Мишель Селмер - Как стать принцессой
– Отец, как там тетя Трина?
– Очень больна, сынок.
Сердце екнуло – он не был готов к утрате еще одного близкого человека.
– Каков прогноз?
– Положение критическое, но врачи надеются, что она полностью выздоровеет.
Маркус облегченно выдохнул.
– Если я могу чем-то помочь, дай знать.
– Можешь, но сперва, сынок, я бы хотел поблагодарить тебя, сказать, что горжусь тобой. И я пристыжен.
Отец гордится им? Может, он еще не разговаривал с мисс Рейнольдс?
– О чем ты?
– Я знаю, тебе нелегко было принять то, что я влюбился в другую женщину, тем более такую молодую. Я боялся, что ты станешь обращаться с ней… негостеприимно. Но, узнав, какой теплый прием ты ей оказал… сынок, прости, что я не доверял тебе. Я должен был понять, что ты – порядочный человек.
О чем, черт возьми, идет речь?
Маркус не знал, что сказать. Его охватило чувство вины. Ведь он не оправдал доверия отца. Что бы король сказал, если бы знал правду? И почему мисс Рейнольдс солгала? Какую игру она ведет?
– Не правда ли, ее дочка – просто драгоценная? – восхищенно спросил король.
Маркус не помнил, чтобы отец использовал это слово прежде в любом его значении.
– Да, – согласился он, хотя видел Майю лишь плачущей или спящей. – Есть ли какие-нибудь срочные дела, о которых мне нужно позаботиться?
– Не беспокойся об этом. Я решил вызвать в Италию своих помощников и обустроить тут временный офис.
– В этом нет необходимости. Я сам могу справиться со всеми проблемами в твое отсутствие.
– Ты же знаешь, я сойду с ума от безделья. А так я смогу и работать, и быть рядом с Триной.
– Когда ты возвращаешься?
– Я сказал Ванессе, что через полмесяца, но, честно говоря, я задержусь на три-четыре недели.
– Месяц – это так долго.
– А на сколько Трина забросила свои дела и оставалась с нами, когда твоя мать заболела?
Тетя провела с ними несколько месяцев перед смертью королевы и еще несколько недель после ее похорон. Поэтому нельзя винить отца за то, что теперь он хочет быть рядом с Триной.
– Извини. Я веду себя как эгоист. Конечно, ты должен быть с ней, пока ей необходимо твое присутствие. Может, я тоже приеду.
– Ты должен оставаться во дворце. Так как Тавифа будет со мной, тебе придется заботиться о том, чтобы у Ванессы и Майи было все необходимое.
– Конечно.
– И еще мне бы хотелось, чтобы ты развлекал их.
– Развлекал?! – Маркус подумал, что, скорее всего, просто неверно понял отца.
– Сделай так, чтобы они чувствовали себя как дома, хорошо проводили время, вози их на экскурсии.
Вообще-то принц собирался держаться от мисс Рейнольдс как можно дальше, а не быть ее гидом.
– Отец…
– Знаю, что требую от тебя слишком многого и понимаю, что сначала вы будете чувствовать себя немного неловко, но это поможет тебе и Ванессе лучше узнать друг друга. Она удивительная женщина, сынок. Уверен, что, узнав ее лучше, ты полюбишь ее так же сильно, как я.
Да сколько бы он ни провел с ней времени, ни за что ее не «полюбит»!
– Отец, я не думаю, что…
– Представь, каково ей с дочкой в незнакомой стране, где они не знают ни души. Я чувствую себя ужасно из-за того, что поставил ее в такое положение. Я не одну неделю уговаривал ее приехать сюда, и если она уедет, то, возможно, уже никогда не вернется.
«И что в этом плохого? – мрачно подумал Маркус. – Без сомнения, эта девица мечтает заарканить короля и уезжать не собирается. Но, может, отец в разлуке с ней еще раз подумает и поймет, какую ошибку собирается совершить? Или, вместо того чтобы дожидаться, когда это случится, я могу и сам предпринять кое-какие действия, чтобы убедить ее уехать».
Он улыбнулся и ответил:
– Я сделаю то, о чем ты просишь.
– Даешь слово?
– Да. Куда ты хочешь, чтобы я отвел твою гостью?
– Она упоминала о желании осмотреть деревню рядом с замком.
– Хорошо, это будет первое, что я завтра сделаю.
– Спасибо, ты мне очень помог. Если тебе от меня что-то понадобится, проси, не стесняйся.
«Отправить ее обратно в США», – чуть не вырвалось у Маркуса. Впрочем, об этом он сам позаботится. Скоро она у него со всех лопаток помчится к самолету. Но действовать с такими особами нужно терпеливо и хитро.
Закончив разговор с отцом, Маркус кинул взгляд на бассейн, а затем на балкон мисс Рейнольдс. Нужно прямо сейчас предупредить ее о том, что завтра они отправляются на экскурсию в деревню. Он вытерся полотенцем, натянул рубашку, шорты и сандалии, провел по волосам пальцами вместо расчески и поднялся по лестнице на второй этаж. Принц ожидал услышать еще в коридоре, как орет дочка Ванессы, но там стояла тишина.
Он постучал, и мисс Рейнольдс тут же открыла дверь, словно стояла рядом с ней. Гостья переоделась в облегающие черные брюки из хлопка и розовую футболку, а волосы собрала в хвост. В этом виде она выглядела еще моложе. Маркуса снова поразило то, какая Ванесса красивая. Без макияжа ее черты казались хоть и менее экзотичными, но все равно изящными.
Из-за ее плеча принц увидел, что она расстелила на полу гостиной одеяло. На нем на четвереньках стояла Майя, раскачиваясь вперед-назад и мотая головой, словно неисправный маятник. Затем малышка замерла, завалилась на левый бок и с озадаченным видом перекатилась на спину.
«Это у нее какой-то припадок, что ли?» – мелькнуло в голове у Маркуса, и он поинтересовался:
– Она в порядке?
Мисс Рейнольдс улыбнулась дочери.
– С ней все нормально.
– А что она делает?
– Ползает.
«Ползает?» – мысленно удивился принц, а вслух заметил:
– Похоже, так она далеко не уползет.
– Пока нет. Сначала она учится держать равновесие на четвереньках.
«Да уж, нескоро у нее это получится», – подумал Маркус.
Майя издала пронзительный крик, перекатилась на живот, снова встала на четвереньки и стала раскачиваться. Какое-то время у нее это неплохо выходило, но потом руки подогнулись, и малышка упала на одеяло, приземлившись прямо на свой нос-пуговку. Подняв голову, девочка замерла в изумлении на пару секунд, а затем сморщила лицо и заревела.
А мисс Рейнольдс просто стояла и смотрела на нее.
– С ней все в порядке? – снова спросил Маркус.
– Она скорее расстроилась, чем ушиблась.
Ванесса даже не попыталась успокоить плачущую дочь.
– Вы не хотите взять ее на руки? – полюбопытствовал принц.
Она пожала плечами.
– Если я буду брать ее на руки каждый раз, когда у нее что-то не получается, Майя так и не научится добиваться своей цели. Через пару секунд она сама успокоится.
И действительно, буквально сразу же девочка резко перестала плакать, снова поднялась на четвереньки, и все опять повторилось: раскачивание, падение, плач…
