Шантель Шоу - Догоняя восход

— Но я могу быть занята.

— Ты уже сказала, что не будешь.

— Но я не хочу провести еще и воскресенье в разговорах о делах.

— Обещаю, мы побеседуем на другие темы, — он оглянулся, наградив Кезию белозубой улыбкой. — Думаю, пора нам познакомиться поближе, Кезия. Ты так не считаешь? Было бы интересно узнать, есть ли у нас еще что-нибудь общее, кроме взглядов на брак.

Никос исчез в темноте раньше, чем девушка успела придумать достойный ответ. Она вошла в квартиру, заперла за собой дверь, но успокоиться так и не смогла. Какую бы игру ни затеял Ник, она не собиралась знакомиться с ним ближе. Как и кобру, его лучше держать на расстоянии.

— Так вот какой твой Ник Ниарчу! — воскликнула Анна, ввалившись в квартиру несколькими минутами позже. — Неудивительно, что ты на него запала.

— Что ты имеешь в виду, говоря «запала»? И что на этот раз произошло у Вики с Тимом?

— Ничего. Я придумала это, чтобы оставить вас с Ником наедине. Ты ведь раньше никогда не приводила его к нам.

— И сейчас это была не моя идея. Он сам настоял, что отвезет меня домой, и благодаря тебе остался на кофе. Нечего так смотреть. И я на него не запала.

Анна пожала плечами.

— Всякий раз, упоминая своего босса, ты краснеешь. Теперь, когда я увидела Ника во плоти, так сказать, я понимаю, почему.

— Перестань, — разозлилась Кезия. — Я, конечно, не отрицаю, что он привлекателен, но…

— Да он самый сексуальный мужчина на планете! — перебила Анна. — Нужно быть слепой или святой, чтобы устоять перед ним. — Девушка усмехнулась, увидев, как зарделась подруга. — Он уже знает о твоих чувствах?

— Нет, не знает… и ничего я к нему не испытываю. — Кезия сдалась, тихо выругавшись. — Все равно у него есть девушка. Он уехал к ней.

— С такой внешностью вряд ли он жил бы как монах-отшельник, — заметила Анна. — Но почему ты не намекнешь ему, что он тебе нравится? Пока я варила кофе, он засыпал меня вопросами о твоей личной жизни. Думаю, ты можешь хотя бы попытаться пофлиртовать с ним, — посоветовала блондинка. — В конце концов, что ты теряешь?

— Кроме гордости, самоуважения и работы, да? — с сарказмом спросила Кезия.

— Да что здесь такого, Кез? Вы с Чарли расстались два года назад. Я могу пересчитать по пальцам все свидания, на которые ты выходила с тех пор. Или ты позволишь тому факту, что не можешь иметь детей, окрасить всю твою оставшуюся жизнь?

— Вовсе нет, — возразила девушка.

Анна поддерживала Кезию во время болезни, которая настигла подругу в юности. Они доверяли друг другу, как сестры, и все же для Кезии о некоторых вещах говорить было очень и очень трудно. В пятнадцать лет ей поставили диагноз: лейкемия. Девушка всеми силами боролась с болезнью и победила. Но спасение жизни отняло у нее шансы иметь детей.

— Ты же знаешь, что в нашем разрыве с Чарли не последнюю роль сыграло не только мое бесплодие, но и его родители. Они пригрозили лишить его наследства, если он женится на мне, не забывай.

— И теперь ты боишься завести роман с другим мужчиной?

— Ничего я не боюсь. Мне так проще, вот и все. И не могу же я на первом свидании заявить о своей неспособности иметь детей?

— Я же не советую тебе искать брата по духу, — заметила Анна. — Если таковой вообще есть, в чем я сомневаюсь. Ты же знаешь, что я думаю обо всех этих «они жили долго и счастливо и умерли в один день». Мои родители не убедили меня в том, что браки заключаются на небесах. Но это вовсе не значит, что ты не можешь развлечься, Кез. Ник Ниарчу не производит впечатления примерного семьянина. А страстный роман с сексуальным миллионером для тебя сейчас — то, что доктор прописал. Если, конечно, тебе хватит ума не влюбиться в него.

Кезия ощутила, что вся вспыхнула. Она боялась даже смотреть на Анну.

— Господи! Только не говори, что уже влюбилась!

— Это смешно! — нервно гоготнула девушка. — Он мой босс, ничего больше. Ник же настоящий ловелас, Анна. Влюбиться в него — значит остаться с разбитым сердцем. Спасибо, мне такого не надо. Я собираюсь оставить свое сердце целым и невредимым.

Суббота началась ужасно.

— Проклятье! — выругалась Кезия.

До прибытия Ника оставалось каких-то полчаса. Кезия провела бессонную ночь. Не только из-за выпитого кофе. Разговор с Анной всколыхнул ее воспоминания о том, как в детстве она мечтала о будущем. И это будущее оказалось совсем не таким.

Малышка Кезия всегда знала, что у нее будет большая семья. Она хотела пятерых или шестерых детей минимум. В то время как другие девочки мечтали построить успешную карьеру, Кезия знала, что ее судьба — это замужество и материнство. Болезнь разрушила все ее мечты.

Кезия не винила Чарли в разрыве их помолвки, вспоминала она, перерывая шкаф в поисках того, что надеть. Они познакомились в университете. Девушка с самого начала честно призналась ему во всем. Чарлз Пембертон был будущим дворянином и наследником семейного поместья. Симпатичный и обладающий шармом юноша был для Кезии сказочным принцем; ведь большую часть своей жизни она провела в закрытой школе да в больницах. Но как только их отношения стали серьезнее, усилились и страхи Кезии, что она никогда не сможет влиться в его аристократическую семью.

Чарли убедил ее в том, что для него не имеет значения ее бесплодие. Но его родственники были против их отношений и заставили Чарлза прекратить их. После разрыва помолвки Кезия перестала искать любовь. Судьба нанесла ей тяжелый удар. Девушке потребовалось много времени, чтобы свыкнуться с мыслью, что она никогда не сможет быть матерью.

Звонок в дверь прервал поток воспоминаний. Кезия взяла сумку и поспешила встретить Ника у двери. В том, что это был он, она не сомневалась.

— Готова? — спросил он с порога.

Ник оглядел Кезию с ног до головы. Она выглядела… по-другому. В офисе девушка обычно появлялась в деловых костюмах, но обычная одежда шла ей гораздо больше, решил Ник. Он обозрел, как кремовый свитер облегает ее пышную грудь, и представил, как его руки ласкали бы эти спелые формы. К его удивлению, все тело напряглось, как натянутая струна. Ник посторонился, пропуская ее вперед.

— Я только возьму Макса, — пробормотала Кезия, стараясь унять дрожь в коленях.

— Ты же не собираешься притащить собаку в SPA-салон?

— Конечно, нет. Но я не могу оставить его одного на весь день. Кроме того, миссис Джессоп обещала присмотреть за ним, пока нас не будет. Он очень хороший. В любом случае без него я никуда не поеду, — заявила Кезия.

— Отлично, но, если он испортит мне салон, я убью его.

Макс как будто почувствовал это. Всю дорогу до резиденции Ника он даже ни разу не заскулил. Однако, выйдя на улицу, он как хозяин направился к главному входу.