Барбара Данлоп - Так точно дорогая

— Тогда докажи, — и уголки его губ тронула лукавая улыбка.

Женщина нарочно сжала губы, чтобы не улыбнуться.

— Отлично. Только все равно тебе не удастся втянуть меня в эту игру снова.

— Ну… может быть, ты сделаешь это сама? Она твердо покачала головой.

— Никогда.

— А если я предложу взятку?

— Ни за что.

— А если соблазню?

— У тебя нет шанса.

— Тогда сдаюсь.

Довольно улыбнувшись, Эшли кивнула в сторону дороги.

— Здесь надо повернуть направо.

Джордан тут же переключил внимание на дорогу и свернул, куда ему сказала Эшли. Вскоре они оказались на большой площадке с фонтаном посредине. Дом стоял чуть в стороне. Гремела музыка. Кружились пары, освещенные цветомузыкой водяных струй. Джордан остановился рядом со служащим и отдал ему ключи от машины.

Когда они стали подниматься по широким мраморным ступенькам, к ним подошел мужчина.

— Добрый вечер, мистер Брэдшоу. — сказал он. — Его английский акцент удивительным образом дисгармонировал с кричащего цвета рубашкой и сандалиями. Да, подумал Джордан, похоже, тут такой стиль и он действительно ошибся с одеждой!

— Добрый вечер, — отозвался он, стараясь изо всех сил, чтобы его голос был, как можно больше похож на голос Джеффри.

Мужчина повернулся к Эшли:

— Добро пожаловать, мисс Войне.

Потом он снова посмотрел на Джордана.

— Как вижу, с корабля на бал? Что же, очень рад вас видеть. Вы знаете, куда идти, — и он жестом указал внутрь дома.

— Конечно, — проговорил Джордан, в недоумении глядя в дверной проем, не зная, направиться ли ему прямо в холл или же идти в другую сторону, в длинный коридор с рядом окон и мраморными светильниками.

Приостановившись, он подождал, пока мимо них проследует другой приглашенный, и только потом пошел за ним и дошел до стеклянных дверей во французском стиле, ведущих на широкий двор.

Джордан даже присвистнул про себя, как только открылся вид на пляж, огромный бассейн и подстриженную лужайку. Да уж, Джеффри вращался в кругу обеспеченных людей!

Он быстро огляделся: неподалеку очаровательный бар, рядом с ним дорожка, ведущая к пляжу, по обеим сторонам которой горели факелы, с другой стороны двое поваров готовили поросенка над углями. Прямо перед ними играл джаз-банд.

— Я вижу бар недалеко от бассейна, — произнес он. — Хочешь, принесу тебе что-нибудь?

— Желаешь напоить меня, чтобы я не могла внятно общаться?

Джордан прекрасно понимал, что ему надо затеряться в толпе и оставить Эшли в покое. Но так не хотелось расставаться с ней!

— Не угадала. Я хочу слегка напоить тебя, чтобы потом потанцевать с тобой.

— Так-так, у тебя появилась новая стратегия? Держать меня подальше от грязной борьбы?

Джордан улыбнулся.

— О нет! Напротив, я хочу, чтобы ты сражалась.

Она удивленно посмотрела на него.

— И что ты предлагаешь конкретно?

— Давай заключим договор: по бокальчику вина и один танец. Гарантирую, что тебе захочется поцеловать меня. А потом я оставлю тебя одну для борьбы, о которой ты так страстно мечтаешь.

— А если мне не захочется тебя поцеловать?

Он пожал плечами.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанского.

Женщина в недоумении убрала прядь волос с лица.

— Не понимаю, о чем ты говоришь.

— Это значит, что я из тех парней, кто любит риск.

— Не желаете ли фотографию, сэр? — к ним подошел парень, направив объектив прямо в лицо Эшли и Джордану.

— Конечно!

Получив фотографию, он потянулся за кошельком.

— Сколько я вам должен?

— О, это подарок, — объяснил парень. Джордан заколебался, не зная, что он должен делать.

— Чаевые, — прошептала ему на ухо Эшли.

Ах, да, конечно! Интересно, а, сколько дают за подобные услуги?

Он вопросительно посмотрел на Эшли.

Та вынула свой кошелек и, достав десятидолларовую купюру, протянула ее фотографу.

— Подзабыл слегка местные обычаи, — вяло попытался объяснить свое поведение Джордан.

— Господи, да что они там с тобой делали, в этом Нью-Йорке? Ты случайно не проходил шоковую терапию?

— Полагаю, это действие каких-нибудь галлюциногенных веществ.

— Что, правда? — она в испуге отпрянула назад.

— Да нет, конечно.

Они направились к бару. Водопад фонтана искрился перед ними, в воде отражался свет факелов.

— Смотри, Грегори Симпсон, — прошептала Эшли ему на ухо, крепко сжав ему руку.

— Да, да, — кивнул Джордан, притворившись, будто он понял, о ком она ведет речь.

— Ты разве не хочешь остановиться и поприветствовать его?

— Сначала ты. Я закажу напитки.

— Ты уверен?

— Конечно.

Эшли с благодарностью пожала ему руку и элегантно заскользила к двум мужчинам, разговаривавшим у фонтана.

Увидев, кто к ним направляется, они тут же заулыбались и протянули руки, чтобы поцеловать Эшли. Да и кто бы отказался?

Джордан с трудом отвел свой взгляд от этой сцены и подошел к бару.

Немного подождав, пока бармен обслужит предыдущего клиента, он заказал два коктейля.

— Спасибо, — рядом с ним возникла Эшли. — Все прошло просто замечательно.

— Я рад, — проговорил он.

— Странно, у меня такое впечатление, что ты как-то изменился.

— Два коктейля, — сказал бармен, протягивая им два высоких бокала, из каждого торчал голубой бумажный зонтик и соломинка, а по краям висели дольки ананаса.

Джордан склонился к Эшли и прошептал на ухо:

— Чаевые, да? — спросил он шепотом.

— Как обычно, — ответила она. Джордан протянул бармену десятку, затем передал Эшли напиток, и они зашагали прочь от бара.

— Нам это обязательно пить? — робко спросила она, подходя к высокой пальме, растущей на самом краю лужайки.

За ее спиной расстилался залитый лунным светом пляж, и отсветы факелов плясали на ее лице. Золотистые волосы слегка развевались от ветра и волнами ложились на плечи. Да, о такой женщине может мечтать любой мужчина.

— Поцелуй под луной? — спросил он.

— Да ты оптимист, — улыбнулась она.

— Это часть моего обаяния.

— Удивительно, что я не замечала этого раньше.

— Чего? Моего оптимизма?

— Нет. Обаяния.

Джордан не смог сдержать озорной улыбки.

— Ага, так ты признаешь, что у меня есть обаяние.

Она скривила губы и подозрительно сощурила глаза.

— Это очень странно…

Джордан понял, что она вот-вот готова начать говорить на довольно опасную тему, которой ему полагалось избегать. Ему очень не хотелось думать о том, насколько он изменился с того последнего раза, когда она видела Джеффри.