Дженнифер Арментроут - Холодные объятия

– М-м… – Еще несколько шагов. Еще несколько шагов. – Не совсем.

Наклонившись еще ниже ко мне, он втянул носом воздух.

– Я чувствую запах крови. У тебя идет кровь.

– Вроде того, – пропищала я. Он уже собрался бежать назад и бить тревогу, но я остановила его: – Ничего пока не говори. Пожалуйста.

– Но…

– Пожалуйста.

Зейн выругался себе под нос, но продолжал подниматься вместе со мной по ступенькам.

– Насколько серьезно?

– Хм…

Мы добрались до лестничной площадки второго этажа, и, как только скрылись из виду, Зейн нагнулся и взял меня на руки. В любое другое время я бы возмутилась, но вся эта история «с кровотечением и болью» выжала из меня последние соки.

– Я хочу знать подробности, – сказал он, направляясь прямо к своей комнате – не моей – а своей. Я заметно смутилась, когда он прижал меня к груди, открывая дверь. – Расскажи мне все, Лейла. Иначе я сойду с ума.

Когда он ногой закрыл за нами дверь, я заставила себя пошевелить языком.

– Кажется, меня ударили ножом.

– Тебе кажется?! – закричал он.

Я поморщилась.

– Ладно. Меня действительно пырнули ножом.

– Господи. – Он усадил меня на край кровати. За его спиной маячил забитый книгами шкаф высотой до потолка. – Куда? Где рана? – Но он уже и сам искал ее глазами и руками. Когда он подобрался к предплечью, я заскулила. – Черт. – Он отнял руку, и на его пальцах блеснула кровь. – Почему ты не сказала Николаю?

– Все не так плохо, верно? – Я посмотрела на рукав, но черная ткань надежно скрывала повреждения.

Зейн выхватил у меня окровавленный шарф и бросил его на деревянный пол.

– Я не знаю. Мне нужно снять с тебя свитер.

Я вытаращила на него глаза.

Он невозмутимо посмотрел на меня и откинул волосы с лица.

– И ты должна рассказать мне, как это произошло.

– Я была неподалеку от Дюпон Сёркл и… неужели обязательно снимать свитер? – спросила я, когда он потянулся к подолу.

Зейн поднял взгляд, и я заметила, что его голубые глаза полыхают решимостью, а золотистая кожа стала на пару оттенков бледнее.

– Да. Он мешает.

– Но…

– Я только вчера видел тебя в лифчике. Забыла? – Как только он напомнил об этом, мои призывы к скромности показались неубедительными. – Ты была возле Дюпон?

Я кивнула, с трудом сглотнув, когда он задрал на мне свитер.

– Я искала демонов. Ну, чтобы выяснить, способна ли я видеть что-то особенное вокруг них.

– Черт возьми, Лейла, ты хотя бы меня попросила. Я бы пошел с тобой.

Хорошо, что в этот момент он стягивал свитер через голову и не мог видеть выражения моего лица.

– Я не собиралась вступать в схватку с демоном.

– Да, это спорный вопрос, поскольку демон, судя по всему, схватился с тобой. – Он даже не оценил мой кружевной розовый бюстгальтер, пока осторожно спускал рукав с больной руки.

Я судорожно вздохнула, когда он добрался до раны.

– Извини, – проворчал он.

– Демон не нападал на меня. – Рана представляла собой отвратительное кровавое зрелище, и я заставила себя отвести взгляд, сосредоточив его на макушке Зейна. – Я даже не уверена, что видела демона.

Он притих, поглощенный процессом раздевания. Сняв, наконец, свитер, он схватил одеяло и прикрыл мне грудь.

– Тогда кто это сделал?

Я подняла здоровую руку и потянулась пальцами к цепочке на шее.

– Страж.

Он резко вскинул голову, и его губы приоткрылись.

– Это сделал Страж?

– Да. Я никогда раньше не видела его, – сказала я, глубоко дыша, пока он осторожно осматривал рану. – Он настиг меня, когда я возвращалась, чтобы встретиться с Николаем. Я ничем его не провоцировала. Он просто появился ниоткуда, и я пыталась убедить его в том, что не представляю угрозы, но он совсем озверел.

– Черт. Это был железный клинок. – Зейна трясло от напряжения, когда он отстранился, разглядывая кровь на своих пальцах. – Ты не могла поменять форму?

– Я отпрыгнула в сторону, когда он бросился на меня с ножом, но… Бэмби соскочила с меня и… о боже, Зейн, я пыталась остановить ее, но Страж… он не хотел меня слушать.

Он замер, и наши глаза встретились.

– Что случилось со Стражем?

Я медленно покачала головой, не в силах произнести страшную правду. Живот скрутило.

– Бэмби… она его съела.

Зейн уставился на меня.

– Съела?

– Целиком. Сожрала с потрохами. – У меня вырвался сдавленный смех, и я опустила голову. Пряди волос упали мне на лицо. – Боже мой, это ужасно. Я думаю, что это Страж из нью-йоркского клана. Томас? Они говорили о нем внизу. Интересно, сколько незнакомых Стражей бродит сейчас по Вашингтону? Выходит, Дез его знает, и это, наверное, его друг, а мне нравится Дез. Он всегда был добр ко мне, и вот теперь моя любимица, демоническая змея, съела его друга, и я…

– Эй, остынь, Букашка Лейла. Ладно? Возможно, это был он, но мы уже ничего не можем изменить. Он напал на тебя, Бэмби тебя защищала. И хватит об этом.

– Да. – Я вздохнула, зная, что другие Стражи посмотрят на это иначе.

– Оставайся здесь.

А куда я могла пойти – раздетая, вся в крови?

Зейн исчез в ванной и быстро вернулся с двумя влажными полотенцами. Он молча вытирал кровь, и эта сцена… заставила вспомнить, как Рот приводил меня в порядок у себя дома, отчего в груди разлилась жгучая боль, а вся ситуация стала выглядеть в тысячу раз хуже.

– Сильно болит?

– Очень жжет. – Я неотрывно смотрела на него, любуясь тем, как играют его мышцы под рубашкой.

– Где сейчас Бэмби? – спросил он, поглядывая на прикрытые одеялом грудь и живот.

– На мне.

Он повел бровью.

– Она что, стала невидимкой?

Я усмехнулась.

– Сейчас она обвивает мою ногу. Думаю, она прячется.

– Или у нее расстройство желудка.

У меня вырвался полуистерический смех, и его губы изогнулись в легкой улыбке. Ничего смешного в его словах не было, но если бы я не засмеялась, то, наверное, зашлась бы в крике.

– Я пыталась остановить ее. Так же, как пыталась объяснить все Стражу. Клянусь, Зейн. Он просто не хотел меня слушать. Он сказал, что от меня пахнет демоном. Это что, правда?

Он приоткрыл рот, но ничего не сказал и сжал губы. Бросил окровавленное полотенце на пол, туда, где валялся мой свитер.

– Порез не заживает, да и вряд ли сам затянется после железного лезвия, и это чертовски…

– Опасно для демонов. Здорово. Лучше и быть не может. – Я уставилась на него, одной рукой придерживая одеяло на груди. – Я действительно пахну, как демон?

– Позволь мне позвать Жасмин…