что делаете?
– Несу раненого в лазарет, – отчитался Рихард. – Врача, значит, не надо?
– Конечно, нет! Похожу несколько дней с синяком – всего-то! Отпускайте!
– Сиди уже, щенок, – добродушно сказал дракон и вдруг хохотнул. – Жену позвать? Вон она, бежит. Сама не своя.
– Ещё и её напугали, – я без особой надежды дёрнулась, но руки у короля были, как каменные, а хватка – железная. – Всё, прощай репутация, – удручённо вздохнула я и обвисла на руках короля, закатив глаза и запрокинув голову.
– Эй! Ты что? – перепугался он.
– Тише, не орите, – сказала я вполголоса, не открывая глаза. – Пусть люди решат, что принц чуть жизнь за вас не отдал, чем подумают, что король свихнулся, раз мужчин на руках таскает.
– Да ты ещё и актёр отменный. Сколько талантов на одного сопляка! – восхитился король.
– Попрошу без оскорблений, – процедила я сквозь зубы. – За сопляка я вам ухо откушу.
– Всё, всё, умолкаю, – ответил он с притворным смирением. – Если ещё лишусь и уха… Тогда точно не видать мне прекрасной принцессы.
– Кстати, о принцессах… – начала я. – Мне надо с вами поговорить, ваше величество. Это серьёзно. Прошу, выслушайте…
– Что с ним?! – раздался дикий крик Хильдики.
– Живой, не волнуйтесь, – прогудел король Рихард. – Сейчас получите своего муженька.
На всякий случай я приоткрыла один глаз и помахала Хильдике рукой. Моя подруга тоже была бледная, даже с зелена, и жемчужная шапочка, которую она надела сегодня, сидела косо, свалившись с макушки на висок, пока Хильдика бежала.
Потом примчался королевский лекарь, но я слабым голосом умирающего потребовала, чтобы ко мне не подпускали никого, кроме жены – она, дескать, знает тайные травы, и вылечит меня лучше, чем кто-либо другой.
– Ваше величество! – перетрусил лекарь.
– Ну что визжишь? – рассудительно ответил король Рихард. – Видишь, всё не так уж и плохо – принц мелет языком, что твой жернов. Значит, умирать не собирается. Я бы на его месте тоже в постель рядом с собой не грелку положил, а красотку. Так и поправишься быстрее…
– Неужели? – прошипела я зло.
– Проверено на собственном опыте, – хохотнул дракон, а я чуть не заскрежетала зубами.
Он донёс меня до дворца, а там притащил в наши с Хильдикой покои. Она поколебалась, прежде чем отпереть дверь, но король занёс меня в комнату, положил на постель, наклонился, посмотрел мне в глаза, и совсем некстати ухмыльнулся:
– Ну, выздоравливай, принц. Вечером проверю, как ты.
Мы с Хильдерикой проводили его удивлёнными взглядами, и когда король вышел, Хильдика быстро закрыла дверь изнутри.
– Боже! Что происходит?! – спросила моя подруга сдавленным шёпотом.
– Не паникуй, – попросила я, откидываясь на подушки. – Помоги снять камзол. Всё-таки, неслабо меня приложило…
Она расстегнула на мне пуговицы, помогла раздеться и расшнуровала корсет, причитая на разные лады.
– Господи! Хвала небесам! – начала она новую молитву, когда стащила с меня корсет. – Тебе повезло, что стрела попала в камень! Выше или ниже на полпальца, и я осталась бы вдовой! Ты с ума сошла?! Что тебе вздумалось кидаться под стрелы!
– Это от природной храбрости, – проворчала я, разглядывая себя.
Хильдика была права – принцу Альбиокко несказанно повезло. Отделался лёгким испугом, как говорится. Даже царапины не было. Но синяк уже наливался – отпечатался весь амулет.
– Такое чувство, будто копытом лягнули, – пожаловалась я, пока Хильдика делала мне холодную винную примочку.
–
