Елена Рождественская - Таинственный образ

Расстроенный Шварц махнул рукой:

— Не поможет! У меня вся жизнь в заплатках…

Саша улыбнулась:

— А я счастливую заплатку поставлю!

Роман пожал плечами:

— Да к чему?.. Откуда счастья взять?

Саша зарделась:

— А может, я вам его принесла? Вот, смотрите, вам письмо!

И девушка вытащила записку. Ах, если бы она не заинтересовала Романа! Но увы… Тот, мгновенно проглядев письмо, улыбнулся так нежно и счастливо, что у Саши потемнело в глазах. Да она, кажется, десять лет жизни отдала бы за то, чтобы Роман ей так хоть раз улыбнулся!..

Ясно, он влюблен. Да и разве может быть иначе? Наденька такая красавица, такая модница. Счастье любого составить может…

— Да вы войдите, барышня! — встрепенулся Роман. Поспешно захлопнул окно и побежал отворять дверь. — Входите, не знаю, как вас звать-величать.

— Александра я. — Еще больше зарделась вошедшая Саша. — Но вы можете называть меня просто Сашей. Меня все так зовут. Я Наденьке дальняя родственница, живу у них в семье. Мои родители умерли. Папа был врач, вот и заразился. А от него уж и мама…

Роман поднял на девушку свои зоркие темные глаза:

— Так я вас знаю, Саша. Ваш отец — доктор Локтев. Он лечил когда-то мою маменьку и помог ей. Теперь-то ее уж нет, но тогда ваш отец ее выходил. И с маменькой вашей я был знаком. Господи! — Шварц стукнул себя по лбу. — А я ведь и вас знаю. Я же вашей маменьки портрет писал. Денег-то у меня не было, вот ваш батюшка и согласился взять в оплату портрет.

У Саши мурашки по коже пошли. Не может быть! Портрет маменьки — все, что осталось у нее от прошлой счастливой жизни. Все остальные вещи после смерти родителей за долги с молотка пошли. Маменька, как живая, смотрит с того портрета. Саше до сих пор грезится, что маменька ей улыбается…

— Неужто ваша работа, господин Шварц? — только и смогла прошептать девушка. — Она над моей кроватью висит…

— Выходит, мы в некотором роде родственники, — закивал головой Роман. — Значит, и вы зовите меня по имени!

У Саши сердце встрепенулось. Вот оно — знакомство! Родственники… Как замечательно!

— Садитесь же! — Роман скинул со стула какие-то рисунки. — Я сейчас печку растоплю. Теплее станет!

Саша заулыбалась робкой и глупой улыбкой. Как замечательно сидеть вот так — в его комнате, на его стуле!..

— Давайте поговорим! — растопив печурку, Роман сел на другой стул рядом.

У Саши голова закружилась. Неужели она сможет называть его просто по имени?.. Какое красивое и заморское имя — Роман. Но о чем же с ним говорить?..

— Расскажите мне о мадемуазель Перегудовой!

Сашу словно холодной водой окатили. Конечно, о чем же говорить, как не о красавице Наденьке!..

Роман по-своему истолковал ее трепет:

— Вам холодно? Я дров подброшу!

И он опять метнулся к печке.

— О чем вы хотите узнать? — тихо спросила Саша.

— Обо всем! — Роман счастливо заулыбался. — Я все хочу узнать о мадемуазель Надин!

— Она… она… — Саша запнулась. — Вы же прочли, она назначила вам свидание. И еще сказала… — Саша осеклась. Ох, нет, совсем безжалостно говорить, что Наденька просит его одеться поприличнее. — Она сказала, что благодарна вам за спасение! — выпалила Саша. — Давайте я все-таки вам помогу. Хотите, пол помою, хотите, что-нибудь состряпаю… — Саша опять осеклась, вспомнив про хвост селедки на столе. Что тут состряпаешь?.. — А лучше давайте я вам одежду залатаю, пока свет и видно.

