Робин Эллиотт - Фонтан желаний

— Ты готова? — спросил Стил, когда Меган появилась в зале.

— Да.

— Пока, Клара, — подмигнул девушке Стил.

— До свиданья, — холодно ответила Клара.

— Клара… — Меган повернулась к ней, удивленная ее тоном.

— Желаю приятно провести время, — сказала Клара с любезной улыбкой.

— Я скоро вернусь, — сказала Меган.

— Да, не сомневайтесь, — сказал Стил, открывая дверь. — Вам не придется ждать до ночи.

Выйдя на улицу, Меган нахмурилась.

— Не надо было этого говорить, — сказала она. — Клара может подумать, что…

— Не беспокойся об этом. Ты же начальница, не забывай. Хочешь, пройдемся пешком? Тут недалеко есть неплохое кафе.

— Прекрасно. Сегодня такой теплый день. Тебе не жарко в куртке?

— Нет, в самый раз, — сказал он, засовывая руки в карманы. На самом деле он совсем запарился. Но не мог же он снять куртку и прогуливаться с револьвером под мышкой, выставив его на всеобщее обозрение. Кроме того, он дал себе слово, что будет держать руки в карманах, подальше от Меган Джеймс. И что на него сегодня нашло? Он в жизни не поступал подобным образом! Это же надо — прийти к женщине на работу, подойти к ней и коснуться ее лица, даже не поздоровавшись! Черт подери, у него только одно оправдание: он ничего не мог с собой поделать.

— У тебя, похоже, масса свободного времени, — сказала Меган. — Ты в отпуске?

— Нет, я работаю… в инвестиционной компании, с шурином.

— Интересная работа?

— Когда как, — ответил он, открывая дверь ресторана. Он не мог сказать ей правду, но необходимость солгать причинила ему почти физическую боль. Проклятье, почему он должен испытывать угрызения совести? Ведь это она связана с Фрэнки Бодином, а не он.

Их провели к уютной круглой кабинке. В центре столика горела свеча. Сделав заказ, Стил уселся поудобнее, положив руки на спинку овального кожаного дивана, и взглянул на Меган. Стоит только приподнять руку — и он коснется ее шелковистых волос. Он вспомнил данное себе обещание и твердо решил не поддаваться искушению.

— Расскажи мне о своей работе, — сказал он. — Как попадают к тебе эти древности?

— По-разному. Аукционы, распродажи, иногда люди продают кое-что, срочно нуждаясь в деньгах.

— А случается тебе выезжать за рубеж в поисках чего-то особенного? — спросил он. В Париж, например? Что Бодин делал в Париже?

— Да, бывает, если кого-то из клиентов интересует определенная вещь. Но обычно я и здесь могу найти все, что мне нужно, хотя для этого приходится много ездить и посещать аукционы.

— Интересно. О'кей, теперь мне понятно, какими путями товар попадает в твой магазин. Но вот предположим, что у тебя нет того, что мне нужно?

— Ну, в этом случае я навожу справки, пытаюсь найти то, что тебя интересует, и узнаю, будет ли эта вещь выставлена на аукцион. Ты сообщаешь мне, какую сумму готов потратить, и я отправляюсь на аукцион и действую в пределах указанной суммы. А ты, естественно, оплачиваешь мои услуги.

— Естественно, — улыбнулся Стил. — А как насчет мультимиллионеров, вроде того толстяка, с которым ты была вчера в ресторане? — Полегче, Дэннер, полегче. Уж ему-то явно ни к чему продавать что бы то ни было, чтобы заплатить за квартиру. Он что, просил тебя найти для него что-то определенное? — Если она насторожится, он переведет разговор на другую тему.

— Ты говоришь о мистере Сэндзе?

— Его так зовут?

— Да, его имя Фрэнки Сэндз. Ему нужен оригинальный подарок для жены, но он еще не решил, что бы такое купить. Сказал, что позвонит, но кто его знает? Зато я побывала в роскошном ресторане. И между прочим, повела себя как дура, уставившись на тебя.

— Ну, я тоже на тебя уставился, так что мы квиты, — улыбнулся Стил. Фрэнк Сэндз. Значит, он решит, что ему нужно, и даст знать Меган? А она не лжет? Нет, черт подери, она говорит правду! Иначе не может быть. Он всем сердцем желал, чтобы она была такой, какой казалась: нежной, доброй, женственной, незащищенной…

— Стил, — тихо сказала Меган, — где ты сейчас? Твои глаза стали такими холодными. Я заметила это даже при свете свечи.

— Я здесь, Меган, — ответил он, не в силах больше сдерживаться и гладя ее волосы.

— Не уверена, Стил.

Прежде чем Стил успел ответить, официантка принесла заказ, и следующие несколько минут прошли в молчании, пока они не утолили первый голод.

— У тебя язва? — неожиданно спросила Меган.

— Язва? Нет. А почему ты так решила?

— Потому что и вчера, и сегодня ты заказал кофе и стакан молока. Я подумала, что у тебя, вероятно, проблемы с желудком.

— Нет. Я просто люблю молоко, вот и все. А ты очень наблюдательна.

— Из меня, наверное, получился бы неплохой сыщик, — улыбнулась она.

— Да, — слегка нахмурился Стил. — В полиции, наверно, всегда нужны люди.

— Думаю, да.

— Ты родом из Лос-Анджелеса?

— Да, — сказала она. И еще с маленькой фермы далеко отсюда, добавила она мысленно, где не было места ни надеждам, ни мечтам. — А ты? Тоже?

— Нет, я вырос в Северной Аризоне, в резервации хопи, окончил университет штата Аризона неподалеку от Феникса, потом переехал сюда. — Говоря это, Стил бессознательно приложил ладонь ко лбу. Боль в висках не проходила.

— У тебя болит голова? — спросила Меган. — Ты потер лоб уже шестой раз.

— Да, с самого утра, и теперь, наверно, до вечера не пройдет. Плохо спал.

— Ты принял лекарство?

— Да, аспирин, — кивнул Стил, доставая из кармана куртки пузырек и открывая его. — Надо же, — удивился он, обнаружив, что пузырек пуст.

— Ты что, выпил все таблетки?

— Выходит так. Кидал в рот по одной и незаметно все съел. Мог ведь отравиться.

Меган склонила набок голову и наморщила лоб, изучая его лицо.

— У тебя больные глаза, — заявила она.

— Больные? — засмеялся он. — То холодные, то теплые, теперь больные. Дались же тебе мои глаза!

— Я серьезно. Мне кажется, у тебя жар, — сказала Меган, кладя ладонь ему на лоб.

— Какая у тебя прохладная рука, — сказал он, поднес ее руку к губам и поцеловал ладонь.

Щекочущее ощущение, возникшее в месте поцелуя, разлилось по телу Меган. Грудь под платьем напряглась, словно желая, чтобы ее коснулись сильные и нежные руки Стила.

— Стил, — сказала она, медленно высвобождая руку. — Я уверена, что у тебя температура. Ты не кашляешь? Ломоты в теле нет? Грудь не болит?

— Нет. Тебя случайно не Флоренс Найтингейл зовут?

— Нет. Во мне, видимо, заговорил материнский инстинкт.

— Ты хотела бы когда-нибудь стать матерью? — спросил он, вспомнив свой сон, серебряного ястреба, монету, которую он бросил в фонтан… Теперь он уже вслух говорит о детях!