Мелани Рокс - Принцесса гламура

– Выпьешь чего-нибудь? – предложила хозяйка, подойдя к бару.

– Только если «Спрайт» со льдом. – Патриция опустилась в мягкое кресло и скинула с ног босоножки.

Бенедикт наполнила два стакана, бросила в них по несколько кубиков льда и протянула один из напитков подруге.

– Спасибо.

– Не за что.

– Ну выкладывай новости. Как продвигаются поиски Фримана?

– Я его уже нашла, – похвасталась Бенедикт.

– Правда?! – удивленно-недоверчиво воскликнула Патриция. – Дашь мне потом номер своего детектива.

– А тебе уж кого искать?

– Вдруг пригодится, – уклончиво ответила Патриция. – Ты уже виделась с ним?

– Разговаривала по телефону.

– Он удивился?

– Не то слово.

– Еще бы! Не каждый день ему звонит Бенедикт Вернон.

– Нику плевать, как меня зовут, – не скрывая огорчения, заметила Бенедикт.

– Зато ему не плевать, сколько денег лежит на твоем банковском счете.

– Нет, Пати. Похоже, и это ему безразлично, – вздохнула Бенедикт.

– Ну уж этого не может быть, – категорично заявила Патриция. – Он ведь гол как сокол, верно?

– Не знаю, – неуверенно сказала Бенедикт. – У него довольно приличная машина.

– Он мог взять ее напрокат или одолжить у босса.

– У тебя на все есть ответы, Пати.

– А у тебя вечно одни вопросы, – парировала та. – Ну и чего ты добилась? Он хоть извинился за этот ролик?

Бенедикт покачала головой.

– Чего и следовало ожидать, – заключила Патриция.

– Я ему за это отомщу.

– Интересно как? – с улыбкой поинтересовалась Патриция.

– Доведу его до безумной страсти, а потом брошу.

Патриция в недоумении уставилась на подругу, не понимая, шутит та или нет.

– А что, – Бенедикт передернула плечами, – пусть научится меня уважать.

– Бенедикт, это опасная затея. Зачем тебе это?

– Он посмеялся надо мной. Я хочу увидеть его на коленях.

– Что за романтические фантазии?! На тебя это не похоже. Вряд ли современные мужчины способны плакать и молить на коленях о любви.

– Ник будет моим… то есть он будет мечтать об этом днями и ночами. А я останусь холодна. Я хочу, чтобы он навсегда запомнил мое имя.

– Бенедикт, ты что, влюбилась в него?

– Патриция, что за бред? Как я могу полюбить человека типа Фримана? – Бенедикт усмехнулась. – Нет, я только хочу немного развлечься. А Ник, похоже, крепкий орешек.

– Смотри не переиграй саму себя, – мрачно предостерегла Патриция.

– Не драматизируй. Я добьюсь любви Фримана, а потом пошлю его ко всем чертям. Тогда посмотрим, кто из нас сильнее.

– Бенедикт, любовь – не игра и не шутки. Вдруг чувства окажутся сильнее тебя?

– А на что мне ты, Патриция? Вот и следи, чтобы я не слишком увлеклась выбранной ролью. – Бенедикт улыбнулась озадаченной подруге. – Я уже все продумала. Позвоню детективу и попрошу его выведать побольше информации о Нике и его ближайших планах. Затем подстрою «случайную» встречу…

– Все равно твоя затея меня настораживает. Вдруг этот Ник – маньяк или мошенник? Еще не хватало, чтобы он впутал тебя в какие-нибудь темные делишки.

– С каких это пор, Патриция, ты превратилась в пессимистку? Все будет хорошо. Когда я отомщу Нику, мы поедем с тобой на Гавайи, праздновать мой успех.

– А вот это мне уже нравится! – обрадовалась Патриция. – Надеюсь, покорение вершины под название «Ник Фриман» не затянется на долгие месяцы.

– Я рассчитываю покончить с этим за пару недель. Боюсь, потом мне станет слишком скучно возиться с этим занудным типом. Как только Фриман признается мне в любви, я помашу ему ручкой и отправлю на все четыре стороны. – Бенедикт хлопнула в ладоши. – Проще простого. А теперь пойдем поплаваем в бассейне.

– Отличная идея. А то у меня уже мозги закипают от жары и от твоих замыслов, – призналась Патриция, бодро встав с кресла. – Дашь мне купальник?

– Что за вопросы? Бери любой. Их у меня целый шкаф.

– Ой, Бенедикт, разбей Нику сердце побыстрее, а то мне уже не терпится сбежать из Лос-Анджелеса. А Гавайи – настоящий рай. А какие там мужчины…

– Так, – с шутливым упреком заметила Бенедикт, – нечего меня торопить. В любовных делах – спешка ни к чему. И больше не говори мне о других мужчинах. Для меня существует только Ник Фриман. – Бенедикт улыбнулась. – По крайней мере, до следующего уик-энда.

Девушки заливисто рассмеялись и побежали на второй этаж переодеваться.

6

– Мисс Вернон? – осведомился Джейсон Блейд, прежде чем начать разговор.

– Да, это я. – Бенедикт опустила Джеки на кровать, а сама отошла к окну, словно боялась быть услышанной.

– Это детектив Блейд.

– О, мистер Блейд, вы уже что-то узнали об интересующем меня человеке? – не сдержав улыбку, спросила Бенедикт.

– Да. Папку с информацией вы можете забрать в любое удобное для вас время.

– Отлично. Я буду в вашем офисе через час.

Бенедикт положила трубку и помчалась в ванную комнату, чтобы принять душ.

– Что ж, мистер Фриман, скоро вы узнаете, с кем затеяли неравную борьбу, – тихо сказала Бенедикт, включая воду. – Не пройдет и недели, как Ник будет у моих ног.

Бенедикт относилась к предстоящей кампании по завоеванию Ника как к захватывающей игре. О том, что ее могут подстерегать душевные муки и угрызения совести, она даже не задумывалась. Да и другого финала, кроме как отставка безумно влюбленного в нее Ника, она не видела.

Разумеется, Ник не устоит перед ее чарами. А она, без сомнения, останется холодной, расчетливой и коварной.

Бенедикт так спешила домой, что дважды пролетела на красный свет. Рядом с ней, на пассажирском сиденье, лежала папка, скрывающая прошлое, настоящее и будущее Ника Фримана. Бенедикт периодически косилась на нее, но все же решила придерживаться данного себе обещания: всю подноготную Ника она узнает дома, в своей спальне, за закрытой дверью. Только в спокойном, уравновешенном состоянии она сможет построить идеальный план. Жаль, Бенедикт не учла, что идеальных планов, как и идеальных преступлений не бывает.

Когда Бенедикт открыла папку, ее охватило странное волнение. Как на первом свидании, ей-богу, подумала она. Дрожавшие пальцы перевернули первую страницу.

«Ник Фриман.

1978 г. рождения».

Ага, на пять лет старше меня! – обрадовалась Бенедикт. Отличное сочетание. На ее взгляд, женщина могла чувствовать себя комфортно только с человеком чуть взрослее ее. Например, лет на пять. Начало обнадеживающее.

«Независимый фотограф. Сотрудничал с рядом глянцевых изданий, среди которых “Мэнс хэлф”, “Джи Кю”, “Мари Клер”, “Планета” и др.

На следующей неделе отправляется по заданию журнала “Гео” в десятидневное путешествие по Бразилии. Программа поездки определена спонсором, компанией “Эппл”».