Кресли Коул - Рыцарь бесконечности

Селена осмотрела улицу.

- Мы притягиваемся друг к другу, ища, возможность начать бой. Вероятно, они были близко.

- Сближение, - сказал Мэтью.

Финн вытер вспотевшие ладони о джинсы.

- Что если некоторые игроки были в Антарктике до Вспышки? Сейчас они не могут улететь или взять лодку.

Хорошее предположение, так как не было самолетов. Или океанов.

- Сближение, - настойчивым голосом повторил Мэтью. - Мы привели. Мы ведем. Нас преследуют, Макгаффин*. Альянс Башни прибывает через двадцать... девятнадцать... восемнадцать...

(Макгаффин  (  MacGuffin)  — распространённый  термин для обозначения предмета, вокруг обладания которым, строится фабульная сторона произведения (как правило,  )).

Пока он продолжал тихо вести обратный отсчет, Финн спросил:

- Если Башня является сильным соперником, то, что умеет этот парень?

Я пробормотала:

- Контроль над всем электричеством и молниями. У него есть серебряные копья, которые появляются в руке. Куда он бросает их, там появляются молнии. Плюс ко всему, он может наэлектризовать свою кожу.

- Четырнадцать... тринадцать...

Селена объяснила:

- Прямой удар мог бы поджарить мои внутренности, но я бы выжила. Эви была бы оглушена, возможно, достаточно надолго, чтобы взять её голову. Финн, ты и Мэтт - вы умрете мгновенно.

Финн нахмурился, морща свой веснушчатый нос.

- Это не честно! Почему мы такие уязвимые?

- Мэтт должен быть в состоянии предвидеть удар, и вы могли бы ускользнуть от него с помощью твоей магии. Но он псих, а ты слабак.

- Восемь... семь...

Это были мы: психически неуравновешенный Дурак, стреляющая, но не имеющая стрел, Лучница, Маг со спорными способностями и я, работающая на раздражении и гневе.

Что может пойти не так?

Я напомнила себе, что сегодняшняя встреча может быть первым шагом в этой древней борьбе. Я представляла себе игру как машину, в которой винтики и колесики начинают вращаться раз в несколько столетий. Я хотела обложить все её винтики динамитом и смеяться, когда он взорвёт эту машину раз и навсегда.

- Тсс. - Мэтью накрыл губы указательным пальцем. - Они здесь.

Когда троица завернула за угол, двое по земле, а третий по воздуху, мой адреналин подскочил. Но потом я заметила, что наши противники были не столь устрашающими, как я ожидала. Прилетевший Габриэль, очевидно, испытывал боль, кровь сочилась из одного его шелковистого черного крыла, стекая на серый костюм, видавший старые добрые времена. Пот из-под волос струей стекал на бледное лицо.

Как Аркан, я могла видеть его изображение, мгновенно появилась картинка, его карты Таро. Его изображением был, архангел, который нес посох и меч, и пролетал над людьми.

- Он ранен. - Пробормотала Селена.

- Смерть проткнул его крыло, - ответила я. - Прежде чем обезглавил карту Воздержание.

И Мир? Тесс Квин была пухлой брюнеткой с нервными глазами. Она вела раненого соратника за руку. Ногти свободной руки были обкусаны до мяса. Вряд ли опытный убийца.

Держу пари, что у неё контроля над своими силами, так же мало как у меня было раньше. Ее карта была Девой в полуобнаженном виде с полоской ткани вокруг бедер, а по четыре стороны от нее в углах четыре символа: Ангел, Бык, Орёл и Лев.

Но Джоуль смотрел враждебно, его темные глаза сверкали, как искры, сверкающие на его коже. Его карта была самая страшная - башня, в вершину которой ударяет молния. Два обугленных человека падают вниз вместе с обломками.

Когда они втроём остановилась перед домом, он крикнул:

- Какие виноградные лозы! Императрица, должно быть, пролила пинту крови, чтобы вырастить их! - его ирландский акцент был хорошо слышен.

- И огромные деревья тоже? Бьюсь об заклад, ты растратилась впустую. Этот торнадо на вид свиреп, но Гейб может летать кругами вокруг него. - Он поднял правую руку, и в ней появилось копье.

На это проявление неприкрытой агрессии мои когти снова начало покалывать, жар поднялся волной. Подойди, Башня, прикоснись, было на кончике моего языка. Вместо этого я вздохнула, успокаиваясь, и заставила себя сказать:

- Привет, Джоуль, меня зовут Эви.

Башня внимательно на меня посмотрел.

- И я хочу, чтобы ты знал, я сожалею о том, что случилось с Каланте. Она была храбрым бойцом. Она заслужила лучшего.

В моей голове, Смерть поцокал языком.

- Ты обижаешь меня, тварь. -

Не обращая на него внимания, я сказала Джоулю:

- Мы хотим заключить с вами союз против Смерти. Тогда нас было бы семеро, чтобы охотиться на него.

Джоуль с легкостью крутил копье. Это была очень красивая вещь, блестящая, с древними символами.

- Или я мог бы прикончить вас всех сегодня, забрать ваши знаки и забрать себе всю вашу силу.

- Я же говорила тебе, идиотка. - Пробормотала Селена.

- Мы не хотим неприятностей с вами, - произнесла я.

- Очень плохо. Потому что вы их получите.

- Что случилось с выражением: враг моего врага мой друг?

- Смерть украл у меня мою возлюбленную. Теперь я собираюсь украсть у него то, что он жаждет больше всего - твою кончину.

Реализовать это было сложнее, чем я думала и это до сих пор, выглядело так, будто мы пытаемся спастись.

- Этого не случится, Джоуль. Наш союз слишком мощный. Дурак уже предвидел, что мы победим в этой борьбе, и вы втроём умрете. - Блефую. - Мы, могли, скрыть себя иллюзиями Мага и устроить засаду для вас, но я хотела предложить альянс. Мы не играем в эту игру. Мы отказываемся, убивать любого другого игрока, за исключением Смерти. Мы можем вам поклясться в этом.

Глаза Тесс расширились, волнение отразилось на ее лице. Парящий над нами Габриэль наклонил голову, но выражение его лица было нечитаемым. Джоуль выглядел еще более взбешенным.

- Порочная Императрица дает обещания? Проблема в том, что ты никогда не держишь их. Всем известно, ты нарушаешь свои клятвы в каждой игре.

Это правда? Я кинула на Селену вопросительный взгляд, но она сфокусировалась на Джоуле.

- Ну, тогда, эта игра отличается. Мы отказываемся убивать.

- О, это так? - Его враждебность была ощутима и по непонятным причинам усилилась.

- Так и есть. - Мои надежды на союз сливались в канализацию. Сейчас я просто хотела выбраться отсюда живой. Я готовила свою армию. Я могла бы связать их лозами, давая нам время, чтобы убежать.

- Лгунья! - Закричал Джоуль. - Ты думаешь, я не могу видеть твои руки, сука? Ты уже убила! - Без предупреждения, он метнул свое копье прямо в меня.