Джудит Мейджер - ПОДНЯТЬСЯ ДО НЕБЕС

Когда Джиллиан изящным движением натянула футболку и поднялась на ноги, Рой в сотый, наверное, раз онемел и задышал глубже, чем следовало. Проклятие, а он-то думал, что Салли хотя бы на время отбила у него всякую охоту к дамскому полу!

При мысли о Салли Рой немедленно помрачнел. Если эта зануда все-таки напросилась к Марго на ночевку… Тогда ему не жить.

Даже в тот период, когда они с Салли КАК БЫ еще были вместе, она изводила его дурацкими подозрениями. Могла, скажем, замолчать посреди совершенно отвлеченного разговора и заявить, глядя на проходящую мимо красотку:

— Это твоя подружка!

— Это не моя подружка, Салли.

— А кто?

— У меня НЕТ подружки, Салли.

— А я?

— Что — ты?

— Если у тебя нет подружки, то кто я? Тоже не твоя подружка?

— У меня нет подружки…

И так без конца. Женщины!

Страшно подумать, сколько она наговорит, если увидит спасенную из пучин Атлантики Джиллиан Ван Занд.

Если увидит.

Быть может, все обойдется. В любом случае, Джиллиан Ван Занд скоро исчезнет. Она проведет всего одну ночь в его доме. А потом, то есть завтра. Рой перевезет ее на один из населенных островов, где она сможет, если захочет, связаться со своим отцом. А потом папенька примчится на помощь и увезет свою золотую девочку, а Рой Салливан спокойно вернется к своей привычной жизни и никогда больше не увидит морскую нимфу с высокой грудью и необыкновенными янтарными глазами.

Не прикоснется к темным локонам, пахнущим морем и эхом дорогих духов. Не ощутит тепло ее кожи. Не потеряет дар речи при виде этих сильных стройных ножек.

Никогда.

Ужасное слово.

Да… ведь еще придется рассказать всю эту бредовую историю Марго — уж она посмеется, узнав, как братец Рой поймал вместо групера богатую туристку…

Прерывистый вздох отвлек Роя от его мрачноватых и сумбурных мыслей. Они медленно брели через озаренную луной поляну к тому месту, где Рой оставил свой джип.

— Что случилось? Ногу накололи?

— Нет… Здесь так красиво! Похоже на рай.

Наверное.

Рой был с ней совершенно согласен. Он и сам так думал. Только вот не стоит смотреть девице в лицо — от этого у него почему-то кружится голова, становится жарко в животе, а в голову лезут самые неожиданные мысли. Например, как хорошо было бы поцеловать эти полуоткрытые, восхищенно улыбающиеся губы!

Он закашлялся, едва не уронив сумку с рыбой.

— Хм… Кхм… Да. Мне тоже нравится. Сейчас мы с вами поедем в Большой Дом, это на другом конце острова. Там вы сможете провести ночь, а завтра…

— Нет!

Рой все-таки уронил сумку — от неожиданности.

— В каком смысле — нет?

— Простите, напугала, Я в том смысле, что не хочу ни в какой отель.

— Во-первых, это не отель, в отель я вас отвезу завтра. Во-вторых, не волнуйтесь, вам там очень понравится. Вполне удобный домик, большой, обустроенный, с душем и сортиром… пардон, ватерклозетом. Может, и не пять звезд, как вы привыкли, но вполне.

— Мне плевать, сколько звезд! И на ватерклозет тоже плевать. Я не поеду ни в какой отель.

Я желаю сохранить инкогнито.

— Bay!

Это было не слишком высокоинтеллектуальное, зато единственно возможное восклицание.

При взгляде на Джиллиан Ван Занд всякий бы так или иначе заметил, что инкогнито — не то состояние, в котором она способна находиться.

Даже босая, в затертой футболке с неприличной надписью на груди, лохматая и с обгоревшим носом, Джиллиан Ван Занд смотрелась сногсшибательно. И ее вряд ли можно было забыть, даже увидев в таком облике и всего один раз.

— М-да… Понимаю. Инкогнито. Все ясно. Разумеется.

— Опять! Опять вы меня принимаете за идиотку! Мне надо, понимаете?! Необходимо соблюдать инкогнито. Кроме того, мне нужно время, чтобы все хорошенько обдумать. Чтобы разобраться со случившимся.

— Вы могли бы это сделать при помощи короткого слова. «Нет!». Сказали бы с самого начала…

— За что ж мне это наказание, а? Не могла я, не могла в тот момент сказать это ваше любимое слово, понимаете? Да это и не помогло бы. Неужели не поняли?

Он не понял, но это было не так важно. В отличие от малахольной русалки, Рой Салливан был в своем уме, а кроме того он, к счастью, не был женщиной. Всегда, всем и все можно объяснить словами… ну… почти всем. Кроме, может быть, Салли Мэшем.

— Хорошо. В любом случае, сейчас мы едем ко мне домой, там вы переночуете, а завтра спокойно подберем вам отель из самых уединенных… «Лагуна любви» не подойдет? Это на маленьком островке, такой приют для молодоженов. Они тоже ценят уединение…

— Нет. Слишком известен.

— Хорошо, тогда «Слава Короны» на Нассау? Викторианский стиль, обслуживание на высоте…

— Он наверняка проверит все отели.

Рой начал терять терпение.

— Так чего же вы хотите? Построить шалаш?

Поселиться в мангровых зарослях? Закопаться в песок?

Джиллиан остановилась и задумчиво взглянула через плечо.

— Это прекрасная и, как ни странно, светлая мысль. Даже удивительно, что она пришла в голову именно вам. Я буду спать здесь!

Рой осторожно поставил многострадальную сумку на землю. Посмотрел назад, на бунгало, в темноте напоминающее покосившийся стог сена.

На белую полосу пляжа.

— Черта с два, вот что я вам отвечу. Не в этой жизни. Даже и не думайте об этом.

— Не волнуйтесь, я не разрушу ваше убежище и не стану заниматься уборкой. Обычно мужчины боятся этого до смерти. Хотя… судя по состоянию вашей моторки, в доме тоже не помешало бы вымыть полы.

— Чем вам не угодила моя моторка? Это лодка, а не бальный зал!

— Ну и что? Она воняет.

— Девушки из высшего общества так не выражаются.

— Хорошо, она сильно и резко пахнет рыбой.

Не вполне свежей. Устраивает?

— Не понимаю, что вы так прицепились к лодке. Не в моторке же вы собираетесь спать. Тьфу ты, в любом случае здесь я вас не оставлю. Мы едем в Большой Дом.

— Ладно, если вы так боитесь за свою развалюху. Но с одним условием.

— Вы уж не наглели бы, мисс…

— Или я остаюсь здесь, или вы принимаете мое условие.

— Ну?

— Я поживу у вас. Никаких отелей.

— Что?! Не верю своим ушам. Вы хотите жить в моем доме?

— Не хочу, но у меня нет другого выхода.

— Это обычная лачуга.

— Вы только что говорили, что там удобно, есть душ и сортир. Пардон, ватерклозет.

— Да! Говорил. После спасения из океана — очень ничего. Перекантоваться одну ночь — вполне приемлемо. Но ПОЖИТЬ там…

— Лачугу пожалели?

— Не в этом дело. Кстати, для меня это действительно хороший дом, а для дамочки вашего сорта — лачуга, но суть в другом. Это частное владение, поймите! Я живу на этом острове совершено один, то есть вдвоем с сестрой… Короче, это наш дом и нам не нужны постояльцы…