Галеон Идет на Картахену - Натали Геннадьевна Мед

Галеон Идёт на Картахену

Введение.

И кажется — в мире, как прежде, есть страны,Куда не ступала людская нога,Где в солнечных рощах живут великаныИ светят в прозрачной воде жемчуга.

…И карлики с птицами спорят за гнёзда,И нежен у девушек профиль лица…Как будто не все пересчитаны звезды,Как будто наш мир не открыт до конца!

Н. Гумилёв

Я стояла на полуюте, опираясь на перила, и мрачно кривилась, глядя сверху на бушующую внизу разухабистую резню. Резня была достойна пера Сабатини, Стивенсона, Купера и Дефо вместе взятых. Голливуд нервно курил в сторонке, рвал на себе волосы и клялся переделать все пиратские сцены с момента существования кино. Даже странно, что столь эпическую свалку создали всего двенадцать наших и, пожалуй, с полсотни напавших на нас. Нападение началось внезапно: из клубящегося тумана вдруг неожиданно возник корабль, в воздух взметнулись абордажные кошки, и к нам на палубу посыпались пираты. Мне аж обидно стало: пиратами должны по сценарию быть именно мы, а не какие-то плохо вымытые проходимцы! А вот поди ж ты, не успеваем от одних отмахаться, как следующие на подходе. Как в очереди стоят, честное слово! С другой стороны, кому что нравится. Судя по виду наших вояк, они в восторге. Вон скачут, демонстрируя чудеса фехтовального искусства. Обзавидоваться можно!

К сожалению, нападающие пока давили числом. Резня затопила шкафут и грозилась захлестнуть шканцы… но наши доблестные… кхм… пассажиры пока неплохо справлялись с проблемами, удерживая нападающих на расстоянии... более чем неплохо, на мой непритязательный взгляд… Я аж пожалела, что не попросила Ваську запастись попкорном и колой. Опустила взгляд вниз, проверяя, как там штурман, не нужна ли коррекция. Нет, штурман с неподвижностью памятника стоял у штурвала, не обращая никакого внимания на вопли и звон оружия. Это он правильно, это он молодец… Мне дёргаться не надо… Перевела взгляд на волшебным образом очистившийся от тумана горизонт. Подумала. Свежим взглядом окинула бурлящее сражение. Все-таки что-то во всей этой картине мне активно не нравилось. Что-то было не так. Снова задумавшись, я замурлыкала под нос:

На судне бунт, над нами чайки реют,Вчера из-за дублонов золотыхДвух негодяев вздернули на рее,Но — мало. Нужно было четверых.Ловите ветер всеми парусами!К чему гадать! Любой корабль — враг.Удача — миф, но эту веру самиМы создали, поднявши черный флаг…*

Машинально посмотрела на наш собственный флаг — готичненько! — хмыкнула и заткнулась. До меня начало доходить, в чем проблема: все происходящее с самого начала очень сильно напоминало реальность, и никак не то, чем должно было являться: весёленькой (и ни разу не столь трупографически детальной) компьютерной игрой для вечных мальчиков всех возрастов, от младшего школьного до старшего пенсионного. А вот конкретно сейчас так и вовсе… Нет, Вася, конечно, упоминал «условия максимально приближённые к реальности»… Я прищурилась, достала из кармана камзола сложенную подзорную трубу и присмотрелась. Угу, так и есть. Убитые почему-то оставались валяться на палубе, создавая жуткий бардак. А ведь любой убитый в игре должен исчезнуть, чтобы не перегружать память. А тут… Убитые никуда не исчезали, более того, распространяли вокруг себя неряшливые лужи крови и даже кое-где с внутренностями, а живые беззастенчиво прыгали по убитым, используя тела для достижения преимущества в бою. Над всем этим пронзительно орали чайки, нагло пытаясь пикировать на трупы и уклюнуть кус-другой… что характерно, периодически им это удавалось. И запах… тяжелый густой запах крови, который меняющийся ветер периодически швырял мне в лицо. Я проанализировала ощущения: может стоит начать плохо себя чувствовать? Тошнить там… в обморок… Нет? Ну и ладно.

Жирная чайка с окровавленным клювом нагло села на перила недалеко от меня. Я недовольно покосилась на неё: отвратительное зрелище!

— Кыш отсюда!

В ответ чайка разинула клюв и, мерзко заорав, таки слетела с перил. Сделала круг надо мной и полетела вниз, туда, где жадно кружились её товарки.

А я осталась переваривать увиденное: в клюве у чайки были зубы. Натуральные острые, просто акульи, зубы. Я, конечно, не разбираюсь в орнитологии, но разве у чаек есть зубы? Это ж птеродактиль какой-то!

Может это просто Васька что-нибудь новенькое насочинял? Он мог, в принципе. Фантазия у нашего Васи буйная и беспредельная. Зато нашу компанию очень любят и постоянно заказывают вот такие развлечения. Вечера отдыха, девичники/мальчишники, дни рождения, корпоративы… В нашей картотеке было не так много виртуальных реальностей, но сделаны они были идеально и охватывали самые востребованные мечты уставших от обыденной жизни обывателей: драконы и принцессы, эльфы и орки, рыцари и королевства… ну и пираты вот, куда без них…

Но вот с этим последним заказом, мне кажется, Вася что-то перемудрил…

Бой тем временем заканчивался. Судя по всему, в пользу «наших». Ряды нападавших здорово поредели, и теперь остатки с боем прорывались обратно к своей посудине, надёжно пришвартованной к нашему кораблю хреновой тучей абордажных кошек. Мне аж стало неудобно: какие мы, к чёрту, пираты, если на нас вот так, за нефиг делать, нападает всякая шушера? Это мы должны сеять ужас и нападать на всех вокруг. Нет, Вася определенно что-то накосячил.

Мимо моего уха просвистел арбалетный болт. Я аж дёрнулась. Меня нападающим вообще не должно быть видно! Я — обслуживающий персонал, в игре не участвую. Баг я компьютерный! Что за… А! Может просто арбалет у кого разрядился. Не успела я успокоиться, как около уха просвистело еще несколько штук, поражая своей кучностью. Я присела, прячась за перила. Не то чтобы я боялась попадания — Васина защита всегда на высоте, иначе меня бы уже давно тут прибили — но зачем мне лишняя нервотрёпка?

Осторожно выглянула между балясин: нужно же выяснить, кто там такой зоркий, что видит сквозь интерфейс. Не увидела ничего особенного кроме эпичного завершения битвы: наш главный заказчик, мельницей вертя в обеих руках здоровенные абордажные сабли, скосил сразу двух… эээ… вражеских — пусть будет так — пиратов. Короче, скосил этих несчастных, не успевших перескочить на свой корабль, хитро крутанул сабли в воздухе, сбрасывая с них кровь, веером разлетевшуюся в воздухе (Вася, ты сильно переборщил с деталями!) и, с лязгом швырнув их в ножны, с улыбкой превосходства посмотрел прямо мне в глаза. И как удалось-то с такого расстояния!?

Ценой неимоверных усилий мне удалось не изменить отрешённо-скучающее выражение лица. Перевела взгляд на его напарника. Сухощавый мрачный брюнет с пронзительно-синими глазами почему-то тоже смотрел на меня. Поймав взгляд, он дернул углом рта в непонятной