Гейл Дуглас - В неурочное время

Желания и воля боролись в Алексе. В жестокой схватке воля победила.

— Давай, я покажу тебе как проще можно размещать объявления на странице, — наконец произнес он безразличным тоном.

Кейси улыбнулась лучезарной улыбкой, делая вид, что благодарна за такое предложение. «Но я действительно ему благодарна», — говорила она себе. — Интересно, для чего еще я оказалась в «Уикэндере», если не с одной целью — учиться именно тому, о чем рассказывал Алекс».

Разве не так?

Кейси вздохнула с облегчением, когда две женщины, которые составляли в штате маленькой газеты производственный отдел, наконец пришли. Обеим им было за сорок, одна — толстенькая и по-матерински заботливая, другая — худенькая и робкая. Марж Эббот и ее невысокая спутница Сандра Тейлор принесли с собой ощущение повседневной реальности, разрядив атмосферу, которая сводила Кейси с ума.

— Эй, посмотри, кто опять в упряжке, — добродушно усмехнулась Марж, увидев Алекса за рабочим столом.

— И как раз вовремя, — заметила Сандра, чуть задыхаясь. — Кейси, конечно, поступила благородно, сказав Рону, что сама сделает всю эту работу, но это слишком много для того, кто к ней не привык.

Марж, посмеиваясь, включила наборный компьютер.

— Ну, Алекс, я могу сказать только одно: мне очень приятно видеть, что ты занялся настоящим делом, а не носишься по всей стране, угощая дорогими обедами и вином крупных шишек-рекламодателей.

Алекс, смеясь, продолжал работать.

«Вот так диктатор, — удивилась Кейси, сразу почувствовав, что он член общей команды. Даже Сандра не боялась говорить с Маклином. Куда делся автократ, босс, не терпящий возражений? И почему с ней он ведет себя не так, как с другими? Конечно, сегодня утром он не казался таким уж непреклонным», — подумала она, проанализировав его поведение. Алекс был даже довольно приветлив и бесконечно терпелив, независимо от того, насколько медленно шла у нее работа.

Около десяти Алекс встал, потянулся и зевнул.

Кейси сидела, опустив глаза, стараясь не обращать внимания на его узкую талию и мощные мышцы, перекатывающиеся под рубашкой.

— Я думаю, остальное ты доделаешь сама, Кейси, — произнес он, наводя порядок на столе. — Я пойду к себе в кабинет и сделаю пару звонков. — И, наклонившись так, чтобы услышала только она, добавил: — Я, в частности, хочу позвонить в свой банк и рассказать управляющему о слухах, которые рассказал Весельчак. Если мой банкир об этом еще не знает, я хочу, чтобы он все узнал от меня. А если уже знает, то, может, сумеет помочь проследить, откуда подобное исходит.

Кейси не смогла удержаться, чтобы не вздрогнуть, когда почувствовала, как теплое дыхание Алекса ласкает ее кожу возле уха.

— Ты боишься, что не сумеешь закончить одна? — Алекс резко выпрямился, почувствовав томительную дрожь и поняв, что вплотную приблизился к опасной черте непреодолимого желания коснуться губами ее изящной шеи.

— Я не боюсь, — Кейси не раздумывала, — я хочу сказать, что немного... волнуюсь. Но я могу закончить подборку и хочу это сделать. Это как раз такое задание, которое я люблю.

Алекс стоял неподвижно с минуту, размышляя, как долго он сможет бороться с очевидным желанием Кейси, а не только своим собственным. Наконец, он дружески потрепал ее по плечу, откашлялся и обронил беззаботным тоном:

— Приступай, Соломинка.

Затем он вышел из наборной, глубоко засунув руки в карманы.

Кейси к своему полному расстройству почувствовала себя брошенной, когда он ушел.

Глава третья

Алекс разбирал входящую корреспонденцию, работая, как машина: левой рукой он откладывал в сторону одну бумагу, одновременно правой доставая следующую.

Он не поверил своим глазам, когда наткнулся на документ, отпечатанный на двух страницах. Просмотрев его еще раз, мужчина оттолкнул свой стул от стола, встал и, выйдя из кабинета, решительно направился по коридору к комнате наборщиков. Он чувствовал себя так, словно его ударили ногой в живот. Все, что Алексу было известно, так это то, что не все кусочки мозаики встают на свои места и что таких нестыкующихся элементов на него обрушилось больше, чем нужно с тех пор, как он вернулся в Ванкувер.

Кейси стояла в дверях наборной, размышляя о том, что уже почти полдень, а она за все утро съела только одну булочку. Соломинка обещала помочь Марж просмотреть корректуру, так как уже давно скомпоновала все страницы и даже закончила проверку, когда, подняв голову, увидела Алекса.

Сердце ее вздрогнуло, пульс учащенно забился. Алекс работал у себя в кабинете два часа, и она...

Кейси оборвала себя, не давая до конца оформиться мысли, что она успела соскучиться по нему.

Тем не менее, надеясь, несмотря на все разумные доводы, что Алекс пригласит ее на ленч, мисс Макинтайр безотчетно улыбнулась, когда он вошел в наборную.

— Кейси, зайди, пожалуйста, на минутку в мой кабинет, — пригласил Алекс довольно резко и, не дожидаясь ответа, он развернулся и быстро вышел.

— Да, конечно, — Кейси положила на стол гранки и с готовностью последовала за мужчиной, понимая, что могло случиться. Она надеялась только на то, что новых неприятностей с банком или каким-нибудь рекламодателем у «Уикэндера» не возникло. По хмурому выражению его лица можно было предположить и нечто похуже. Кейси беспокоилась за Алекса, но радовалась тому, что он опять собирался довериться ей.

— Что случилось? — спросила она, входя в кабинет, в котором раньше, когда особняк знавал лучшие времена, находилась огромная столовая. Алекс стоял в глубокой нише у окна, не глядя на Кейси, но по его позе девушка видела, что все мышцы и нервы босса напряжены, словно он был на грани срыва. — Что стряслось? — спросила она более мягко.

Алекс повернулся к Кейси, смерив ее долгим изучающим взглядом.

— Это ты мне скажи, — бросил он наконец.

Мисс Макинтайр нахмурилась, абсолютно ничего не понимая. Казалось, Алекс сердится. И сердитая на нее! Но почему? Вот уже полчаса, как Кейси радовалась и гордилась своей работой. А теперь ей показалось, что она допустила какую-то ужасную ошибку.

— Я бы хотел знать, — Алекс потряс бумагами, которые держал в руке, — почему Кейси Макинтайр с таким послужным списком работает здесь.

Кейси нахмурилась еще сильнее, когда до нее дошло, о чем идет речь. Алекс находился не в том настроении и вряд ли поверит ей. Наоборот, босс вновь подозревал своего нового сотрудника. «Великолепно, — подумала девушка, вспыхивая от гнева. — Всегда приятно узнать, что твои усилия, не входящие в твои служебные обязанности, оценены по заслугам»!

— Что ты хочешь этим сказать, «Кейси Макинтайр с таким послужным списком»? — потребовала она ответа, и голос ее прозвучал почти спокойно. — Ты предполагаешь, что он поддельный? Или, точнее сказать, что я вру? Ты можешь немедленно сейчас же проверить мои рекомендации, и я оплачу все счета за междугородные переговоры.