Утерянные талисманы и текила (ЛП) - Мари Аннетт

— Ты знаешь, что произошло в Энрайте?

— Немного.

— Эзра видел, что всех, кого он знал, убили там. Вряд ли он пойдет туда снова.

Мое тело похолодело.

— Думаешь, это было бы слишком для него?

— В его нынешнем состоянии — да, — Аарон снова выдохнул, но с дрожью. — Эзра в плохом состоянии, Тори. Если что-нибудь в скором времени не изменится, мы потеряем его раньше, чем сможем спасти.

— Потому я делала все это.

Он кивнул.

— Если мы найдем гримуар призывателя, что тогда?

— Мы выясним, как Эзру превратили в демонического мага. Если мы будем знать детали магии контракта — если они есть — мы будем лучше понимать, сработает ли амулет, чтобы порвать ее.

— А если амулет не сработает?

— С этим мы разберемся, если такое случится, — буркнула я.

Машина гудела, несясь по шоссе, других машин на дороге не было. Я смотрела во тьму, пытаясь подавить боль в груди. Эзра поймет. Он простит меня.

А если нет, он хотя бы будет жить.

— Пока я выдаю тайны, — резко сказала я, — есть еще кое-что, что тебе нужно знать.

Аарон посмотрел на меня, его лицо озаряло сияние доски приборов.

— Я люблю Эзру. Мы целовались под омелой на Рождество. И не только тогда.

Тишина.

Я не могла смотреть на Аарона, глядела на дорогу впереди.

— Я не понимала, что у меня есть чувства к нему. Поняла только через месяцы после нашего разрыва. Мы с Эзрой не встречаемся и не спим. Я должна была рассказать тебе раньше, но не знала, заведет ли искра между мной и Эзрой куда-то.

Аарон долгую мучительную минуту молчал, а потом тяжко вздохнул.

— Тори, ты плохо в меня веришь, да?

Я сжалась на сидении.

— Ты думала, я запрещу тебе видеться с Эзрой, как ревнивый парень? Я люблю вас обоих. Разве я позволил бы вам быть несчастными?

Я сжалась сильнее, ощущала себя размером в два дюйма.

— Прости.

— Ты скрывала что-нибудь еще?

Я сморщила нос.

— Эм… я никогда не спала с Заком. Он намекал, но он просто вел себя как зараза.

— Когда он вел себя иначе? — буркнул Аарон и отклонился, хватка на руле стала расслабленной. — Тебе нужно поспать. Я разбужу тебя в Сиэтле, и мы поменяемся.

— Хорошо, — я отклонила сидение на пару градусов. — Аарон?

— Да?

Слеза покатилась по моей щеке.

— Мне очень-очень жаль. Я должна была довериться тебе с самого начала.

Шум шин по асфальту заполнял наше молчание. Я ощущала себя ужасно, все внутри болело, и я подвинулась, пытаясь устроиться удобнее.

— Может, и к лучшему, что ты не говорила мне, — прошептал Аарон. — Мы с Каем обещали Эзре… Что бы ты ни сказала, вряд ли мы стали бы ждать.

Я смотрела на него, грудь сдавило. А потом я закрыла глаза, зная, что мысли еще не скоро успокоятся и дадут мне уснуть.

* * *

— Обычно меня не тошнит в машине, — сказала я Аарону, поворачивая джип, шины ревели на гравии и грязи. — Но эта дорога такая извилиста, что меня вот-вот стошнит.

Сжимая поручень на дверце, Аарон глядел на дорогу, не мигая.

— Ты можешь замедлиться. Это поможет.

— Мы уже медленно едем, — буркнула я, направляя машину по изгибу дороги. — Мы едем по этой дороге уже сорок минут? Пятьдесят? Сколько еще?

— Еще пара миль. Но, Тори, на дороге снег, так что нужно ехать медленнее.

— Этот тонкий слой? Аарон, я выросла в Онтарио. Я умею ехать в снег.

Он поджал губы до побеления. Явно хотел быть за рулем. Я со стоном удерживала скорость джипа на одной отметке.

Аарон вел первые три часа, и в Сиэтле мы поменялись, чтобы он поспал. Граница Сиэтла и Орегона была двумя часами езды по шоссе, а потом стало неприятно.

Не поймите меня превратно, побережье Орегона было красивым. Густой лес покрывал низкие склоны, и извилистые дороги двигались вдоль рек, землю укрывал белый снег. Но дороги и были проблемой.

