Лаура Дэниелз - Пленительная явь

Не желаю я подобного эмоционального рабства, твердила себе Лора, глядя на текущую под колеса трассу. Пусть оно кажется заманчивым и сладостным — тем более! Говорят, любой наркотик поначалу представляется соблазнительным. Но всем известно, что случается потом.

На подъезде к Лондону Лоре почти удалось убедить себя, что она полностью владеет ситуацией. Смущало лишь одно: если ей настолько не хочется всего вышеперечисленного, зачем же она сразу после ланча сорвалась с места и помчалась в город?

Ответ, который, по мнению сидящего в подсознании незримого советчика, напрашивался сам собой, Лору не устраивал. Он означал для нее сдачу позиций и отказ от своих принципов. Ни один сильный человек — а она считала себя таковым — не пришел бы в восторг от подобной перспективы. Поэтому, приложив некоторые усилия, Лора придумала себе оправдание.

Я только проверю, находится ли сейчас на стоянке темно-синий «порше» или то была простая случайность, повторения которой ожидать не приходится. Взгляну и сразу двинусь в обратный путь. Возможно, даже в ювелирный салон не стану заходить, тем более что делать мне там действительно нечего. Если верно утверждение, что клин клином вышибают, то после этой поездки я отделаюсь от навязчивых мыслей, что, собственно, и требуется.

Брось, разве тебе это нужно? — вкрался в ее размышления знакомый насмешливый голос. По мне, так ты просто сгораешь от желания удостовериться, что никакая то была не случайность и прекрасный незнакомец каждый божий день оставляет свой «порше» на этой стоянке по очень простой причине — он неподалеку работает. Иными словами, он поступает так же, как ты сама, когда паркуешь там «бентли», а потом еще почти два квартала идешь пешком до ювелирного салона или до метро, чтобы добраться до картинной галереи.

Лора стиснула зубы, сожалея о том, что подсознание такая штука, от которой, как ни старайся, не скроешься. Ведь нельзя же убежать от самой себя. Тем не менее она попыталась выдвинуть контраргумент.

Хорошо, пронеслось в ее голове, предположим, я действительно удостоверюсь, что «порше» находится на автостоянке, из чего на самом деле можно сделать вывод о близком расположении места работы того человека, — и что дальше?

То есть, как? — немедленно отреагировало подсознание. Это же в корне меняет дело!

Каким образом? — спросила Лора и нахмурилась, заранее догадываясь, каков будет ответ.

Тот не заставил себя долго ждать.

Самым кардинальным! — возникло в ее голове. Если «порше» стоит на парковке, значит, его хозяин тоже находится где-то неподалеку. Из чего следует, что вы с ним постоянно посещаете один и тот же городской район. Отсюда, в свою очередь, вытекает единственно возможный вывод: рано или поздно ты увидишь парня вновь!

Лора прерывисто вздохнула. Заключение действительно было вполне закономерным, только она не знала, радоваться ей по этому поводу или грустить.

Спустя некоторое время Лора с замиранием сердца свернула на знакомую парковку. У нее было здесь свое излюбленное место, где она обычно оставляла «бентли», однако сегодня оно было занято. Пришлось остановиться на другом клочке очерченного белой краской асфальта.

Заглушив двигатель, Лора огляделась. К сожалению — а может, к счастью, — ни единого «порше», тем более темно-синего, поблизости не было.

Все, удостоверилась? — саркастически прозвучало в ее мозгу. Ну и езжай теперь домой, как планировала!

Да как же?.. Так сразу и ехать… Сначала нужно как следует осмотреться.

Она вышла из автомобиля и двинулась вдоль по проезду, посматривая то направо, то налево. Но среди выстроившихся двумя рядами автомобилей так и не нашлось ни единого темно-синего. Был, правда, один «порше» бледно-салатного цвета, только Лору ведь интересовало совсем другое. Однако рассчитывать на успех уже не приходилось: она приблизилась почти к самому концу стоянки.

Его здесь нет, удрученно констатировала Лора. Все, можно ехать домой. Ее сердце неожиданно больно сжалось от разочарования, она даже остановилась, чтобы глубже вздохнуть.

Боже правый, неужели это имеет для меня такое большое значение?

И вдруг… Лора не поверила собственным глазам: из-за большого черного фургона «форда» выглядывал край темно-синего багажника!

На всякий случай оглянувшись, не наблюдает ли кто-нибудь за ней, она осторожно двинулась вперед. Через три шага все выяснилось. Перед взором Лоры предстало именно то, что она втайне жаждала увидеть — «порше», темно-синий, как и требовалось.

Сама того не замечая, Лора облегченно перевела дух.

Этот человек здесь! — радостно зазвенело в ее голове. Здесь! Значит, мои предположения верны, он работает где-нибудь поблизости, и… я увижу его! Она вновь набрала полную грудь воздуха и медленно выдохнула, пытаясь утихомирить ускоренно забившееся сердце. Только не нужно пороть горячку. И привлекать к себе внимание тоже не стоит. В очередной раз оглянувшись через плечо, Лора повернулась и медленно двинулась в обратом направлении.

В конце концов, это еще ничего не означает, думала она. Знакомиться с ним я не собираюсь. Во-первых, это не в моих привычках, а во-вторых, откуда мне знать, может, он женат. А на этот счет у меня твердое правило. И вообще, я собиралась только проверить, бывает ли он на этой стоянке, и все. Я не обязана собирать какую-то дополнительную информацию. Захочу, сейчас же сяду в автомобиль и уеду домой!

Однако, хотя Лора и думала так, ее сердце сжималось — на сей раз от сладостного предвкушения.

Поравнявшись со своим «бентли», она в нерешительности остановилась. Действительно, можно было прямо сейчас сесть за баранку и поскорее умчаться отсюда. А потом подыскать себе новое место для парковки, чтобы больше не возникало соблазна увидеться с незнакомцем.

Что, струсила? — вспыхнуло в ее мозгу. А утверждала, что уверена в себе, держишь ситуацию под контролем и не позволишь какому-то мужчине, пусть даже самому привлекательному, проникнуть в твое сердце!

Этот укор заставил Лору вспыхнуть. Она не могла позволить себе усомниться в собственных силах. Все происходящее воспринималось ею как своего рода поединок. И пусть соперник даже не догадывается о том, что она вступила с ним в схватку, ей все равно необходимо выйти победительницей из этой ситуации. Но возможно это лишь при условии, что Лора полностью выдержит все испытания, а ее защитная броня останется такой же непробиваемой, как прежде.

Взглянув на часы и немного подумав, Лора пришла к выводу, что ей все-таки следует заглянуть в свой ювелирный салон.

Если уж я оказалась здесь, дождусь конца рабочего дня и еще раз взгляну на владельца «порше», решила она. Возможно, сегодня он не произведет на меня столь сильного впечатления.