Сара Вуд - Разлуки не будет

— Ты отклоняешься от темы, — напомнил ей Макс, доставая из нагрудного кармана мобильный телефон. — Я не могу больше транжирить драгоценное время. Сейчас позвоню в департамент социальной защиты, пусть приедут за детьми. Самое простое решение вопроса. Как ты думаешь?

— Ты животное!

— Но практичное. — Он начал набирать номер. — Алло! Как позвонить в департамент?..

Лора вздрогнула. Перрану ведь только четыре года. Они с сестрой будут жить и воспитываться в приюте. Для мальчика это просто шок.

Макс повесил трубку и вертел в руках листок бумаги, на котором был торопливо нацарапан номер телефона департамента.

— Ну так как, звонить или нет?

Лора вжалась в кресло. Выбора нет. Каковы бы ни были ее чувства, в первую очередь надо подумать о детях. И ради них она пойдет на все.

Бледная, с потемневшими от переживания глазами, она взглянула на Макса:

— Но я должна взять с собой попугая.

Лицо Макса выразило облегчение.

— Ты можешь забрать с собой хоть всю эту комнату, только, ради Бога, быстрее.

Лора задрожала. Она вдруг почувствовала такую слабость, что не могла подняться с кресла.

— Я возьму лишь Фрэда, — тихо сказала она.

— Ты вернешься быстрее, чем думаешь, — успокоил ее Макс. — Хочешь, позвони матери и предупреди ее.

— Она в Новой Зеландии. — Голос Лоры потеплел при упоминании о матери. Зная, что Макс удивлен тем, что мать покинула свой любимый Корнуолл, она добавила: — Два года назад она познакомилась с одним туристом из Окленда и влюбилась в него. Они очень счастливы.

— Я рад за нее и совсем не удивлен. Твоя мама очень приятная женщина. Такая заботливая. — Он немного помолчал. — Так что у тебя тут только Люк. Представляю, как не хочется покидать кого-то, кто тебе небезразличен. Но пусть Люк осознает, как ему плохо без тебя. Это очень полезно для любовников, не так ли?

Она непонимающе посмотрела на него. Во-первых, они с Люком не любовники, а во-вторых, она вовсе не считала расставание полезным. Когда уезжает мужчина, он всегда находит себе новую партнершу. Им нельзя доверять. С глаз долой — из сердца вон. Но Лора чувствовала себя слишком несчастной, чтобы спорить с Максом по поводу Люка. У нее просто не было на это сил.

— Я пойду скажу ему, — с трудом проговорила она.

Но Макс жестом остановил ее:

— Нет, лучше я. А ты собирайся. Я хочу уехать как можно быстрее, мы и так потеряли слишком много времени на разговоры.

— Ты и в самом деле полагал, что я не откажусь сидеть с детьми?

— Конечно. Ты всегда обожала детей. Я удивляюсь, почему у тебя самой их нет, — сказал он, направляясь к двери и не увидев выражения боли, промелькнувшего в ее глазах. — Давай побыстрее собирай чемодан, я сейчас вернусь за ним, а ты сможешь попрощаться с Люком.

Лора чувствовала себя совершенно разбитой. Все складывалось ужасно.

Она несколько раз глубоко вздохнула. Стало полегче, хотя ноги не хотели повиноваться. С трудом вытащив чемодан из-под кровати, она несколько минут беспомощно смотрела на него.

В последний раз Лора воспользовалась этим чемоданом, когда, беременная, сбегала из Порт-Исаака в Лондон — город, где до этого никогда не бывала. Какая она тогда была испуганная, несчастная…

Мать осталась присматривать за Фэй. Ей это плохо удалось…

Сколько всего произошло с тех пор! Лора опустилась на колени рядом с чемоданом, вспоминая, как ей было тогда одиноко. За неделю до ее бегства Макс по делам уехал в Париж, а к ней зашли его родители и участливо сообщили ей, что его ждет прекрасная невеста и что с его стороны было совершенно непростительно затевать роман с деревенской девушкой.

Почти сразу после этого визита ей стало ясно, что она беременна. Взяв с матери и Фэй клятву никому ничего не говорить, она уехала в Лондон к тетке. Шум, транспорт, серые дома повергли ее в ужас. Каждую ночь она плакала от тоски по дому.

— Помощь нужна?

— Люк, я!.. — Почувствовав внезапное облегчение, она повернулась к нему и неожиданно увидела рядом с ним Макса. На его красивом лице было написано раздражение, смешанное с решимостью.

— Люк сказал, что не возражает против твоего отъезда. — Он пристально посмотрел ей прямо в глаза.

Она, внезапно испугавшись, отпрянула. А когда наконец смогла взглянуть на Люка, краем глаза заметила, что Макс едва сдерживает гнев. Это было необъяснимо. Ревность исключена — ведь она ему совершенно безразлична. Значит, здесь что-то другое. Лора судорожно сглотнула, не в силах отвести взгляд от Макса, который притягивал ее словно магнит.

Ее поразило, что, несмотря на свой огромный рост, Люк блекнет рядом с Максом.

Она не могла отвести глаз от совершенной красоты лица Макса, даже когда Люк опустился перед ней на колени, взяв ее руки в свои.

— Ты полагаешь, что справишься? — тихо спросил он.

Все будет в порядке…

— Я же не прошу ее в одиночку заниматься воспитанием сирот! — взорвался Макс.

Лора подняла глаза к потолку.

— Он известен своими замечательными манерами, — сухо заметила она, и Люк облегченно улыбнулся. Она встала с кресла. — Ладно. Пересади Фрэда в маленькую клетку, — приказала она Максу, а я пока соберусь и скажу Люку, что делать с теми тортами, которые я начала готовить.

— Не беспокойся, дорогая, — Люк тоже встал. — Я прекрасно разберусь.

Раздался яростный вопль Фрэда, за ним — не менее яростный Макса. Так ему и надо, подумала Лора, с невинным видом повернувшись к Максу.

Засунув палец в рот, тот с ненавистью смотрел на Фрэда.

— Что, укусил? — участливо спросила она.

— А то ты не знаешь. — Макс метнул на нее гневный взгляд.

Люк, переглянувшись с Лорой, усмехнулся, потом приблизился к клетке, и попугай спокойно перешел к нему на протянутую руку.

— Давай полезай в маленькую клетку, — сказал Люк. — Я принесу корм, Лора?

— Пожалуйста, — откликнулась она, запихивая белье и одежду в чемодан.

Она подошла к туалетному столику, начала собирать косметику и тут увидела в зеркале, что Макс с хмурым видом аккуратно раскладывает в чемодане кое-как засунутые ею туда вещи.

— Макс… — запротестовала она, видя, как он упаковывает самые интимные принадлежности ее туалета. — Оставь, пожалуйста.

— Я просто хочу ускорить этот процесс. У меня совершенно нет времени. Нам давно пора ехать.

Лора быстро надела жакет, сунула книги в пластиковый пакет и объявила:

— Я готова.

Они поспешили вниз, и Люк с Максом, ощетинившись, словно соперничающие собаки, уложили вещи в темно-коричневый «рейнджро-вер».

— Ну, давай прощайся и поехали, — сказал Макс, наклоняясь над приборной доской.