Волк для ведьмы - Ольга Сергеевна Шерстобитова
– Что же тогда здесь делаете вы? – поинтересовался мужчина, и звук его голоса отозвался во мне очередной жаркой волной.
Да что за напасть!
– Мне не оставили выбора, – заметила я. – А вот у вас он есть. Бегите же!
Я очень не хотела, чтобы этот сильный мужчина погиб от волчьих когтей и зубов.
Он удивленно посмотрел на меня, тряхнул головой и опять закрыл глаза. Показалось, осторожно нюхает воздух. Нахмурился, резко обернулся, словно почуял опасность.
– Волки! – догадалась я.
Подскочила к нему, ухватилась за рукав, потянула в сторону тропы.
– Быстрее! Вы сможете спастись! По этой тропе до конца и прямо, никуда не сворачивая. Там впереди мост, деревня… Ну же!
Незнакомец же таращился на меня, мышцы его будто окаменели. Но он так и не сдвинулся с места.
Вдруг снова резко обернулся, насторожился.
– Лезь на дерево, – приказал коротко, переходя спокойно и уверенно на ты. – Живо! – рявкнул так, что я подчинилась и не заметила, как это вообще произошло.
Выдохнула, когда оказалась на ветке в метрах шести от земли, тряхнула головой и… поняла, что самое страшное в этом лесу точно не волки. Небо над деревьями расплылось жуткой темной кляксой, откуда посыпались неизвестные черные монстры. Нежить из раскрывшейся грани!
Я вцепилась в ветку, посмотрела, как незнакомец встал в боевую стойку, готовый отражать удар.
К тому моменту ужасная клякса исчезла, словно не бывало. Но нежить, которая успела выбраться из нее, никуда не делась, оскалилась, окружая незнакомца, зарычала.
Я замерла, боясь даже дышать. Насколько же смелым нужно быть и насколько сильным, чтобы вот так, в одиночку, быть готовым сражаться и защищать меня, незнакомую для него девушку.
Внутри потеплело. Просто, не считая бабушки, раньше никто меня не защищал. Это чувство оказалось непривычным настолько, что в первые мгновения я растерялась. Но подумать об этом не получилось.
Нежить бросилась в атаку. Я прикусила губу, чтобы не закричать, когда несколько монстров оказались рядом с незнакомцем. Но опасалась, похоже, зря. Мой защитник действовал спокойно и уверенно, мощными ударами меча разделываясь с чудовищами. Словно только этим всю жизнь и занимался. Может, так оно и было. Я же ничего о нем не знала, даже его имени.
Вдох – и я, не сводя глаз, наблюдала за боем.
Никакого волнения, никакого страха, ни единого неверного движения мой незнакомец не допустил. Каждый удар достигал цели, и монстров становилось все меньше и меньше.
Невольно я вновь залюбовалась этим мужчиной. Тем, как он двигался, как атаковал и отбивался от монстров. Решительный и непривыкший бежать от опасности, готовый к ней в любой момент.
Несколько раз мне казалось, что глаза незнакомца светятся желтым. Он наверняка использовал магию, ведь порой перемещался так стремительно, как обычный человек точно не может. И в то же время никаких чар я не чувствовала… Ну до чего же странно!
Ряды монстров сильно уменьшились, но незнакомец решительно не допустил, чтобы хоть кто-то остался в живых.
Огляделся, когда стало тихо, выдохнул. Все так же молча вытер меч о мох, росший под деревом, и убрал в ножны за пояс. И лишь потом поднял голову и посмотрел на дерево, где все еще сидела я.
– Сильно испугалась? – спросил, подходя совсем близко.
Голос мужчины звучал мягко, словно он опасался моей реакции. И вот только тогда я вышла из какого-то странного оцепенения, осознала, что по-прежнему нахожусь на дереве и ничем, абсолютно ничем, несмотря на магический дар, не попыталась ему помочь! А ведь могла же! Пусть я не знала боевых заклинаний, – ведьмы ими редко когда пользовались, у них иная сила – но ведь способна достать зелья и применить чары заморозки, призвать огонь… Да хоть что-то сделать!
– Эй, ты там как? – снова встревожился мужчина.
– Нормально, – выдохнула в ответ и с тоской посмотрела вниз.
Надо спускаться, но руки почему-то дрожат, не слушаются, а ноги словно ватные. Слишком много на меня свалилось за один вечер. И метка эта, и незнакомец, и нежить… И ведь еще и волки где-то рыщут по лесу в поисках добычи.
Вдохнула поглубже, повернулась и нащупала соседнюю ветку, начиная спускаться.
Когда до земли оставалось немного, нога соскользнула со ствола, и я вскрикнула, цепляясь за дерево. Но сильные мужские руки подхватили меня, прижали к себе, не давая упасть.
В крепких объятьях стало совсем хорошо и… правильно. Словно этот мужчина, только что спасший мою жизнь, был самым надежным на свете. И мне отчаянно не хотелось убирать руки с его могучих плеч.
Наши взгляды на какое-то мгновение пересеклись, и по позвоночнику ударила молния, рассыпаясь на искры по всему телу. Я почувствовала жаркое дыхание мужчины, находящегося совсем близко, вдохнула его запах – леса и огня и… отпустила. Не позволила себе этого безумства на краю неизвестности.
– Спасибо, – поблагодарила, отступая на шаг.
И вдруг увидела, как по его руке бежит кровь.
– Ты ранен! – охнула я.
Мужчина немного удивленно приподнял брови, глянул на плечо, словно лишь теперь заметил порез от когтей монстра.
– Не переживай, на мне быстро заживает, – отмахнулся он.
– Нет, ну как можно быть таким спокойным? – возмутилась я, пробираясь к дереву, где лежала моя сумка. – Вдруг у этих тварей в когтях и зубах яд?
Я вернулась, присмотрела неподалеку поваленное дерево и указала на него незнакомцу.
– Сядь туда, пожалуйста.
Меня вновь одарили непонятным взглядом, в котором мешались и удивление, и растерянность, и странная нежность. Впрочем, последнее точно почудилось.
Тем не менее незнакомец послушно сел. Я достала нужный флакон из сумки, а следом чистый лоскут ткани и фляжку с водой. Все же хорошо, что я захватила все это с собой.
Бережно промыла неглубокую рану, стараясь не причинить мужчине лишней боли, аккуратно нанесла целебное зелье. Оно зашипело и неожиданно быстро затянуло рану, не оставив даже шрама. Однако… такой эффект у него проявился впервые. Обычно требуется два-три дня, чтобы залечить сильный удар или порез.
Неужели я что-то напутала с ингредиентами? Но ведь рецепт-то стандартный, проверенный.
Или у незнакомца припрятаны зачарованные амулеты?
Хм… Расспросить его я не решилась.
– Больше нигде не ранен? – спросила, рассматривая мужчину.
– Нет, – хрипло заметил он и часто задышал.
Я тут же положила ладонь на его лоб, проверяя, не поднимается ли у него жар. Уж очень не верилось, что те твари из бездны неядовитые.
Мужчина напрягся, сглотнул и прикрыл глаза, что-то тихо пробурчав.
– Если будет жар, тебе потребуется помощь, – сказала я, убирая ладонь с его лба.
Незнакомец поймал мою руку, сжал и резко выдохнул, отпуская. На
