Эмили Роуз - Будь со мной всегда

На одной из фотографий группа молодых людей в спортивной форме окружила парня лет тридцати или чуть старше. Парень улыбался в камеру, держа в руке кубок. У него были такие же темные волосы и глаза, как у Даны, и мужской вариант ее черт. Она говорила, что ее брат футбольный тренер. Должно быть, это он. И только потом до Макса дошло, что мужчина сидит в инвалидном кресле — сгрудившиеся вокруг него ребята почти закрыли его. Ее брат инвалид? Она никогда не говорила.

Его взгляд вернулся к предыдущим снимкам, где брат Даны выглядел высоким мускулистым атлетом в футбольной форме. Что же случилось?

Тебе не надо знать. Личная жизнь сотрудников — не твое дело, если только она не влияет на их работу.

Но он знал, что не может не спросить.

Зевок удивил его. Он приписал его недосыпу и влиянию расслабляющей обстановки Даниной квартиры. Комната казалась удивительно успокаивающей.

Внезапно Макс почувствовал неимоверную усталость. Когда он последний раз был в отпуске? Возможно, когда «Честь» будет закончена… нет, после того, как бабушка… Он прикончил эту мысль, потер лицо и сел на диван. Не хочется пропустить ни одного из оставшихся бабушке дней.

Макс взглянул на часы и прислонил голову к высокой спинке. Еще две минуты, и он крикнет Дане, чтобы поспешила.

Но посещение ее квартиры пробудило в нем любопытство. Какова же настоящая Дана Фэллон? Высококвалифицированный ассистент в деловых костюмах или сексуальная красотка в джинсах и безрукавке, которая появилась у него дома в воскресенье?

Внезапно у него возникло сильное желание выяснить это.

Порыв разбудить Макса поцелуем был почти непреодолимым. Жаль, что «почти» не в счет.

— Макс, — тихо позвала Дана.

Он не пошевелился.

Два часа назад она вышла из спальни и нашла его спящим. Дана не помнила, чтобы когда-нибудь раньше видела его таким расслабленным. Но удивляться нечему. Ночью Макс едва ли спал больше двух часов. Уж слишком сильно он себя наказывает — в точности так, как это было после потери жены.

Почему мужчины думают, что погружение с головой в работу решит проблему? Это не так. Это лишь отсрочивает ее решение. А в изнуренном состоянии справиться с какой бы то ни было проблемой еще труднее.

Пока Дана наблюдала за спящим Максом, что-то у нее в душе растаяло. Хотелось укрыть его, подоткнуть одеяло и поцеловать в кои-то веки разгладившийся лоб. Она решила не будить его. Да, он будет злиться на себя за то, что уснул, и еще больше на нее за то, что не разбудила, ну и пусть. Ему нужен отдых. Все в студии выиграют оттого, что он поспит, да и у него самого голова будет лучше работать.

Дана сказала себе, что не из-за чего чувствовать себя виноватой, к тому же она не теряла времени даром. Пока он спал, Дана работала на его ноутбуке у себя на кухонном столе. Но теперь его передышка все же подошла к концу.

— Макс, — позвала она снова, на этот раз чуть громче. Он по-прежнему не пошевелился. Дана облизала губы и присела на диван с ним рядом. Теплая близость его тела заставила сердце заколотиться. Девушка нервно сжимала и разжимала пальцы. Ей так хотелось погладить гладко выбритую щеку, но это лишь сделает уход от него намного тяжелее. А она уйдет. Рано или поздно.

Дана легонько потрясла его за плечо.

— Макс, проснись.

Его веки медленно приподнялись, и несфокусированный взгляд отыскал ее. Рот изогнулся в легкой, восхитительной, захватывающей дух улыбке.

— Доброе утро.

От сонного, хрипловатого тембра его голоса у нее мурашки побежали по спине. Хотелось бы ей вот так просыпаться каждый день!

— Доброе. — Он забыл, что они уже проиграли эту сцену на кухне? Она-то не забыла. Как она могла забыть, когда Макс застал ее, похожую на жертву кораблекрушения, выброшенную на берег?

Его рука прочертила пылающую дорожку вверх по позвоночнику. Дана ахнула. Затем пальцы обхватили ее затылок, и он притянул ее к себе. Слишком ошеломленная, чтобы отреагировать, девушка позволила ему сделать это. Теплые губы накрыли ее рот. Сердце остановилось, а потом пустилось в бешеный галоп.

Потрясенная, но трепещущая от восторга, Дана откликнулась, встретив горячее скольжение его языка. Но тут реальность ударила ее по голове.

Кого, ему кажется, он целует? Одну из своих блондинок? Покойную жену?

Она рывком высвободилась.

Макс застыл и заморгал, туман тут же пропал из его глаз. Рука упала, а губы сжались.

— Прошу прощения. Этого не должно было случиться.

Она стиснула руки в кулаки и поборола желание прижать их к покалывающему рту.

— Ничего. Должно быть, тебе что-то приснилось.

— Должно быть. — Он посмотрел на часы и чертыхнулся. — Я пропустил селекторное совещание. Ты не должна была позволять мне спать.

Дана еще не до конца пришла в себя оттого, что ее тайное желание поцеловать Макса сбылось, поэтому обвиняющий тон уязвил ее.

— Тебе нужен был отдых. Я обзвонила всех задействованных и перенесла совещание на полдень. Поэтому и разбудила тебя сейчас. Нам пора ехать.

Девушка встала, отдаляя себя от соблазна поцеловать его еще раз, даже если он действительно принял ее за кого-то другого, и прижала ладони к бедрам, чтобы остановить дрожь в них.

— Я приготовила для тебя новую зубную щетку в ванной, если захочешь освежиться.

Впрочем, зачем? На вкус он и так бесподобный…

Прекрати, Дана.

Он поднялся, встав так близко, что запах его наполнил ее легкие. Дана хотела было отойти, но ноги не слушались. Девушка поймала себя на том, что запрокидывает голову, желая, чтобы он поцеловал ее снова, на этот раз полностью проснувшийся и сознающий, что делает и с кем.

Словно прочитав мысли Даны, Макс опустил взгляд на ее губы. Сердце бешено забилось, во рту пересохло. А затем губы Макса сжались в едва заметную линию отказа.

— Еще раз прошу прощения. Это больше не повторится.

Разочарование тяжелым камнем осело в желудке.

— Я… все в порядке, Макс. Ничего страшного не произошло.

Его взгляд метнулся к стене с фотографиями.

— Это твой брат?

Еще одна резкая смена темы. Что ж, в этом он большой специалист.

— Да.

— Что случилось?

— Ты имеешь в виду, как он оказался в инвалидном кресле?

Макс кивнул.

— Они с приятелями решили поплавать в озере с каменистым дном. Джеймс нырнул там, где не должен был. Ему еще повезло, что он остался жив. Он планировал после окончания колледжа играть в профессиональный футбол, а потом работать тренером. От первой части мечты ему пришлось отказаться, но он не позволил инвалидности встать на пути ее второй части.