— Что ж давайте! — хмыкнул Роман. — Правда, на моем пальто и так заплата на заплате. Но попробуйте. Другого пальто для свидания у меня нет.

Саша тут же оценила пальто: тут не заплатки нужны, а штопка на обшлагах. Это не так уж и трудно, благо нитки и иголки у нее всегда с собой. Мало ли какой починки одежда Наденьки на гулянье потребует, вот Саша и таскает в кармане черные и белые нитки.

Правда, ей надо торопиться, но ловкая девушка быстро начала штопку. Роман в изумлении смотрел на ее спорую работу:

— Да вы просто Марья-искусница, Сашенька! Знатно-то как! И не разглядишь заплат, будто их и нету. А то вот недавно ходил я к дядюшке литератору Вельтману, а он меня упрекнул: коль, говорит, не можешь себе приличное пальто справить, хоть отдал бы в починку.

Ну, теперь-то он вам такого не скажет, — улыбнулась, оторвавшись от стежков, Саша. — Штопку совсем незаметно будет. Видите, как нитки хорошо в тон подошли. Даже ваш дядюшка-литератор не заметит.

— Он мне не такая уж и близкая родня. Моей покойной матушке двоюродным братом приходится. Однако, как говорят, не велика родня, но и та ценна. Другой-то нет. Род наш, Шварцев, из Прибалтики происходит. Так что, ежели еще и жива отцова родня, она далековато. Папаша мне рассказывал, что там когда-то у Шварцев даже замок был. Да, видно, развалился. Обнищали Шварцы. Вот мой дед, Христиан Шварц, и приехал на службу к русскому двору. Было это еще в конце прошлого, восемнадцатого века. Дед записался в гвардию самой Екатерины Великой, дослужился до подполковничьего чина. Императрица его жаловала и деньгами, и подарками. Отец мой, Иоганн Христианович, на русский лад называемый Иваном Христианычем, в столице вырос в большом богатом доме, да, как на грех, пристрастился к картишкам. Целыми днями от зеленого сукна не отрывался. А в один далеко не распрекрасный день и случилась беда — уличили его приятели в шулерстве.

— Не может быть!

— Вот и сам он клялся: оговорили, мол, меня. Другой игрок там жульничал, ну а вместо себя вину на моего отца спихнул. Но этого никто уж не докажет. Отец мой от позора сбежал из столицы в Москву. Здесь уж и женился, и я родился здесь. Но и тут отец поигрывал. Дедово наследство промотал, да и помер с горя. Мне пришлось армию оставить и на службу записаться. Служил в Петербурге, да не выдержал. Ушел в отставку, поступил в Академию художеств учиться. Но денег не хватило, вернулся домой в Москву. Теперь вот цветы на продажу делаю — велико ли искусство, но кое-как кормит…

— А картины вы пишете? — робко спросила Саша.

Роман ожил. Глаза заблестели.

— Пишу, Сашенька! Не могу жить без живописи. Никто ими, правда, не интересуется, но вам покажу!

Роман начал лихорадочно вытаскивать из разных углов комнаты свернутые холсты. Пока разворачивал, руки задрожали. Конечно, не велика ценительница девушка Саша, но других-то у Романа пока нет!..

Саша глядела на холсты в полном изумлении. Батюшки-светы, она даже рот забыла закрыть. Да, кажется, она и дышать позабыла…

Полотна были диковинные — ни пейзажей, ни сюжетов, только портреты. Ну а на портретах совершенно живые люди. Смотрят на Сашу с холста, кто хмурится, кто улыбается. Вот старик с лицом, полным морщин. Сразу видно, жизнь у него была нелегкая, сложная, но он никогда не отчаивался. Вот и сейчас думает о будущем, мечтает о чем-то. А вот элегантная дама с таинственными очами. Глядит дерзко и свысока прямо в глаза Саши, словно загадку загадывает: а ну-ка, пойми, кто я и почему так на тебя смотрю. А вот…