Наш прогресс замедлился, и когда утреннее солнце озарило горы, навигатор Аарона направил нас с шоссе к широкой однополосной дорогой без линии по центру и с кучей ям. Как только я пожаловалась из-за ужасного асфальта, он стал грязью. И, может, так казалось только мне, но дорога ухудшалась, пока мы ехали.

Мы были посреди ничего. Порой мелькали одинокие дома, но я не видела города или деревни. Даже крохотной деревушки из дюжины домов и одного магазина. Если бы я хотела скрыть мификов с промытыми мозгами и демонических магов-подростков, то место было бы отличным. Я была удивлена, что «Ключи Соломона» нашли его.

— Хорошо, — буркнул Аарон, листая распечатки карт, которые я приготовила вчера. — Какая из этих… Вот карта Энрайта, но…

— Но мы не едем в Энрайт, — карты Гугла не знали, как попасть туда на машине. — Тебе нужны указания из блога «Путник на велосипеде».

Энрайт не был городом. Когда-то это было поселение, но теперь это были заброшенные рельсы и ржавеющее оборудование. Так что мы ориентировались на ближайшее к нему место.

Аарон нашел указания пути к Энрайту от любителей покататься по грязи, как и информацию, которую я нашла с небольшой помощью Дариуса, о доме, где нашли демонических магов. Я замедлила машину, мы стали искать съезд.

Представляете, как я обрадовалась, когда мы попали на дорогу, которая была еще уже и грязнее?

Я сжимала руль, машина прыгала на неровной дороге. К счастью, погода в последнее время была хорошей. Пара дюймов снега задержалась в тени в лесу, но на дорогах слой был тонким и не мешал видеть границы.

— Кто, — прорычала я, пока мы прыгали, — захотел бы… жить… тут?

— Люди, которые не хотят, чтобы их нашли, — мрачно ответил Аарон.

Мы ехали по этой дороге мимо срубленного участка леса, повернули на другую дорогу в горах. Мы спустились в долину, и вид на вершины пропал, голые деревья окружили дорогу так сильно, что ветки порой били по джипу.

Еще пятнадцать минут мы искали поворот, мешали разросшиеся деревья. Дорога вилась в лесу, была лишь двумя полосками земли, где шины ее придавили.

— Вот, — сказала я. — Туда.

Я повернула на тропу и обнаружила истинный смысл дороги с кочками.

Колеса проваливались в ямы, подвеска дрожала, машина ползла по дороге. Я не знала, ухаживали ли за ней после «истребления», но тут хотя бы не было обломков деревьев. Ветки и стволы обрамляли края, но ничто не мешало проехать.

Мы подпрыгивали почти десять минут, повернули и прибыли на место.

Бывший дом Эзры. Скрытая темница, о чем не подозревали он и его родители. Сцена резки, где умерли шестьдесят восемь человек, включая призывателя, который обрек Эзру.

Я остановила джип, выключила двигатель и открыла дверцу. Холодный воздух ворвался в машину, я выпрыгнула на ровный слой снега. Несмотря на то, что мы были глубоко в горах, холод был не хуже, чем обычно в конце января.

До уничтожения коммуна занимала мягкий склон горы в несколько уровней, большое здание было у основания, несколько рядов домов тянулись за ним. Покосившаяся ограда окружала заросшее поле на западе, а у вершины гряды стояло еще одно строение, но я не знала, что это могло быть.

Все здания теперь были обломками.

Я смотрела на центр коммуны, стоя у склона, пытаясь представить, как это место выглядело. Я пыталась представить Эзру-подростка, стоящего на этом месте, когда он впервые прибыл сюда с родителями семнадцать лет назад. Я пыталась представить, как «Ключи Соломона» ворвались сюда с оружием, готовые биться с редкими демоническими магами — лучшим трофеем.

Дверца джипа закрылась, и я вздрогнула. Я повернулась, Аарон застегивал куртку поверх защитного жилета. Маркер в черном чехле висел на его плече.

— Мы среди развалин, — отметила я. — Вряд ли тебе нужен меч.

— Я не буду рисковать.

Ладно. Я могла потерпеть паранойю. Двигаясь нарочито размашисто, я направила брелок на джип и нажала на кнопку замка. Машина пикнула, сигнализация включилась.

Закатив глаза, он протянул мой боевой пояс. Я потянулась к кожаному поясу, коснулась его, и горло с болью сжалось.