Ольга Гусейнова - Школа Делавеля. Чужая судьба
Я выпустила и распахнула крылья, а лиса, остановившись, восхищенно выдохнула.
— Фе-е-ея?.. А в легендах сказано, что вы маленькие и слабые, а ты вон какая… сильная. А как ты здесь очутилась? Вас уже несколько тысяч лет никто не видел…
Невель обошла меня и, протянув руку, с трепетным «можно» благоговейно коснулась зеленого края моего крыла.
— Красивые-е-е! Ой, они же на ощупь как у бабочек: бархатные и тонюсенькие. А ты летать умеешь?
Ее замечания стали лечебным бальзамчиком для моего израненного самолюбия. А последний вопрос вызвал снисходительное самодовольство. Лениво взмахнув крыльями, от чего волосы и полы рубахи Невель затрепетали на ветру, я поднялась над землей метра на два, гордо заявив:
— Выше не могу — ветви мешаются.
Лисичка запрыгала от радости, хлопая в ладоши:
— Боги, они потрясающие. И такие яркие, цветные: чистое золото, а по краям — как сочная трава. Клянусь хвостом — ты счастливица, что можешь летать.
Ну честное слово, прямо восторженный парнишка-феид. Я приземлилась, убрала крылья и снисходительно похлопала девушку по плечу:
— Поверь, крылья не спасают от проблем. И не в их красоте счастье.
Невель кивнула понятливо и, хитренько посмотрев на меня, спросила:
— И как ты здесь очутилась? Из-за проблем?
Вспомнив слова Манулы о порталах, воспользовалась ее невольной подсказкой:
— Я не знаю, где это «здесь». Попала в блуждающий портал… нечаянно.
Невель нахмурилась и окинула меня внимательным оценивающим взглядом. Детская непосредственность в ее, почему-то мне кажется, грустном взгляде испарилась бесследно.
— Блуждающие порталы появляются лишь на Темных землях. И это знает каждый житель Раша.
— А мне, вот, достался один заблудившийся! — возразила я жестко. — И я не нечисть, между прочим.
Оборотница стушевалась, пожала плечами и спросила, продолжив, наконец, наш путь:
— А как зовут мою спасительницу?
— Лютерция Пчелка! — примирительно улыбнулась я.
— Лютик, значит? — расплылась в улыбке Невель.
— Р-р-р-р, меня так только папа зовет. И будет лучше, если ты ко мне полным именем обращаться будешь.
— Ой, прости, но если близким можно, то, наверное, друзьям — тоже? — настойчиво допытывалась она.
— А ты что, в друзья набиваешься? — удивилась я.
Невель смутилась, расстроенно поджала губки и разочарованно ответила:
— Я думала, раз мы спаслись вместе… и в бою поучаствовали и…
— Ты? В бою? — расхохоталась я. — Да ты меня чуть не задушила своим мехом.
Плечики лисички опустились, голова тоже, вновь напомнив меня саму в учебке. А еще впервые за сорок лет жизни мне предложили дружить. Вот так, долго не раздумывая. И больше того, не из жалости, а нуждаясь в моей дружбе! Это действительно стало новым событием! И неожиданно приятное тепло начало разливаться у меня в груди. Стоило попасть в другой мир, и у меня сразу появилась подруга — боги милостивы ко мне вдвойне.
Благодарно пожав плечо Невель, я объявила:
— Ты права! В бою мы победили, вместе путешествуем, ночлег сейчас разделим, так что грех не подружиться.
Отметив в глазах лисички неуверенность и сомнения в моей искренности, я, забыв прикусить язык, щедро предложила:
— Ну и можешь по дружбе звать меня Лютик.
Она снова радостно запрыгала и захлопала в ладоши. Потом и вовсе опять кинулась обниматься, вынудив меня вытянуться столбом и терпеливо ожидать окончания. Все же к подобным излияниям я абсолютно не привыкла. Особенно от женщин. Я понимаю — мужчинки, но женщины… Нет, это уму непостижимо.
— У вас все женщины так себя ведут? — поинтересовалась вкрадчиво. В конце концов, надо же приниматься за изучение местных нравов.
— В каком смысле «так»? А-а-а… прыгают? Да нет, не все, но бывает часто. Мы же эмоциональные и… — Невель оборвала свои пояснения и уставилась на меня. — А что, у вас по-другому? И где это у вас?
— У нас — это у феидов! И нет, у нас так не принято, — ушла я от скользкой темы.
В этот момент мы подошли к обещанному водоему. Осмотрев поляну и окружающие елки, я с тяжелым вздохом спросила:
— Это и есть место ночлега? Тут же ни одного подходящего дерева нет, на котором можно устроиться.
— Ты что — на дереве спишь? — удивилась Невель. И спохватилась. — Ах, ну да, у тебя же крылья. А мне приходится либо норки искать, либо прямо на земле спать.
— Не боишься, что в норках хозяева встретить неласково могут? — улыбнулась я.
Невель откинула на спину рыжеватую косу и весело прорычала:
— Я — хищник! Пусть они меня боятся. — Отметив откровенный скепсис на моем лице, вызванный обстоятельствами нашего знакомства, она поспешила оправдаться. — На самом деле я не трусиха. Ты не думай! Знаешь, волколаки… с ними не договоришься. Не сбежишь. А этих еще и трое оказалось. Я задумалась, бдительность потеряла и буквально к ним в лапы угодила. А вообще удивительно, что они так далеко в горы забрели…
— Почему удивительно? Разве нечисть света и холода не боится? — удивилась я.
На Атураше эти твари ничего и никого не боялись, пока, правда, с нашими пограничницами не сталкивались. И все же встречались они исключительно на Темных землях, как называли территории вокруг порталов.
— Да нет, они только огня боятся да стали заговоренной. Просто земли оборотней выше в горах, а мы истребляем волколаков без жалости. И хотя люди обвиняют нас в их существовании, это неправда! Эту заразу, которая с каждым годом все больше распространяется, Темные колдуны сотворили.
Я согласилась:
— Темные — зло!
Невель кивнула, тяжело вздохнула и шустро пробежалась между елочками, собрав ветки. Я тоже набрала хвороста — пригодится для костра, ночь впереди длинная.
Затем лисичка, шустро передвигаясь на корточках, очертила место стоянки большим кругом, рисуя закорючки и шепча заклинания. Я ощутила слабый всплеск чужой силы. Девушка явно работала с рунной магией, или как называли ее наши преподы — шаманской. Такой на Атураше орки владели, а эльфы и феиды просто не способны использовать силу духов природы и своих предков.
Невель закончила и обернулась, удивленно уставившись на тоненькие прутики, на которые я нанизывала грибы, собранные за день.
— Ты — травоядная? — осторожно спросила она.
Я усмехнулась, нисколько не обидевшись. Так нас звали орки и большая часть эльфов. У этих трусов южные кланы тоже мясо не едят, как и мы.
— Нет, я не травоядная! Естественно, я не ем мясо животных и пернатых, но я люблю рыбку, и мы молоко пьем.
