Последняя из своего рода (Том 2) (СИ) - Веденеева Валерия

Я протянула руку и благодарно сжала его ладонь.

Время тянулось так медленно, что казалось, будто один день состоит из тысячи. Я ждала. Тор вернулся к себе. Никто мне ничего не объяснял, но из обмолвок эль–туань вокруг — а мне разрешалось ходить по замку — я понимала, что идет подготовка к войне.

Прошло еще десять дней.

А потом вернулся Мервин. Зашел ко мне, без слов обнял и стоял так, зарывшись лицом мне в волосы.

— Я боялся за тебя, малышка, — сказал наконец.

Я улыбнулась.

— Я тоже боялась, — я боялась за нас обоих. Даже нет, уже за нас троих. — Что теперь будет?

— Война. — Мервин отстранился, осторожно провел ладонью по моему лицу. — Уже очень скоро. Кадари почти закончили Ветвь Бъелльхелла.

— Что это такое? — я никогда не слышала о подобном.

— Это соединенная сила всех открытых ими Врат, ведущих в наш мир. Только щиты Дракона способный отразить Ветвь Бъелльхелла, но он не успевает их достроить. — Мервин на мгновение отвел взгляд, и я сжалась, понимая, что таирт готовился сказать что–то, что мне не понравится.

— Я попросил Кароса отправить тебя в Сдвоенный мир.

— Что?!! — я оттолкнула его, чувствуя себя преданной.

— Только там ты будешь в безопасности, — Мервин смотрел почти умоляюще, пытаясь заставить меня понять. — Райша, они похитили тебя однажды, могут сделать это и во второй раз.

— Да зачем им!

— Затем же, зачем потребовалась и в первый. А сейчас… Они пообещали тебя своим богам, но жертвоприношение не состоялось… Последняя из рода Шоралл, твоя смерть одновременно высвободит бездну энергии и даст им благоволение Хаоса. Ты думаешь, они отступятся?

— Но если они могут украсть меня отсюда, то сумеют и из Сдвоенного мира, — я была уверена, что нашла брешь в его логике, но Мервин покачал головой.

— Нет, для кадари Сдвоенный мир закрыт. Последнее время он закрыт для всех чужаков как на вход, так и на выход, и только Дракон может открыть Врата.

— Я не хочу, — я отвернулась от таирта. — Здесь мой дом, моя родина. Я не хочу прятаться в какой–то норе, как…

— Риэль, не упрямься, прошу тебя, — сказал Мервин устало. — Мне будет легче, если ты окажешься в безопасности. Пожалуйста, хотя бы ради ребенка.

Несколько секунд я молчала.

— Это Карос сказал про ребенка?

— Да. Ты… ты не жалеешь? Не жалеешь, что так все получилось?

Я подняла взгляд. Мервин смотрел на меня… впервые на его лице не было ни одной из тех масок, за которыми мой эль–эро прятался столько лет. Он стал таким, какой есть, настоящим. Моложе, искреннее, уязвимее…

— Любишь меня? — спросила я тихо.

— Люблю, — ответил он.

— Значит, не жалею. Ни о чем не жалею.

Глава 10

Сдвоенный мир оказался удивительно похож на наш. Такое же солнце и такие же звезды, собранные в созвездия, знакомые с детства. Такая же осень: с желтыми листьями, утренними туманами и ночными дождями.

Я жила в главном гнезде клана Алатос, оборотней, способных перекидываться Волками. По словам Мервина, Волки были одной из самых вменяемых рас среди зверей… среди двусущных. Теперь я даже мысленно старалась избегать их прежней оскорбительной клички.

Гнездом двусущные называли свои резиденции. Оборотни не любили одиночество, предпочитая жить вместе, всей стаей, часто — без всякого отношения к кровному родству. В одной резиденции — или гнезде — могло обитать от трех до пятидесяти семей. Говорили, бывают стаи и крупнее. Хотя у каждой семейной пары была своя комната — а супругов Волки выбирали однажды и на всю жизнь — дети их росли вместе, щедро получая заботу, любовь и ласку от всего клана.

Ко мне Алатос отнеслись с неожиданной добротой, особенно Мара, жена главы клана. Может быть, мой вид воззвал к ее материнскому инстинкту — у Мары была дочь почти моего возраста — или же сыграла роль просьба Алекса Дакаанта…

Единственное, что сделал сам Дракон, так это открыл Врата, чтобы перебросить нас в свой мир, не забыв при этом на прощание одарить меня недобрым взглядом. Впрочем, очень удивлюсь, если однажды он посмотрит в мою сторону как–то иначе.

