Мелани Милберн - Ее главная ошибка
— Почему же ты не позвонил? — спросила она хрипло.
Он пожал широкими плечами:
— Я хотел увидеть твою инстинктивную реакцию при встрече со мной. Неотрепетированную реакцию.
Бронте одарила его презрительным взглядом:
— Ты говоришь так, словно проводишь некий психологический эксперимент.
Он по-прежнему смотрел на нее искушающими и бездонными глазами цвета темного шоколада.
— Я хотел бы увидеться с тобой снова, дорогая, — произнес Лука. — Завтра вечером. На этот раз не будет ни угроз, ни шантажа. Мы просто поужинаем вместе. Если хочешь, мы можем притвориться, что встретились впервые.
Бронте закусила губу, разрываясь между соблазном и тревогой.
— Аренда… — начала она. — У меня нет таких больших денег. Я думаю, тебе об этом известно.
— Забудь об аренде, — успокоил ее Лука. — Я не хочу, чтобы ты оказалась в моей постели только потому, что у тебя нет выбора. Я не сомневаюсь, ты придешь ко мне, Бронте. Это неизбежно. Я понял это, как только вошел в студию.
«Неужели мои чувства к тебе настолько очевидны?» — удивленно подумала Бронте.
— Ты обманываешь сам себя, Лука, — возразила она, гордо вздернув подбородок. — Ты не понял, что тогда меня всего лишь изумило твое неожиданное появление.
Лука послал ей многозначительную полуулыбку.
— Красавица, — протянул он, медленно проводя пальцем по ее щеке. — Какая ты красавица.
Бронте вздрогнула, выдавая себя. Его прикосновение было легким, как перышко, однако ее тело затрепетало от желания.
— Что происходит, Лука? — спросила она, потирая щеку, будто он ее испачкал.
Выражение его лица было непроницаемым.
— Что ты имеешь в виду?
— Это… — Она обвела рукой роскошную гостиную номера люкс. — Ты. Я. Мы. Я не понимаю, что происходит на самом деле. У меня возникло ощущение, что ты многое недоговариваешь.
Лука едва заметно усмехнулся:
— Разве так трудно поверить в то, что я захотел снова тебя увидеть? Я прилетел сюда, проделав долгий путь. Мне было известно, что ты живешь в этом городе. Я не мог не попытаться с тобой встретиться.
Бронте язвительно бросила:
— Ты встречаешься со всеми своими бывшими любовницами, когда путешествуешь по миру? Если так, то я уверена, что к настоящему времени у тебя набралось неимоверное количество маленьких телефонных книжек и тебе приходится доплачивать за избыточный вес багажа.
Улыбка мелькнула на его губах, будто он счел такое предположение забавным.
— У меня было не так много любовниц, как ты считаешь, — сказал Лука. — Я был занят… другими делами.
Бронте задалась вопросом: чем же он занимался все это время? Ей было известно, что сейчас Лука успешно трудится в семейном бизнесе, однако в прошлом он чрезмерно увлекался азартными играми. Если он не закадрил очередную модель или восходящую звездочку Голливуда, как его младший брат Николо, что же он делал?
— Ты за рулем или приехала сюда на такси? — поинтересовался Лука.
— На такси, — ответила Бронте. — Мне не хотелось искать место для парковки.
Он потянулся за ключами от машины, лежащими на буфете:
— Я отвезу тебя домой.
Молодая женщина задрожала от страха.
— Ты не должен это делать, — стремительно заговорила она. — Я имею в виду… Я без проблем поймаю такси. Предпочитаю поехать на такси, честное слово…
Лука прищурился:
— В чем проблема, Бронте? Неужели ты не веришь, что я благополучно доставлю тебя домой? Я точно знаю, по какой полосе дороги следует ехать.
— Дело не в этом, — замялась Бронте. — Я бы предпочла сама о себе позаботиться.
— Дома тебя кто-то ждет? — спросил он.
— Моя личная жизнь тебя не касается, Лука, — отрезала она.
Лука продолжал внимательно на нее смотреть и ничего не говорил.
— Слушай, — сказала она наконец, нетерпеливо переступив с ноги на ногу. — Мне завтра на работу. И я не хочу, чтобы моя мать беспокоилась.
— Твоя мать? — Между бровями Луки образовалась складка. — Ты живешь с матерью?
Бронте выпрямилась.
— Что в этом плохого? — спросила она. — В Мельбурне ужасно дорогое жилье. Я не могу позволить себе арендовать студию и одновременно выплачивать залог за квартиру. Я только начинаю преподавательскую деятельность.
— Когда ты открыла студию? — Лука все еще хмурился.
— Около года назад, — сказала Бронте. — Рейчел и я вместе учились в академии балета. Она сломала лодыжку в автокатастрофе несколько лет назад, и ей пришлось отказаться от сцены. Мы решили создать собственную школу.
Снова наступило молчание. Бронте показалось, что прошло несколько часов. С каждой секундой ей становилось все труднее дышать от волнения и напряжения.
— Ты говорила, что не пошла на просмотр в театр, — произнес Лука, пристально глядя на нее. — Это как-то связано со мной?
Сердце Бронте замерло. Она старательно избегала взгляда Луки:
— П-почему… ты спрашиваешь?
— Мы расстались примерно за четыре недели до назначенного просмотра, не так ли?
С непроницаемым выражением лица Бронте повела плечами и вцепилась в сумочку.
— После расставания с тобой я решила, что мне нечего делать в Лондоне, — сказала она; сил сохранять спокойствие у нее почти не осталось. — Мне пора было вернуться домой, Лука. В Лондоне меня ничто не удерживало. Отбор на просмотре наверняка был жестким. У меня не было шансов пройти его.
— Таким образом, ты предпочла не явиться на просмотр, чтобы избежать провала. — Это был не вопрос, а утверждение.
Бронте не догадывалась, что Лука так хорошо ее понимает. Она никогда не делилась с ним своими сомнениями. Их отношения нельзя было назвать задушевными. Она всегда чувствовала, что Лука держится от нее на расстоянии — не физически, но эмоционально, — поэтому поступала точно так же.
— Да, — согласилась она, выдерживая его взгляд. — Однако я разговаривала с руководителем просмотра и объяснила причину моего отказа в нем участвовать. Я, по крайней мере, не нарушила правила приличия.
Снова наступило продолжительное молчание.
— Догадываюсь, как тебе было трудно, Бронте, — произнес он хрипло. — Я не хотел причинять тебе боль, но боюсь, это было неизбежно. Я должен был с тобой расстаться. У меня не было выбора.
Бронте моргнула, сдерживая жгучие слезы. Она не собиралась плакать в присутствии Луки.
— Пока мы были вместе, у тебя была другая женщина? — холодно и сдержанно поинтересовалась она. — Ты можешь быть честным со мной, Лука. Я уже большая девочка и все пойму. Я не удовлетворяла тебя? Я не была достаточно хороша на твой изысканный вкус?
