Оттенок ночи - Кэтрин Диан

Кэтрин Диан

Оттенок ночи

(Вампирское Оборонное Агентство #3)

Перевод: Rosland

Редактура: Бреган Д'Эрт

Русификация обложки: Rosland

Глава 1

Лука был не из тех, кто пялится, но сейчас он не сводил глаз. Он ничего не мог с собой поделать.

Его пристальное внимание вызвало интересную цепную реакцию. Сначала Нокс покраснел и отступил от книжной витрины, пытаясь убрать красную корзину для покупок с глаз долой. Затем он взял себя в руки и позволил корзинке болтаться в его огромном кулаке.

— Что? — спросил он, а затем посоветовал: — Не говори ни слова, — затем: — И не поднимай на меня эту бровь.

Лицо Луки разгладилось.

— Даже не мечтал об этом.

— Я так не думаю.

Большинство людей, будь то люди или вампиры, наложили бы в штаны, если бы на них сердито посмотрел мужчина ростом 199 см и весом в 118 кг. (Хотя… Уже все 120. Клэр стала заядлым пекарем.) Особенно когда у этого сердито смотрящего мужчины были такие глаза, которые говорили о том, что он слишком много знает о насилии.

Нет, никого нельзя было бы обвинить в том, что он съёжился под взглядом такого мужчины, даже если этот мужчина держал в руках корзину для покупок, в которой лежали плитка дорогого шоколада и роман с очень эротической обложкой.

— Ты понимаешь, что мы здесь не для того, чтобы делать покупки? — поинтересовался Лука. На самом деле они были в супермаркете на севере Портиджа, чтобы проверить информацию о присутствии демона, полученную ВОА. Было ещё рано, всего 7 часов вечера, и им было поручено решить эту небольшую проблему, прежде чем Тиши придётся терпеть предстоящую встречу между их элитной оперативной командой и директором Вампирского Оборонного Агентства.

— Я сливаюсь с толпой, — объяснил Нокс.

Лука позволил своему взгляду скользнуть с короткой военной стрижки на крепкое тело Нокса, одетое в чёрное и увешанное оружием, затем к армейским ботинкам, в которых он шёл по проходу, оставляя следы песчаной слякоти.

Справедливости ради, 45-й калибр и 35-сантиметровое изогнутое лезвие шивы были затенены, чтобы их никто не заметил.

Честно говоря, это не сильно помогало.

— Не хочу тебя огорчать, друг мой, но даже латте из «Старбакса» в руке не поможет тебе слиться со здешней толпой.

Нокс выглядел почти довольным.

— Значит, я просто выполняю несколько дел за раз.

Лука выхватил книгу из корзины и направился по проходу.

— Я тоже так умею.

— Шустрый ублюдок, — проворчал Нокс, когда Лука начал листать книгу.

Нокс не стал опускаться до того, чтобы выхватить её обратно, а Лука на самом деле не читал. Он подшучивал над Ноксом, и это было чрезвычайно приятно.

Нокс провёл много лет в маленьком отвратительном аду на земле, и совсем недавно он пережил возвращение в этот кошмар. Когда люди были слишком взвинченными и измотанными, над ними нельзя было подшучивать. Но два месяца, проведённые с Клэр, что-то излечили в Ноксе.

Ну, может, не излечили. Некоторые проблемы никогда не проходят бесследно. Но в Ноксе появилась лёгкость, которой раньше не было.

Возможно, мужчина был слегка рассеянным. Многозадачность? Что за чушь собачья. Но было приятно видеть, что Нокс не так взвинчен. Лука на днях даже слышал, как он смеялся — по-настоящему смеялся — когда Ронан погнался за Рисом по Бункеру и лестницам за то, что тот стащил остатки его тайской кухни.

Так что Лука получал огромное удовольствие от того, что подкалывал здоровяка.

Пробежав глазами по случайно открытой странице, Лука остановился как вкопанный. Он злобно ухмыльнулся Ноксу. Покраснев, Нокс выхватил книгу из рук Луки и положил её обратно в корзину.

Лука прочистил горло.

— Ну, этого я не ожидал.

— Клэр может читать всё, что ей нравится.

— А я-то думал, что это для тебя.

Нокс пожал плечами.

— Я тоже могу это прочитать. И что? — затем крупный мужчина покачал головой. — Почему я вообще с тобой разговариваю? Христос. Давай найдём этого придурка и отрубим ему чёртову башку.

Вот это больше походило на Нокса.

Они нашли демона в отделе кухонных принадлежностей.

Рассматривая вафельницы, демон напустил на себя человеческий облик, выглядя обманчиво безобидным со своими песочного цвета волосами и непримечательным лицом. Демоны обычно охотились на вампиров, поскольку эти две расы были естественными врагами, но люди представляли собой более лёгкую добычу.

Женщина лет двадцати с небольшим, увлечённая изучением форм для приготовления панини, не заметила ничего необычного, хотя и приложила руку к носу, чтобы не вдыхать серный запах тухлых яиц, доносившийся из-за прохода.

По иронии судьбы, тревожные звоночки, которые не были спровоцированы демоном (который мог бы перед её смертью сотворить с ней Бог знает что), зазвенели при виде Луки и Нокса (чьё своевременное появление обещало ей счастливое будущее, полное ненужных кухонных приспособлений). По правде говоря, она, казалось, не заметила Луку. Он не принял это близко к сердцу. Кто бы заметил его, стоящего рядом с таким крупным парнем?

Конечно, не обошлось и без того факта, что Лука потратил десятилетия своей жизни, тренируясь оставаться незамеченным.

При виде более чем 120-килограммовой мускулатуры Нокса глаза женщины округлились, она забыла о форме для приготовления панини и поспешно ретировалась, скрипя подошвами зимних ботинок. Лука накинул на неё затенение, пока она сматывалась. К тому времени, как она доберётся до поздравительных открыток, она проверит свой список и удивится, как могла пропустить отдел с кухонными принадлежностями.

Демон, тоже заметивший их прибытие, ещё отчаяннее стремился убежать. Ну и ладно. Лучше вытащить его на улицу, где весь бардак смешается с городским песком и копотью.

Вафельница, подхваченная телекинезом демона, полетела Луке в голову. Он поймал её и вернул на полку, прежде чем кинуться за Ноксом, который уже бросился в погоню. Переноситься призраком означало перемещение со скоростью, которую не мог уловить глаз или камера, поэтому Нокс и Лука были практически невидимы, пока гнались за демоном в магазине.

Лука затенял сознание тех, мимо кого они проносились, затуманивая их восприятие убегающего демона, пока они не переставали понимать, почему оторвали взгляд от выбора батареек или вешалок со штанами для йоги.

Одна из проблем с перенесением призраком заключалась в том, что двери, активируемые датчиками движения, не реагировали на приближение со сверхчеловеческой скоростью.

— Господи, — процедил Нокс сквозь зубы, когда они с Лукой остановились как вкопанные, ожидая свиста и скольжения дверей. Нокс где-то по дороге потерял свою корзину для покупок и держал в одной руке пистолет, а в другой — свою