Никки Логан - Прикосновение любви

– Вы ощущали меня… как фантом?

– И он был достаточно плотным.

Ее смех разлетелся по ветру, пока они на полной скорости мчались между побережьем и деревьями.

– Слушая вас, я сам себе начинаю казаться загадочным.

Дальше они ехали в молчании, и Элиот любовался пейзажами за окном – в основном чтобы не смотреть на Лейни. Он понял, что она видела гораздо лучше без использования органов зрения. Она различала людей по их качествам, их порядочности и честности. Элиот и сам иногда размышлял, кем он является на самом деле. Ведь его внешний образ создан дорогой одеждой и прочими атрибутами успешного человека. Вдруг она поймет, что за внешним лоском скрывается пустота?

Оуэн припарковал грузовик в кустарнике сбоку от дороги, за стальными голубыми воротами.

– Приехали, – выдохнула она. – Собственность Дэвидсонов.

– Не так впечатляюще, как собственность Морганов.

– Это задние ворота. Четырехлетний ребенок Дэвидсонов страдает от аллергии, так что они разместили ульи в дальнем конце фермы.

Оуэн выпрыгнул из грузовика и закрыл ворота, прежде чем поехать дальше по едва различимой дороге. Он остановился на пригорке с редкими деревьями, неподалеку от двух десятков белых ульев. Элиот поднялся на ноги и проводил Лейни к краю кузова, прежде чем спрыгнуть. Она села на край и, когда он встал перед ней, осторожно обхватив за талию, соскользнула на землю.

Может, помощь и была предусмотрена, но реакция тела Элиота на близость к очаровательной девушке оказалась слишком красноречивой. Даже сквозь одежду он чувствовал возбуждение, ему хотелось знать, что надето под ее комбинезоном. Топик и шорты? Кажется, там не так много ткани.

Она уверенно встала на ноги и приподняла голову, пробормотав:

– Спасибо.

– Не за что.

Наконец она посмотрела на него своими глубокими серыми глазами. И хотя Элиот понимал, что они ничего не видят, он верил, что ее душа видит его.

– Одевайся, Элиот, – сказал Оуэн, хлопнув дверью и направляясь прямо к прицепу, чтобы отвязать пустые ульи. – Нас ждет куча работы.

Щеки Лейни зарумянились, и она сделала шаг назад:

– Игнорируйте его – так все делают. Вы здесь не для работы.

По мельком брошенному взгляду Оуэна чувствовалось, что это его оскорбило.

– Я не против того, чтобы помочь.

– Решать вам.

Лейни повернулась и пошла к брату, легко касаясь пальцами грязного борта прицепа для ориентировки, и Оуэн загрузил ее снаряжением.

Элиот прикусил язык. Оуэн обращался с Лейни так, словно она была совершенно здорова, в то время как ее нужно было баловать как принцессу. Впервые в жизни Элиоту хотелось заботиться о ком-то.

Глава 5

Прошел целый месяц, и вскоре Элиот должен был вновь оказаться на ферме. Несколько коротких недель, в течение которых Лейни могла привести в порядок голову и вновь стать спокойной и уравновешенной. Но, судя по нарастающему с приближением выходных беспокойству, ей это не удалось.

На этот раз они проведут вместе весь уик-энд.

Лейни услышала приближение его машины, еще когда та начала взбираться по длинной дороге, ведущей к дому. Она предположила, что Элиот отправится до ужина в свое шале. И когда оно успело стать его? Лейни не собиралась делать шума из его возвращения – он был простым посетителем.

Следуя своему намерению, вечер Лейни решила провести в городе. Она не собиралась вновь сидеть за трапезой, не в силах сконцентрироваться на чем-либо кроме Элиота Гарвея. Она потянулась за телефоном.

– Оуэн, – сказала она, едва дождавшись, пока тот снимет трубку, – я передумала насчет ужина. Когда мы можем выехать?

Меньше чем через полчаса она уже с комфортом расположилась в кафе «Лайар», окруженная друзьями Оуэна. Там она встретилась с младшей сестрой своей лучшей подруги – Кристалл, которая, казалось, витала в облаках, отвечая невпопад на половину вопросов.

Лейни вздохнула, сдаваясь.

– И кто он?

– Что? – Кристалл по-прежнему не проявляла внимания.

– Кто из друзей моего брата вскружил тебе голову?

Кристалл бурно запротестовала:

– Лейни!

– Прости. – Она села ближе, изображая заинтригованный шепот. – Тревис или Ричард?

– Почему ты не думаешь, что это может быть Оуэн?

– Потому что он не из тех, кто стоит женского внимания.

– Ты говоришь так, потому что он твой брат.

– Я говорю это, потому что он идиот.

Кристалл чересчур громко рассмеялась, подтвердив худшие предположения Лейни. Оуэн. Парень, не способный пробыть с одной девушкой даже пяти минут.

– Не влюбляйся в Оуэна, Кристалл. Влюбись в Тревиса. Он симпатичный.

И Тревис был единственным, подходящим Кристалл по возрасту.

– Мне не нужен никто другой. Мне нужен О… – Выдав себя, Кристалл прервалась на полуслове и попыталась исправить ситуацию: – О, привет…

Уверенные шаги, легко различимые в шумном пабе, свидетельствовали о чьем-то приближении.

– Он идет, – прошептала Кристалл, и эти слова вместе с долетевшим до них ароматом узнаваемого одеколона окончательно расставили все по местам.

Элиот.

– Оуэн, рад тебя видеть, – раздался его глубокий голос.

Оуэн с шумом отодвинул стул, и они с Элиотом обменялись рукопожатиями.

– С возращением, парень. – После этих слов Оуэн представил Элиота сидящим за столом. Кристалл, как всегда, начала болтать и хихикать. Казалось, что, встретив еще более интересного и при этом неподходящего ей мужчину, она забыла о своем увлечении.

Элиот придвинул к Лейни стул:

– Привет.

– С возвращением на полуостров. Я приготовила большую программу на выходные.

– Рад слышать. Не против, если мы перейдем на ты?

– Конечно. – Больше всего ей хотелось вновь прикоснуться к нему, дотронуться до его бархатистой кожи.

– А вы, полагаю, Кристалл, верно? Откуда вы знаете Лейни?

Вскинув голову своим фирменным движением, Кристалл ответила:

– Через свою сестру. Они лучшие друзья.

– Келли – сестра Кристалл, – пояснила Лейни. – Сейчас она уехала в Ирландию вместе со своим парнем.

– Ты, должно быть, скучаешь по ней.

Легкое изменение в тембре подсказало Лейни, что теперь он обращается к ней.

– Мы обе скучаем.

– Спасибо небесам за вебкамеры, правда? – преувеличенно громко вмешалась в их беседу Кристалл. Но Элиот не ответил.

– Несколько лет назад Келли отправилась в пеший тур по всей Европе, – Лейни пыталась заполнить паузу, – и встретила Гарта в пабе в графстве Керри. Я всегда знала, что потеряю ее, когда она найдет свою любовь.

От его тихого смеха волоски на коже вставали дыбом.

– Ты ездила с ней?

– В пеший поход в Европу? Ты шутишь?

– Почему бы нет?