Клэр Бакстер - Семь «Я»

— Я буду в офисе на следующей неделе. До этого я еще позвоню.

— Хорошо. Итак, куда вы все собрались? — весело спросила девушка. — Похоже, что на пляж.

Кори кивнул.

— Куда ты сказала мы едем, мам?

— В Лео-Бэй, — пробормотала Реган. — Хороших выходных, Сью!

— И вам тоже.

Реган очень хорошо относилась к Сью, но не собиралась рассказывать ей о Чейзе. Сью поддержала ее, когда у Реган были тяжелые времена, и заслужила быть скорее подругой, нежели просто сотрудницей. Но Реган понимала: если девушка узнает о Чейзе, слухи о том, что их начальница ходит на свидания, расползутся очень быстро.

Реган сбегала в магазин за тортом и свечами. Ну что ж, можно ехать!

Глава третья

Последний раз Реган была в Лео-Бэй в далеком детстве. Отец никогда не брал отпуск, а мать без него никуда не ездила. Поэтому они очень редко куда выбирались отдохнуть.

Мальчишки на заднем сиденье оживленно болтали, и она умудрялась отвечать на их вопросы, одновременно следя за дорогой и думая о Чейзе. Уж не сходит ли она с ума? Так долго и настойчиво думать о мужчине! Совершенно на нее не похоже. Да и сейчас едет помочь человеку с готовкой, а такое ощущение, будто спешит на свидание.

Она бросила взгляд на торт. Спасти маленькую девочку от разочарования и помочь хорошему человеку — дело стоящее. Пока она не сделала ни одной ошибки. И ей не в чем себя упрекнуть.

К тому же мальчики расстроятся, если они повернут назад. Они тоже нечасто выбираются за город. Не так часто, как ей хотелось бы. Слишком плотный у нее рабочий график. Нет, надо будет в этом году взять отпуск и хорошенько отдохнуть!

И потом, если ей станет неуютно с Чейзом, она просто уедет и больше никогда ему не позвонит. Ей терять нечего.

Она сбавила газ, так как впереди показались домики.

— Мы приехали, мам?

— Почти.

Следуя указаниям Чейза, она повернула направо. Его дом был четвертым по счету. Припарковав машину у входа, она с ребятами вылезла из машины. Он не обманул, сказав, что домику него небольшой. А она-то раньше считала, что у него добротный особняк.

Достав торт с заднего сиденья, она заперла машину, и в этот момент на пороге дома появился Чейз.

Но это был совсем не тот Чейз, с которым она познакомилась на вечере. В шортах и футболке он выглядел совсем иначе.

Хозяин дома улыбнулся ей, и у нее внутри все перевернулось. Разве встреча с другом так проходит?

Реган выпрямилась. Давно уже она не смотрела так откровенно на мужчину, но тут особый случай. Чейз такой красивый и доброжелательный, что не любоваться им нельзя. Ладно, смотри, любуйся, разрешила она себе. И даже разговаривай. Но не больше того! Никакого флирта, никаких обещаний, никаких договоренностей, никакого «завтра»!

После предательства Джека она сомневалась, что когда-то сможет иметь близкие отношения с мужчиной. Если экс-супруг, отец их детей, который, как она думала, любил ее, просто взял и куда-то уехал, то кому тогда вообще можно доверять?

Они полюбили друг друга с первого взгляда, через пару месяцев поженились, и Джек обещал любить ее всю жизнь. Когда у них вскоре появились дети, она была уверена, что ее жизнь превратилась в сказку.

Но когда Реган страдала, не в силах прийти в себя после смерти отца, он бросил их. И не только бросил. Он оставил ее решать все те проблемы, которые создал сам. Так с любимыми людьми не поступают.

Ей понадобилось пять лет, чтобы привести собственную жизнь в порядок. Пять лет, которые уничтожили ее любовь к Джеку, хотя она все еще думала о нем.

Она больше никогда не позволит мужчине себя обидеть. А это значит, что эмоции нужно держать под контролем.

Чейз сбежал по ступенькам вниз и подошел к ней.

— Реган, рад снова видеть тебя. — Он наклонился и поцеловал ее в щеку.

От избытка чувств у нее пропал голос. Чейз поцеловал ее! Ей хотелось дотронуться рукой до щеки, где кожу будто обожгло.

Поцелуй — простая формальность, принялась уговаривать себя Реган. Многие друзья целуются при встрече. Не нужно придавать такому пустяку слишком большое значение!

— Торт? — спросил он, указывая на белую коробку в ее руках.

— Ах, да.

— Здорово! Спасибо. Давай я возьму.

— Ты не мог бы лучше помочь Кори? — нерешительно спросила она, кивая в сторону сына, который пытался удержать две доски для плавания разом. — Я пообещала, что потом свожу их на пляж.

Чейз расплылся в широкой улыбке и подошел к мальчику.

— Привет, парень. Я Чейз. Могу помочь?

Кори кивнул.

— Угу.

— У меня тоже такая есть. Побольше, конечно.

Мальчик внимательно следил за тем, как Чейз берет обе доски.

— У нас тут прекрасные волны для серфинга.

— Да?

— И не слишком большие.

— Кори до сих пор не умеет плавать на доске, — вмешался в их разговор Уилл. — Мама его учила, но он все время сваливается.

— Не проблема. Мы это быстро исправим. Давай я возьму сумку, Уилл.

Уилл удивился, что незнакомец знает его имя. Он растерянно посмотрел на мать. Та лишь улыбнулась в ответ.

— Только помните, что сначала нам нужно украсить торт, — напомнила она мальчикам, когда вслед за Чейзом поднялась по ступенькам. — А потом уже поедем на пляж.

Они вошли в прохладу дома.

— У тебя есть кондиционер?

— Да, — ответил он, прислонив доски к стене, и отправился в кухню. — Это единственное, что я здесь изменил. Все прочее осталось таким, каким было при Лариссе.

Реган кивнула, оглядываясь.

— Когда мы переехали сюда, Фиби была совсем маленькой, и я волновался, что здесь слишком душно для нее.

— Понятно, — отозвалась Реган. — Мальчики, — обратилась она к сыновьям, — посидите спокойно и поиграйте с тем, что взяли с собой, пока мы займемся тортом. Это ненадолго.

Мальчики послушно подошли к дивану и начали доставать игрушки.

— Они могут поиграть на улице, — предложил Чейз. — В саду абсолютно безопасно.

— Хорошо, — кивнула Реган и принялась мыть руки.

— Эй, ребята, вы не могли бы мне помочь?

Кори и Уилл удивленно посмотрели на мужчину.

— Как?

— Мне нужно кое-что построить. Пойдемте, я покажу.

Он направился к стеклянным дверям. Мальчики последовали за ним. У Реган екнуло сердце. Не считая Поупа, который изредка их навещал, у мальчиков совершенно не было мужского общества. Большинство учителей в школе тоже были женщины. Наверное, им будет полезно провести некоторое время с Чейзом.

Реган перевела дыхание. Не стоит заходить слишком далеко в своих фантазиях! Нет никакой уверенности даже в том, что они с Чейзом еще увидятся когда-нибудь.