Бетти Блоклинджер - Бегство от любви

— Она выглядит уже лучше, ее лицо чуть порозовело. Я очень рад, что именно вы взяли на себя заботу о ней, Лотти.

— Эти ужасные таблетки, — вполголоса сказала Лотти. — Я оставлю здесь еду, вдруг ей чего-нибудь захочется.

Поднос был в комнате, и Делла почти опустошила его. Позже она услышала, как вошла Лотти и с возгласами удовлетворения забрала поднос. Сейчас Лотти отправится спать, уверенная, что ее благая деятельность на этот день закончилась.

Под простыней Делла опять делала записи, изливая свои чувства доктору Дэну.

Затем она написала записку благодарности Руфи за то, что она привела ее к доктору Дэну. Делла объяснила, что убегает из дома. Она сожалела, что не может найти адрес Лоры, а обращаться в банк еще раз она боялась.

«Если вдруг случайно ты встретишь Лору, пожалуйста, скажи ей, что теперь я знаю, как с ней поступили, и очень переживаю, что в свое время не догадалась о ее невиновности».

Письмо Максу далось ей гораздо труднее. И вышло очень коротким. Делла написала, что не пила шоколад, в который Лотти опустила снотворную таблетку, поэтому слышала его разговор с Лотти на подъездной дорожке. Теперь, раз она знает, что он не возражал, когда Лотти хотела помешать исполнению желания Деллы, о браке не может быть и речи. Она оставляет кольцо, что он подарил ей на помолвке, в шкатулке с драгоценностями. Лотти отдаст его.

«Дело не в любви, Макс, потому что я тебя все еще люблю. Думаю, что по-своему люблю и Лотти. Но чтобы выжить, я должна убежать от любви».

Лотти она написала:

«Теперь, когда у меня есть доказательства твоих закулисных интриг, я разрываю с тобой всякие отношения. Я собираюсь в такое место, где буду в безопасности от любви «по-твоему». Беспокоюсь, что ты захочешь найти меня, но лучше и не пытайся. Если же ты это сделаешь, я сообщу в прессу историю, из которой все твои земляки узнают, почему сбежала Лора, почему убегаю я и даже почему отец оставил все состояние тебе. Запомни это, Лотти. Не пытайся делать заявления, что у меня не все в порядке с головой. Существуют врачи лучше, чем доктор Кен. Они засвидетельствуют мое здравомыслие, доказательство которого — мой побег от твоего «мягкого» воздействия на личность».

Теперь она готова. Делла быстро оделась, выбросила из окна постельные принадлежности, подушки и хорошую одежду, которую обычно не оставляла в машине, возвращаясь из похода по магазинам.

Целую минуту Делла стояла и смотрела на фотографию Макса на туалетном столике, затем решительно тряхнула головой и отвернулась.

На шоссе уже появились первые автофургоны с продуктами, когда Делла тихо выбралась из дома к машине и, отпустив тормоза и не включая мотора, спустила автомобиль по подъездной дорожке на трассу. И отправилась в путь.

Она остановилась у ночной заправочной станции и попросила служащего проверить покрышки.

— Я направляюсь в Сан-Франциско, — объяснила девушка, — а между заправками большие расстояния.

Делла поехала на юг, затем свернула на грязную проселочную дорогу, пересекла долину и взяла направление на северо-запад. Ее путь пролегал по проселочным дорогам.

Небо стало серым, потом розовым. Наконец у обочины дороги девушка увидела открывающийся продовольственный магазин.

Она купила продукты для завтрака. Проехав еще немного, Делла пополнила свои запасы продуктами из другого магазина. А в третьем, где был маленький хозяйственный отдел, беглянка приобрела посуду.

— На прошлой неделе я купила домик на побережье, — объясняла девушка, хотя продавца эта история совсем не интересовала.

Она опять направилась на север по гравиевой дороге и опять свернула на запад. Делла остановилась в небольшом лесу, чтобы изучить карту дорог.

На юг, затем на запад — и выезд на автостраду. Делла на минуту остановилась у знака «Стоп». Ее охватило странное чувство — будто она переходит в другое измерение. Не было видно ни одной машины, никаких признаков жизни.

Она увидела дорожный указатель «Скайхай». Съехав с автострады на боковую дорогу, Делла остановилась, чтобы дать отдых рукам и выпить кофе из термоса, который положила в машину накануне.

Достав прописанное ей успокаивающее, она раздумывала, принимать его или нет. Тот водитель лесовоза, которого Делла встретила на бензоколонке, когда была с Руфью, сказал, что дорога, ведущая вверх, — не для любителей. В столь ранний час она вполне может встретиться на дороге с лесовозом. Ладно, она поедет осторожно. Но вначале надо успокоиться.

Несколько раз Делла едва устояла перед искушением развернуться и поехать обратно. Но на дороге не было места для разворота, и, вспомнив про крутые виражи, она не осмелилась возвращаться.

Иногда на ее пути попадались очень красивые пейзажи, но если бы она решила полюбоваться ими, то могла запросто сорваться в пропасть.

Когда Делла уже почувствовала, что надо прижать машину к отвесной скале и немного отдохнуть, она выехала на плоскую возвышенность, поросшую хвойным лесом, где был участок, освобожденный от деревьев. И там стоял дом.

Теперь дорога круто пошла вниз, к едва видимой, словно игрушечной деревне. Скорее всего, это было именно так — нигде не было признаков жизни.

Автомобиль Деллы мягко подкатил к автозаправке. Там никого не было, только слепые окна глядели на нее. Овощные, галантерейные, мебельные магазины — так, по крайней мере, гласили вывески на зданиях — казались безжизненными.

— Город-призрак, — пробормотала Делла и повернулась, чтобы посмотреть на вершину холма, где из трубы маленького голубого домика, приютившегося там, клубился дым. Тонкая струя дыма выходила и еще из одной трубы. Она решила, что жители Скайхая, вероятно, не перевели стрелки часов на летнее время и поэтому город еще не пробудился.

Делла повернула машину за угол. Перед ней неясно вырисовывался фасад огромного здания. Когда-то, предположила девушка, это был большой ресторан. Вон какие большие окна, внутри видны столики, а в глубине зала — несколько кабинетов.

Делла прочитала вывески над дверью. В здании теперь разместились ресторан-гриль, продуктовый магазин, почта, библиотека и ратуша. Внутри здания кипела жизнь.

Она оставила машину под ивами и нетвердой походкой вошла в помещение. За кассой сидела женщина средних лет. Она выпрямилась и улыбнулась Делле:

— Вы — ранняя пташка и, бьюсь об заклад, голодны.

— Так и есть, — призналась Делла.

— Держите. — У нее в руках оказалась чашка с горячим кофе. — Идите в тот крайний кабинет, полюбуйтесь видом из окна, пока я вам что-нибудь поджарю. Вы выглядите изможденной.