Ева Никольская - Охота на невесту или ВЕДЬМА ПРОТИВ!
— Ты все? таки решился, Илья, — с неприятными шипящими нотками в голосе проговорил холостой бьёрн. — Не представишь нас… невес — с–сте? — и посмотрел на меня так, что резко стало не хватать воздуха. Будто видел все мои страхи, всю затеянную нами игру и ложь, которую мы пытались выдать за правду.
Отрепетировано улыбнувшись, я взяла себя в руки и принялась украдкой его рассматривать. Этот мужчина меня беспокоил и сильно. Заметив желтый кристалл, вдетый в его левое ухо, с ужасом поняла, что он как раз из тех, которые сотрудничают с гвардами. Некий аналог следователя в рядах зверолюдов. Сыскарь, дознаватель, ищейка… как ни назови — суть остается неизменна. Строгий черный пиджак, сшитый на манер кителя, прекрасно сидел на его фигуре, подчеркивая идеальную осанку. Волосы длиной до подбородка были зачесаны назад и аккуратно заправлены за уши, но прядь справа упорно не желала оставаться на месте и так и норовила упасть на лицо. Прямоугольное скуластое, с прищуренными желтыми глазами, чуть перекошенным, будто после травмы, носом с то ли наследственной, то ли приобретенной горбинкой, и кривящимся в ироничной ухмылке ртом.
Этот бьёрн не был мне рад, в отличие от его копии. Та же внешность, те же золотые глаза с вертикальными зрачками… но сколько в них восхищения! Больше восторга при виде моей скромной персоны было, наверное, только у беременной блондинки, которую муж бережно обнимал за плечи. Эта пара модифицированных явно одобряла выбор кошачьего предводителя. Девушка тоже была желтоглазой, но из клана белых волков. Соединяя свою жизнь с мужчиной из другой стаи, женщина полностью переходила в семью супруга, становясь ее частью. И дети их всегда наследовали звериный облик отца. Вот и эта блондиночка теперь являлась частью большой рыжей семьи.
— Анна, это Алексей Нечаев, мой младший брат, — после довольно продолжительной паузы все? таки проговорил Илья. — И его жена Алина, — девушка и доброжелательно настроенный близнец заулыбались, чуть склонив головы в приветственных поклонах. — А это Александр Аристархович, — выделив интонацией отчество, представил сыскаря «жених». — И он, как ты понимаешь, тоже мой родной брат.
— Приятно познакомиться, господа, — проговорила я, старательно избегая смотреть на «кота» с серьгой. Зато он с откровенным интересом разглядывал меня. Медленно, оценивающе, словно ощупывал, не касаясь. И от его взора очень хотелось передернуть обнаженными плечами. Именно сейчас я особенно сильно пожалела, что, по совету Юлианы, оставила накидку в салоне ската. Все то внимание, которым наградила меня толпа, не шло ни в какое сравнение с прожигающим насквозь взглядом Александра. Он не просто меня изучал, он словно препарировал мою душу, сканируя тело, и от этого я нервничала все сильнее. — Мы идем? — сжав предплечье «жениха», спросила тихо.
— Конечно, дорогая, — тут же оживился Илья и, воззрившись на Александра, сказал: — Пропусти.
— Так сразу? А может, я хочу узнать поближе свою будущ — щ–щую… родственницу, — снова зашипел бьёрн, явно не собираясь отходить, как это сделали его брат и невестка. А народ вокруг притих, с нескрываемым любопытством наблюдая за нами. Модифицированные или нет, люди везде одинаковы: жаждут хлеба и зрелищ, к которым сейчас как раз и относилась наша внеплановая заминка.
— Мы торопимся, — веско заметил мой «жених».
— К алтарю? — вскинув темно — рыжую бровь, уточнил младший Нечаев и тут же снова повернулся ко мне, не очень? то вежливо спросив: — Аня, неужели вам так неймется замуж? Или «несметные сокровища» главы клана голову вскружили? Корысть до добра не…
— Не смей оскорблять ее! — перебил Илья, гневно сверкнув глазами на брата и, как я недавно, крепко стиснул свободной рукой мои пальцы, лежащие на сгибе его локтя. — Отойди, Алекс, — добавил бьёрн чуть мягче, но с вполне отчетливой угрозой в тихом голосе. — Просто не мешай.
— Саш, хватит, — к упрямому желтоглазому сзади подошел отец и, похлопав его по плечу, как ранее старшего брата, попросил: — Не стоит давать повод любителям скандалов, а то завтра все новости будут пестреть рассказами о том, как Нечаевские «коты» не поделили невесту, — на последних словах он незаметно мне подмигнул, отчего я только больше растерялась.
«Держать лицо» было все сложнее, но я справлялась. Правда, скулы порядком свело от дежурной улыбки, хотя это, конечно, мелочи. Александр еще какое? то время сверлил меня взглядом, решив, похоже, что источник всех проблем их кошачьей семейки — я. А потом плавно шагнул в сторону… причем в мою, и, поравнявшись, довольно грубо прошипел:
— Ш — ш–шла бы ты отсюда, Аня, — после чего чуть задел меня плечом и исчез в сомкнувшейся за его спиной толпе.
А я бы, кстати, и ушла. Не будь оформленной документально договоренности, личного интереса и угроз, которые тоже никто не отменял. Но сообщать все это вредному Саше, напрочь лишенному чувства такта и вежливых манер, никто не собирался. Ушел, ну и слава лунной матушке! Теперь главное, чтобы не вернулся и не сорвал нам помолвку, которая нужна Илье, чтобы избавиться от охоты, объявленной на него жаждущими замуж «кошечками», и мне, чтобы поскорее избавиться от самого Ильи, потому что чем раньше мы все это начнем, тем быстрее закончим.
По — прежнему держа под руку, бьёрн помог мне подняться по мраморным ступеням и встать рядом с ним возле алтаря. Теперь я прекрасно видела его содержимое, среди которого самым интересным казался украшенный драгоценными камнями кинжал. У обычных людей кровопускание на предсвадебной церемонии можно было и не делать, но у магов и модифицированных оно являлось обязательной составляющей ритуала. И именно благодаря смешиванию крови зачарованным клинком возникал брачный узор на висках. Человеческие же пары зачастую предпочитали ограничиваться обручальными кольцами, не желая носить божественные метки на лицах, ну а мы оставались приверженцами старых традиций.
Следом за нами на сцену поднялся одетый в бело — синие цвета храма жрец, который красиво взмахнул руками, призывая гостей к тишине, затем произнес недлинную торжественную речь, дабы лишний раз напомнить присутствующим, зачем мы все здесь собрались, после чего подошел к алтарю, зажег щелчком пальцев свечи, взял кинжал и, вознеся молитву лунной матери и небесному отцу, спросил, готовы ли мы с женихом к брачному союзу. Получив в ответ слаженное «да», сделал короткие надрезы на наших с Ильей ладонях и, смешав кровь в одной из чаш, принялся разливать ее по двум другим. Наши же раны волшебным образом затянулись, хотя тонкие шрамы и остались, как напоминание о происходящем.
