Алекс Вуд - Звездная пара

— Барни собирается делать фильм о космосе.

Нечто вроде «Звездных войн», со множеством спецэффектов и так далее. Ему нужен консультант. Ты не хотел бы попробовать?

— Понятия не имею о спецэффектах, — невозмутимо ответил Роджер.

— Ему нужен специалист по космосу! — раздраженно бросила Кайра. — По звездам. Профессиональный астроном. В вашей обсерватории ему почему-то отказали. А приглашать человека издалека — очень дорого…

— И ты решила, что я с удовольствием вам помогу, — закончил за нее Роджер.

— Да, — кивнула Кайра, не понимая, почему он говорит с такой горечью.

— Боюсь, это невозможно, — бросил Роджер, внутренне готовясь к буре.

— Что?! — Глаза Кайры округлились. — Почему?

— Я очень занят сейчас, — ответил он, стараясь не смотреть на жену. — Наше начальство не зря отказало твоему Барни. Предстоит затмение и еще куча всяких событий, и вряд ли у меня будет время…

— Господи, Роджер, но вас там так много! — недоуменно пожала плечами она. — Справятся как-нибудь и без тебя.

— Не справятся, — со злостью возразил он. — Пусть твой Барни подождет месяца четыре…

— Четыре месяца? — взорвалась Кайра. — Ты рехнулся? Ты хоть представляешь себе, что за это время можно успеть? Нам нужен консультант завтра, а не через четыре месяца!

— Вот и ищите его, — хладнокровно заявил Роджер. — Страна большая…

Он отвернулся от жены, давая понять, что разговор окончен. Кайра смотрела на его спину, чувствуя небывалый прилив ненависти. И с таким дураком я живу уже десять лет, подумала она, испытывая к себе необыкновенную жалость.

— Роджер, неужели ты не понимаешь, как это для меня важно? — попробовала она еще раз.

Ее голос звучал вкрадчиво и просительно, и Роджера передернуло от отвращения.

— Моя работа не менее важна, чем твоя, — отрезал он.

Кайра закусила губу. Так она ничего не добьется. Но он должен работать на них. Должен, и все.

— Скажи, а тебе самому не интересно? — сухо спросила она, больше не притворяясь.

Роджер молчал.

— От тебя будет зависеть очень многое, — продолжала Кайра. — Ты сможешь создать целый мир, который будет жить по твоим законам. Твое слово будет последним. Ты реализуешь самые смелые проекты. Возможно, у тебя даже появятся какие-нибудь идеи относительно самого сценария. Барни с удовольствием даст тебе попробовать…

Недаром за Кайрой Бэнкс укрепилась репутация человека, который может добиться всего. Под влиянием ее доводов решимость Роджера таяла, словно снег ранней весной.

— Я… я не знаю, — пробормотал он и вытер рукой лоб.

Кайра триумфально улыбнулась.

— Я уверена, у тебя получится! — искренне воскликнула она. Она подошла к мужу и положила руки ему на плечи. — Только представь, твое имя будет стоять в титрах. И мы сможем чаще видеться…

Бессознательно Кайра затронула больное место в душе Роджера. Чаще видеться! Нужно ли им это сейчас, когда они так далеки друг от друга? Роджер посмотрел на Кайру. Эти упрямые светло-карие глаза, резкий изгиб губ, гладкая кожа… Как все знакомо и любимо… Когда-то было любимым.

— Я подумаю, — неохотно пробормотал он, сознавая, что если бы она попросила его о чем-нибудь в первые годы их семейной жизни, он бы с радостью сделал это, чтобы доставить ей удовольствие. А сейчас…

— Ты прелесть! — Кайра вскинула руки и обняла мужа за шею.

Роджер машинально обнял ее за талию. Тело Кайры напряглось.

— Я… я очень устала, — пробормотала она, чувствуя, что Роджер все крепче прижимает ее к себе.

Он нехотя разжал руки, мысленно ругая себя за слабость.

— Извини, — сказал он. — Я не собирался навязываться.

В этот момент зазвонила микроволновая печь, сообщая о том, что мясо готово. Роджер с облегчением повернулся к ней. Кайра села за стол, почему-то чувствуя себя виноватой.

— Так ты согласен? — спросила она через силу, делая вид, что ничего не произошло.

— А что я скажу на работе?

— Возьми отпуск.

Роджер усмехнулся. Как у нее все просто!

— Тебе у нас очень понравится… — просительно произнесла Кайра.

— Хорошо, — кивнул он. — Завтра после обеда жди меня.

Кайра просияла. Роджеру на мгновение показалось, что перед ним по-прежнему та двадцатилетняя восторженная девушка, в которую он был без памяти влюблен.

— Папа, а у тебя больше не осталось пончиков?

На кухню вбежал Гарри. В дверях маячила фигура Дженнифер, и было ясно, что именно она подучила младшего брата обратиться к отцу.

— Боюсь, что нет, — улыбнулся Роджер.

— Пончики? — шутливо удивилась Кайра. — У вас были пончики, а вы мне ничего не сказали? И ничего мне не оставили?

Она притянула сына к себе и принялась щекотать его. Гарри заливался счастливым смехом. Джен подошла ближе и с завистью наблюдала за ними. Роджер потрепал ее по голове.

— Пончиков не осталось, — вдруг проговорила девочка, — потому что их все съела толстая и белая женщина.

Кайра тут же отпустила Гарри.

— Какая женщина? — спросила она ровно.

Роджер смутился. Джен могла бы и промолчать!

— Вчера заходила Бланш… — через силу проговорил он, делая вид, что очень занят, перекладывая мясо на тарелку. — Кто-нибудь хочет есть?

— Что она хотела? — Кайра не позволяла сбить себя с толку.

— Поговорить с тобой, кажется.

— И осталась к ужину?

— Я пригласил ее. — Роджер сложил руки на груди и вызывающе посмотрел на жену. — Дети были не против.

— Мам, она смешная, — протянул Гарри.

— Да ради Бога. — Кайра равнодушно пожала плечами. — Бедняжка Бланш глупа до невозможности.

Она снова обратилась к Гарри, а потом сорвалась с места и побежала с ним наперегонки в гостиную. Джен, поколебавшись немного, присоединилась к ним. Роджер остался в одиночестве. Он ел и сосредоточенно размышлял о том, что его семейная жизнь, столь благополучная снаружи, уже давно развалилась на куски. Игра, сплошное лицемерие. Когда у Кайры есть свободное время, она притворяется заботливой матерью и женой, а он все время играет роль внимательного мужа. Лишь дети — тонкая связующая нить между ними. Но нужен ли им этот обман?

Роджер не спеша мыл посуду. Когда-нибудь они с Кайрой очень пожалеют о том, что разыгрывают комедию друг перед другом и детьми. Интересно, почему она меня не бросит? — подумал он равнодушно. Странное дело, эта мысль уже не вызывала в нем ужаса. Раньше жизнь без Кайры не имела смысла, а теперь… Теперь он вполне мог обойтись без нее.

Ложась вечером спать, Кайра как бы невзначай спросила у мужа: