Никто, кроме тебя (СИ) - Ленская Ирис

Сердце замерло, и я, набравшись смелости, постучала в дверь. Никто не ответил. Повторила попытку уже громче и настойчивее.

Будь что будет! Я повернула золотую ручку и вошла в просторную комнату с высоким потолком и тиснеными изображениями золотых ликов императора и отцов-основателей Южной Нуомии.

Опустила глаза. Посреди комнаты на ворсистом ковре стоял большой круглый стол с изогнутыми ножками. А на нем увидела небольшую куколку в красивом голубом платьице. Никогда ничего подобного не видела! Она была как живая!

Подошла поближе и меня пробрала дрожь. Эта девушка… Да это же копия меня в миниатюре! Вернее, не меня, которая сейчас стояла в кабинете Дариола — зеленоглазая блондинка с веснушками на носу, а моей настоящей, истинной внешности. Те же огромные фиалковые глаза, те же длинные волосы медного цвета… Чем дольше смотрела на куколку, тем больше мне казалось, что у меня просто разыгралась фантазия. Возможно ли тут совпадение?

Я осмотрелась по сторонам. Везде царила девственная чистота. Слева от стола возвышались два мягких кресла, за которыми лишь пустые стеллажи. В углу между полками мерно тикали огромные напольные часы-куранты. Больше никакой мебели. Видимо, профессор еще не успел толком обустроиться…

Не успела закончить мысль, как позади меня открылась входная дверь. Я резко обернулась и встретилась взглядом с Дариолом. Сегодня он был одет в темно-синий облегающий сюртук, темно-серый жилет, такого же цвета бриджи и отполированные до блеска ботфорты.

Я алчно сглотнула ставшую вязкой слюну, облизнулась как кошка. Наверное, это выглядело если не глупо, то очень провокационно. Ну не смогла я удержаться!

— Доброе утро, Та-и-ша, — растягивая мое имя, произнес Дариол. — Вижу, ты пришла немного раньше.

Двумя пальцами профессор поднял упавшую на лоб прядь черных волос, среди них я заметила одну серебристую. Это добавляло мужчине еще больше шарма. Его красивые глаза сощурились от солнца, проникавшего в кабинет через большое арочное окно.

— Доброе утро, Дариол, — я отвела глаза в сторону и добавила. — Не смогла удержаться от любопытства. Ты ведь хотел меня видеть пораньше.

Синеглазый обольститель подошел ближе, и я невольно отступила к столу. Мой взгляд снова упал на необычную фигурку игрушечной девушки.

— Какая красивая кукла, она кажется почти живой. Это твоя? — полюбопытствовала я.

— Да, — ответил мне Дариол, еще приближаясь, и поставил на стол статуэтку красивого мужчины с лютней в руках. — Местный сувенир. Это из легенды о Сатре, Миззанской принцессе.

Прищурившись, я посмотрела на него снова и встретила непроницаемый взгляд. Лицо мужчины будто застыло и превратилось в красивую каменную маску.

— Расскажи, пожалуйста, мне очень интересно, — я робко улыбнулась и часто-часто заморгала.

Взгляд профессора потеплел, и он начал свой рассказ:

— Давным-давно, в светлом городе Миззе, жила прекрасная принцесса Сатра. О ее красоте слагались легенды. Но отец Сатры был очень строг. Старому королю хотелось видеть рядом со своей дочкой достойного мужчину. Но так получилось, что принцесса влюбилась в своего учителя музыки, Чира. Влюбленные были друг от друга без ума и решили устроить побег. Когда все было готово, избранный Сатры вернулся за девушкой. Отец узнал об их отношениях и решил спрятать дочку, заточив в монастырь. Долго-долго искал возлюбленную Чир, но так и не смог найти ее. Безутешный, он написал очередную балладу о своей любви — и эта песня стала одной из самых популярных в Южной Нуомии.

Дариол замолчал. Некоторое время он стоял неподвижно, устремив свой взгляд в окно, а затем посмотрел снова на меня.

— Я бы хотела услышать эту балладу. Может быть, ты ее когда-нибудь споешь? — вырвалось у меня.

— Не думаю, что тебе понравится, как я пою. У меня совершенно нет голоса, — без улыбки ответил профессор.