Мервин остался со мной на три дня.

Наше время. Только мы, вдвоем, и никого больше. Объятия, поцелуи, нежность — и мой страх, засевший глубоко внутри, страх, что этого не повторится: ведь война забирает, не спрашивая, и я слишком хорошо знала, как это бывает.

Однажды, не выдержав, я поделилась своими мыслями, но Мервин только засмеялся. Теперь за один день я видела его улыбку чаще, чем за несколько лет прежде. Без своих масок, без прежней колючей брони он оказался другим. Моложе, добрее…

Наше время закончилось слишком быстро, хотя, будь у нас вместо трех дней три года, и они пролетели бы столь же мимолетно.

И вот я жила здесь, любуясь рассветами и закатами чужого мира, дыша его воздухом, питаясь его пищей. Иногда закрадывалось подозрение, что и ребенок мой увидит свет тоже здесь, в мире двусущных.

Новости с родины доходили с опозданием, но все же я знала, что открытых военных действий пока не началось, пока длилось противостояние, редкие вылазки, разведка. Ветвь Бъелльхелла была еще не достроена, но и щиты Дракона пока не покрывали весь мир. Но в любой день, в любой час все могло измениться…

Часть 2

Глава 1

Мне снился сон. Сперва это было обычное сновидение, наполовину отражающее реальность, наполовину создающее ее. Я находилась в гнезде клана Алатос, в своей комнате. В эту ночь Алатос не бежали в своей звериной оболочке на охоту, эта ночь была ночью пустой луны — я знала это во сне и не удивлялась тишине, царящей вокруг.

Под потолком кружили светлячки, сияющие драгоценности, ограненные самой природой. Они звали меня туда, в непроглядную ночь, в прекрасную осеннюю ночь, полную сладкого запаха умирающей листвы и свободы. Они обещали мне кусочек счастья и осколок вечности, они вели так уверенно, так легко, что я побежала следом, полетела на подаренных ими крыльях. Туда, в распахнутое окно, в ночь…

И тут, как обычно бывает во сне, все изменилось. Сладкая греза превратилась в кошмар, исчезли путеводные огни и призрачное счастье, появился страх, появилось одиночество — в тишине пустого леса с корявыми стволами, с деревьями, что ловили меня черными сучьями. Я забыла, как оказалась здесь, я не знала, что делать дальше. В сердце осклизлыми щупальцами вползло отчаяние, вполз ужас.

А потом я увидела их. Обернулась и поняла, что окружена.

Ночь уже не казалась столь непроглядной: то ли ко мне вернулось ночное зрение, то ли опять сменился сон. Их было четверо — малый круг, но трижды по столько застыли бледными статуями между громад деревьев.

Вампиры.

Проклятые.

Один из них выступил вперед: высокий, седой, страшный. И голос его прозвучал, как змеиное шипение:

— Ты пойдешь с нами.

Сети упали на меня, погребли под собой, закутали в кокон, как несчастную, попавшую в паутину, муху. Странная магия, липкая, мерзкая, неживая. Я пыталась вырваться, но тщетно. Чужая воля давила, ломала, заставляла сдаться, лишала сил. Я упала на мокрую землю, отстраненно заметив, как перемазаны в грязи мои босые ноги, как порвалось в нескольких местах ночное платье, как набухают красной росой царапины, нанесенные колючими ветками.

Перед тем, как потерять сознание, я поняла, что это был вовсе не сон.

Глава 2

Сознание вернулось сразу. Вот — серая пелена, и вот — я вспомнила все…

Открыв глаза, я села, огляделась по сторонам.

Крохотная комната с единственным окном почти у самого потолка. Окно было без решетки, но в него пролезла бы только изголодавшаяся кошка. Узкий топчан в качестве кровати, крохотный стол у противоположной стены, рядом с ним — кособокий стул, на спинке которого висела простая женская одежда, на полу стояли темные кожаные туфли без каблуков. В другом углу — ведро с крышкой. На столе — кувшин с водой, ломоть хлеба и незнакомый мне фрукт. И все. Больше ничего. Четыре шага в ширину, пять в длину — таково было мое обиталище.