Лина Баркли - Мой капитан

— Пусть так! Но обещай: как только меня обнаружат, ты скажешь, что был ни при чем: ничего не видел и ни о чем не догадывался. Зачем тебе лишние неприятности!

Они еще долго обсуждали каждую деталь своего плана. Потом Тони сбегал в маленький магазинчик напротив кафе и скоро вернулся, держа под мышкой большой свитер и морскую фуражку с козырьком. Одежда моментально перекочевала в узел Джулии, после чего они расстались. Тони торопился вернуться на корабль, опасаясь, как бы из-за его долгого отсутствия Том не догадался об их свидании.

Наскоро перекусив на оставленные ей деньги, Джулия стала искать безопасное место, где можно было бы спокойно отсидеться до вечера. Ее внимание привлек расположенный рядом общественный женский туалет. Конечно, там никому в голову не придет ее искать.

Наконец стемнело. Осторожно выйдя на улицу, девушка с наслаждением глубоко вздохнула и почувствовала, как свежий воздух наполнил ее легкие. Нет, что бы ни случилось в будущем, такими убежищами она больше пользоваться не будет!

Страх, что Месаад со своими людьми найдет ее, заставил Джулию действовать быстро. Не теряя ни минуты, она пошла к кафе. Под тентом никого не было. Девушка быстро сменила чадру на свитер и морскую фуражку, аккуратно заправила под нее волосы и испачкала лицо, чтобы хоть немного скрыть его белизну. Затем посмотрела на себя в зеркальце: узнать ее в таком виде и впрямь было бы нелегко.

Джулии казалось, что весь город слышит биение ее сердца, когда она осторожно пробиралась вдоль стены к ведущим на пристань ступенькам. На палубе «Духа Ветра» она увидела несколько человек и среди них — Тони. Чуть поодаль стоял капитан. Но никаких грузовиков у борта не было. Господи! Неужели она опоздала, погрузка закончилась и корабль вот-вот снимется с якоря? Поняв, что еще немного — и она сойдет с ума, девушка попыталась успокоиться и несколько минут сидела неподвижно.

Из оцепенения ее вывел шум мотора. Она открыла глаза и увидела, что к борту корабля подкатил большой грузовик. Капитан уже размахивал руками, видимо отдавая приказания о начале погрузки. Слов не было слышно, но он, бесспорно, торопил своих подчиненных. Работа закипела. Понаблюдав за снующими матросами, Том вдруг надел китель и спустился на пристань. Но вместо того, чтобы пойти в сторону таможни, он неожиданно направился к лестнице, где пряталась Джулия.

Девушка почти взлетела вверх по ступенькам, пробежала несколько метров вдоль моря и, сжавшись в комок, прильнула к парапету. Она слышала шаги капитана и молила бога, чтобы он ее не заметил. На верхней ступеньке Томас неожиданно остановился. Теперь судьба Джулии зависела от того, в какую сторону он пойдет. Она затаила дыхание…

По удаляющимся шагам Джулия поняла, что беда миновала. Но расслабляться было еще рано. Впереди оставалось самое главное — попасть на корабль.

На удивление, все прошло проще, чем она ожидала. Крадучись спустившись по лестнице, Джулия благополучно добежала до грузовика и спряталась за его кузовом. Когда все грузчики поднялись на палубу, ей осталось лишь схватить какую-то пахнувшую апельсинами коробку, взвалить ее на плечо и, прикрывая на всякий случай свободной рукой лицо, вбежать по сходням вслед за ними. Тони, который, как было условлено, ждал у трапа, быстро провел ее вниз в крохотную каюту кока. Сам же вернулся на палубу. Все это заняло считаные минуты.

С палубы доносился шум. Потом Джулия услышала, как грузовик отъехал. Ее так трясло, что зуб на зуб не попадал. Нервы были напряжены до предела. Скорее, молила она, Господи, скорее бы отплытие!

Вскоре до нее донесся шум мотора, и Джулия почувствовала, что судно начало двигаться.

Машина поработала не больше получаса и замолкла. В наступившей тишине послышался скрип, сопровождавшийся плеском воды у борта. Джулия догадалась, что поставили паруса. Пол каюты начал заметно качаться, но ощущения тошноты не было. Девушка поняла, что могла бы стать неплохим моряком — морской болезни у нее не было. Она начала понемногу успокаиваться и через какое-то время забылась тяжелым сном.

Джулия проснулась от нестерпимой жажды и растущего желания добраться до туалета. Но Тони велел оставаться в каюте до тех пор, пока корабль не отойдет от Орана на значительное расстояние, тогда уже нельзя будет повернуть назад. По его словам, на это потребуется не меньше двенадцати часов. Однако для себя Джулия твердо решила пробыть в заточении до первого порта, а там незаметно сбежать на берег. Она не хотела причинять Тони неприятности, ведь он так рисковал из-за нее.

По-видимому, спала она недолго: за иллюминатором было темно, а по ручным часам она не могла определить, сколько прошло времени. Пить хотелось смертельно, не в силах больше терпеть, Джулия осторожно выползла из-под койки и тихонько толкнула дверь. Она оказалась не заперта. Значит, можно было пробраться в пустой камбуз и украсть бутылку кока-колы. Благополучно проделав эту операцию, Джулия улеглась на койку и, почувствовав облегчение от шипящего напитка, снова заснула.

Второй раз она проснулась уже днем, не на шутку испуганная создавшейся ситуацией: ей необходим был туалет. Джулия прислушалась к звукам, доносившимся из камбуза. Кто-то явно занимался готовкой. В каюту стал проникать запах сначала чего-то довольно аппетитного, а потом — безнадежно подгоревшего. Последовавшие крепкие ругательства заставляли предположить, что невидимый кулинар попал в трудную ситуацию. Это подтвердилось через несколько минут, когда к ворчанию стоявшего у плиты присоединились крики недовольства и громкий ропот тех, кто, видимо, надеялся на приличный завтрак.

Но Джулии уже было не до них. Ей требовался туалет. Причем — срочно. Когда за стеной вновь воцарилась тишина, девушка бесшумно открыла дверь и выскользнула в коридор. В камбузе никого не было. Она на цыпочках прошла к носовому отсеку. Джулия помнила, что именно там располагались душевые и туалеты. Кают рядом уже не было, и девушка беспрепятственно прошмыгнула в туалет.

Выйдя из туалета, невольная пленница задержалась у душевых. Пропотевшая и покрывшаяся во время вчерашних приключений слоем грязи, она не смогла противиться искушению. В конце концов, какого черта отказывать себе даже в этом! Джулия решительно вошла в кабину, разделась и, оставив одежду снаружи у занавески, повернула кран.

От брызнувшей ледяной струи перехватило дыхание. Но в следующий миг она уже почувствовала райское блаженство. Обнаружив на полочке кусочек мыла, Джулия покрыла душистой пеной все тело, подставила лицо под душ и замерла, чувствуя, как потоки воды освежают ее плечи, спину и бедра…