Теперь он казался невозмутимым, но в его голосе чувствовалось что-то еще… Что я никак не могла понять.

— А ты, Таиша, умеешь петь? Может, споешь мне как-нибудь свою любимую песенку?

И Дариол подошел ко мне. Теперь он стоял совсем близко, на расстоянии вытянутой руки. Я почувствовала, как нарастает напряжение между нами, и хрипло пробормотала:

— Не умею петь по заказу. Все зависит от настроения, иногда я пою… когда мне плохо, чтобы утешить саму себя. Гораздо лучше у меня получаются небольшие стихи, экспромты. Особенно когда… я под впечатлением от увиденного.

Глаза Дариола потемнели, он протянул ко мне руку… и время для меня остановилось. Я смотрела в его синие глаза цвета закатного неба, затаив дыхание. Его взгляд был прикован к моим губам. Это сводило с ума! Казалось, я сейчас просто задохнусь, не в силах даже моргнуть. Я просто оцепенела.

Вдруг послышался бой напольных часов, и я резко вздрогнула. Дариол опустил руку, вытащил из кармана какой-то предмет и протянул мне.

— Что это? — я обнаружила в руках небольшую пирамидку серого цвета.

— Это все, что тебе необходимо для того, чтобы начать работать. Это — архаит, кристалл, хранящий множество полезной информации. Объясню чуть позже. А сейчас идем! — Профессор развернулся и быстро направился к двери.

— Куда же мы идем? — я безропотно последовала за ним.

— Я уже поговорил с ректором. Теперь ты работаешь моим ассистентом.

Святые небеса! Это просто невероятно. Я глубоко вздохнула, пытаясь сдержать крик восторга.

Дариол открыл передо мной дверь, и его губы растянулись в лукавой улыбке:

— Сегодня у меня нет занятий. Мы все обсудим в кафе, если ты не возражаешь.

ГЛАВА 10

Нет, я не возражала. Скорее наоборот, мне хотелось убежать подальше от Академии еще до приезда имперцев. Мой новый начальник словно чувствовал мое нетерпение, он шел быстрым уверенным шагом. Я же мелкими шажками семенила рядом, едва сдерживая желание взять Дариола за руку.

«Подожди, не спеши, останься…

Так не хочется мне терять

Появившийся призрак счастья

Иль несчастья — мне трудно понять».

Мы оставили далеко позади здание Академии и вышли на оживленную улицу, что уходила к прибрежным районам. Дошли до небольшой площади, мощенной кирпичом. Несмотря на ранний час, тут было очень шумно, и мы подошли к уютному кафе со стеклянным фасадом.

Пока мы шли, профессор, казалось, был сильно погружен в свои мысли. Вдруг он повернул ко мне голову, и уголки его губ приподнялись в еле заметной улыбке.

— Вот мы и пришли, Таиша.

И мужчина вежливо открыл стеклянные двери, пропуская меня вперед.

Вот это да, какая тут красота! Стекла на окнах и дверях оказались интимно затемненными. В кафе царил уютный полумрак, а многочисленные столики были накрыты ажурными скатертями кремового цвета. На столах мерцали разноцветные свечи. На стенах висели витиеватые серебряные канделябры. Романтичная, однако, обстановка. Очень далекая от деловой…

Мы выбрали столик с видом на площадь, и официант принес меню.

— Я буду кофе и бисквит, — сказала я нарочито небрежным тоном, уставившись в окно.

— Нет! Так дело не пойдет! Тебе нужно хорошенько подкрепиться, — поддел меня Дариол. — Завтра нам предстоит опасное путешествие!

— Это будет завтра, — улыбнулась я в ответ, ощутив на себе обжигающий синий взгляд.

Кажется, к профессору возвращалось прежнее хорошее настроение. Интересно, чем он был так обеспокоен?

— Мне нравится, как ты улыбаешься, Та-и-ша, — произнес Дариол хрипловатым голосом. — Если ты не успела перекусить дома, можно я закажу для тебя свой любимый завтрак? Надеюсь, и тебе он понравится.

Я смущенно кашлянула и, кажется, промычала что-то невразумительное. Мозг опять начал плавиться… Как же не вовремя!