Сюзанна Дай - Тропическая жара

Бритни наконец отыскала его взглядом в полумраке. Поняв, что больше не может тайком наблюдать за ней, мужчина поднялся и двинулся ей навстречу.

– Девин, – произнесла она его имя странно-деловитым тоном.

Он улыбнулся, кивнул.

– Ты потрясающе выглядишь, – сказал он.

– Послушай, Девин, я должна сразу кое-что тебе сказать, прежде чем мы отправимся в ресторан, – небрежно отмахнулась Бритни от комплимента. – Я не хочу, чтобы между нами возникло недопонимание. Например, чтобы ты не думал, будто мы станем проводить вместе все время.

– Бритни, ты обижаешь меня, – вставил Девин, но озорной блеск в глазах выдал его.

Она вздохнула, но тут же разозлилась на себя за то, что почувствовала было укол совести за собственную резкость. Она не позволит Бобби приставлять к ней шпионов и надзирателей.

– Девин, послушай, я знаю, зачем Бобби купил этот билет и почему послал тебя, когда сам не смог поехать, – сказала Бритни, намереваясь довести до конца заготовленную речь. – Я никому не позволю шпионить за мной.

Девин нахмурился, потом аккуратно взял Бритни за локоть и провел от дверей в глубь относительно уединенного полупустого бара.

– Бобби сказал тебе, что отправил меня шпионить за тобой? – спросил он.

Девин сразу понял, что сохранить в тайне возложенную на него миссию будет непросто, если Бритни намерена занять такую позицию. Про себя он пожалел, что Бобби не решился сказать сестре всю правду.

– Нет. Не совсем так. – Бритни пристально посмотрела на Девина. – Он сказал, что не хочет выбрасывать деньги на ветер и поэтому ты должен воспользоваться его билетом. Почему бы тебе самому не сказать мне правду?

Девин обдумал ее предложение. Но потом вспомнил данную Бобби клятву не разглашать секретное поручение помешать Бритни завести серьезные отношения с кем-либо на теплоходе. Бобби надеялся, что Девин сумеет оградить его сестру от нежелательных знакомств и сохранить его секрет в полной безопасности.

– Он действительно не хотел, чтобы билет пропал, – решился Девин на полуправду: не хватало еще только внести раскол в отношения брата и сестры. Маленькое отклонение от истины никому не повредит. В конце концов, Бобби заботился исключительно о благе своей сестры.

– То есть ты не собираешься шпионить за мной по поручению моего братца? – Бритни внимательно изучала выражение его лица.

– Он, кажется, упоминал о том, чтобы я не давал тебе скучать. – Девин неловко уклонился от прямого ответа. – Но он никогда прямо не говорил, что я должен шпионить за тобой. – Это как раз абсолютная правда, утешил себя Девин. Бобби говорил, что ему надо присматривать за Бритни и предотвратить любую возможность для нее поспешно выскочить замуж. Но он не произносил слова шпионить. – Ты ведь не думаешь, что я мог отказаться от бесплатного путешествия?

Бритни снова вздохнула, не зная, что и думать после такого дружного обоюдного – Бобби и Девина – отрицания. Может, она ошиблась. Может быть, простая необдуманность и отсутствие такта были причиной этого вторжения в ее планы. Не каждый же мужчина непременно хочет указывать ей, как надо жить, как это делал Алан. Ее глаза сузились.

– Не знаю, что и думать, – мягко проговорила Бритни. Девин улыбнулся.

– Думай о том, какая невероятная неделя у нас впереди, – предложил он, и восхитительная перспектива недельного совместного отдыха с Бритни – и розово-черным бикини – согрела ему душу.

– Минуточку, – тряхнула головой Бритни. Огонь в глазах Девина чуть не заставил ее забыть обо всех планах. Она взяла себя в руки и сосредоточилась на ситуации, которая быстро ускользала из-под ее контроля. – Ты должен кое-что понять прямо сейчас. Что бы тебе ни сказал Бобби, забудь об этом. У меня свои планы, и они не включают твоего общества.

– Какие планы? – Девин внимательно смотрел на нее. Бритни прямо встретила его взгляд.

– Найти мужа.

– Мужа? – Девин нахмурился. Значит, Бобби все же был прав. Его сестра всерьез намеревалась “поймать” мужчину.

Раньше такая перспектива была воистину смехотворной, но глядя на женщину сейчас, Девин прекрасно понимал, что ее возможности привлечь мужское внимание на борту лайнера не вызывают ни малейшего сомнения. Это более чем вероятно.

– Ты же только что развелась. – Не самое деликатное заявление, сразу же понял он. И мгновенно изменившееся лицо Бритни подтвердило, что она думает так же.

– Послушай, запомни раз и навсегда, что мои планы на это путешествие тебя не касаются, – сказала она ледяным тоном. – Равно как и Бобби. Его беспокойство переходит в желание управлять моей жизнью. Я этого не допущу.

Она отчаянно надеялась, что, поделившись с Девином своими планами, не совершила непоправимой ошибки. Прежде чем спуститься в ресторан, Бритни долго размышляла, говорить ли правду. Наконец решила, что лучший способ иметь дело с Девином – это быть предельно откровенной.

Она надеялась, что ее искренность заставит Девина понять, что планы ее тщательно продуманы и взвешены, и она не собирается скоропалительно выскочить замуж, чего так боялся Бобби. Его братская любовь, кажется, затмила обычно ясный трезвый взгляд на жизнь. Конечно, Девин отнесется к ней с большим пониманием и не будет докучать излишним вниманием.

По крайней мере Бритни надеялась на это.

Девин смотрел на нее с участием и некоторым замешательством. Наконец он взял ее руку, сжал в своей, большой и теплой.

– Почему бы нам не сесть за столик? – предложил он, не реагируя на ее гневную вспышку. – Сколько можно здесь стоять.

Бритни скептически взглянула на Девина. Внезапно она пожалела, что приняла его приглашение на обед: обсуждение планов найти мужа становилось более чем неловким.

– Идем же, – потянул ее Девин, заметив колебание. – Я не обедал. Ты тоже не обедала. Давай поедим как двое старых добрых друзей.

Бритни заколебалась.

– Я обещаю, что не буду расценивать этот обед как разрешение вмешиваться в твою жизнь, – клятвенно заверил Девин. – Мы завтра вместе отправляемся в путешествие. Мы можем выяснить все недоразумения уже сегодня вечером, правильно?

Это имеет смысл, подумала Бритни. Возможно, действительно лучше обговорить все прямо сейчас, чтобы не оставлять неприятных сюрпризов на круиз. Она должна незамедлительно узнать, собирается ли Девин вставлять ей палки в колеса. По крайней мере это позволит выиграть время, чтобы решить, как этому воспрепятствовать. Бритни улыбнулась и отняла руку.

– Я слышала, здесь изумительная морская кухня, – сказала она, принимая таким образом приглашение.

Девин ответил улыбкой и пошел за ней к входу в ресторан, где их встретил метрдотель. Девин и Бритни последовали за ним к покрытому скатертью столу у стеклянной стены. Солнце уже зашло, оставив лишь розовый отблеск у самого горизонта. Над водой висел полумесяц, излучая мерцающий свет на поверхность океана.