Раутборд Шугар - Сладость мести

— О, мистер Буффало!.. Однако и имена у нас с вами! Если бы Эд был все еще жив, мы могли бы выдать целый акт в его «Шоу Эда Салливана». — Она хихикнула, прямо как девчонка. — Есть вещи, в которых вы действительно мастер?

— Раскрытие убийств.

— О, мы могли бы состряпать чудесное воскресное представление! Я бы подбирала вам ключи к разрешению загадок, а вы бы тут же высчитывали убийц.

Они оба засмеялись.

— Ну, так на чем я остановилась? Ах да, «Кармен Косметикс». Карл Джозеф и Макс Мендель были лучшими в этом бизнесе. Что это были за парни! «КАРМЕН» и «РОУЗ» — таких ароматов не было ни до, ни после. Их вдовы все это пустили коту под хвост, а как же! Две вредные, мелочные паршивки! — Сьюки пожала плечами. — Дочь Карла приложила титанические усилия, чтобы спасти фирму. Но долги были слишком велики, так что…

Она загнула руку, изображая пикирующий бомбардировщик.

— Кингмен Беддл оказался тут как тут и купил на распродаже их общую праматерь «Кармен Косметике», практически задарма. А заодно приобрел национальную торговую марку и имя в свете. Он взял «Кармен» в частную собственность, чтобы вы знали, так что никому неизвестно, что он там делает, исключая, конечно, то, что его специалисты по Паблик рилейшнз навешивают лапши на уши доверчивой публике. Конечно, Сьюки знает еще кое-что. Сьюки всегда и все знает!

— А что именно Сьюки знает?

Она сощурила глаза, глядя на него.

— Любознательной Сьюки, например, известно, что «Кармен Косметикс» в настоящее время ворочает большим бизнесом, совсем как в былые времена. Блестящий стратегический ход Кинга — его женитьба на Флинг. Сьюки известно, что Кингмен владеет Боксвудом, и Рендольфы отчаялись вернуть его обратно. И что Энн, первая жена, пыталась покончить жизнь самоубийством, когда он публично оскорбил ее, крутя на людях шашни с Флинг. Бедная милашка большую часть своего времени проводит сейчас в Эджмиере. Кингмен имеет долю в этом учреждении, если вам это интересно. Что сейчас беддловская империя — колосс на глиняных ногах. Она стремительно несется навстречу долговой яме. Экономика, ничего не поделаешь. — Она указала пальцем в том направлении, где, как ей казалось, должна была быть Уолл-стрит. — Умной Сьюки известно, что, если Кингмен не поладит с профсоюзом пилотов, он рискует потерять свою любимую игрушку, «КИНГАЭР УЭЙЗ», а может быть, и последнюю рубашку. Самолеты доведут его до ручки, это так, к слову. Что в Канаде Кингмен, предположительно, убил человека. Что Кингмен прекратил видеться с Тенди в ЭТОМ смысле после свадьбы с Флинг на экваторе. Вероятно, вы читали о ней в моей рубрике?

Кингмен, Канада. Убийство. Шарада и только! Сьюки, видимо, решила, что Буффало и его приятели-фараоны в участке и на патрулировании только и делают что с благоговением читают ее колонку. Что ж, может быть, им стоило бы это делать.

— Мисс Сьюки, а что это за человек, которого он якобы убил в Канаде?

— О мистер, Бычий Глаз, какой вы любопытный, — проворковала Сьюки. — Мудрая Сьюки знает так много, что просто не в состоянии рассказать обо всем за какие-то полчаса.

Встав в полный рост, она оказалась на вершок выше орхидеи в горшке. Оба ассистента одновременно появились в дверях.

— Ну, у Сьюки время ленча, а потом бедной Сьюки придется писать очередную рубрику. Беддлы собираются в Германию на крестины фон Штурма. — Говорила она через плечо, пока два ассистента препровождали ее из «Солнечной гостиной» в столовую. — Эти фон Штурмы кого угодно доведут до шока, кроме шуток, но мои читатели и читательницы обожают их. Барон в это воскресенье может купить и продать Кингмена Беддла, это вам к сведению. Без всяких там банков, просто так на сдачу, дорогой. Приходите еще, Буффало, только в следующий раз мы произведем маленький размен секретами. Подкиньте мне что-нибудь сенсационное об убийстве маникюрши, а я вам выдам еще несколько секретов из жизни Кингмена Беддла.

Ее облагороженный глаз то ли дернулся, то ли подмигнул ему.

— Ничего задарма, дорогой. Звоните мне, Буффало. Ту-ту! — И она помахала ему на прощание через плечо. — Читайте мою рубрику.

Как ошпаренный выскочил он из темной комнаты в слепящий свет весеннего полудня. Парк желтел от цветущей форзиции. Марчетти чувствовал себя человеком, сбежавшим из кутузки на первом этаже Беллевю. Но почему-то он поверил этой женщине, напоминавшей ему его тетушку Лючию, тоже большую сплетницу, женщине, которая явно подсказывала ему, где нужно искать ключ к этой разгадке. Надо будет еще раз увидеться с ней. Она ему понравилась. Южная оконечность Центрального Парка, как всегда в полдень, была запружена машинами. «Вернусь на участок», — решил он.

«Дорогие мои! Если вы когда-либо верили в переселение душ, то однажды наверняка вернетесь в мир — например, в качестве крошки Вильгельма Фредерика фон Штурма, законного наследника барона Вильгельма Вольфганга фон Штурма и его супруги Фредерики. Баронесса, которую старые друзья зовут просто „Фредди“, — ныне царствующая королева европейской моды и притча во языцех благодаря гей-все-сюда! званым вечеринкам, на которых она принимает королевских особ и Королей Коммерции. Намеченное на следующий месяц фантастическое по своей пышности купание в крестильной ванне обещает оказаться таким скандально-экстравагантным, что даже предок малыша, сумасшедший король Людвиг, возгордился бы.

Сия вагнерианская драма, она же „бомба“ интернационального масштаба нынешнего светского сезона, соберет вместе представителей древнейших аристократических семейств Европы вперемешку с суперфинансистами наших дней. Приедут все, кто представляет из себя хоть что-то: принцесса Диана, Джанни Агнелис с супругой, виконт де Рибес с супругой, герцогиня Альба, наследный принц Филипп Испанский, Рене с супругой, принцессой Монако, Ротшильды, наш дорогой султан Брунея, лорд-казначей из Лондона, все братья Лазары, президенты Германии, Франции и Блэковского универмага с Пятой авеню — все они в списке. Самуэль Кэсхоулдс, Уильям Уорренс III с супругами и наша собственная королевская пара — Кинг и Флинг Беддлы — будут представлять наш Вавилон.

О-хо-хо! Хотела бы я знать: кто займет столы на кухне? Крестными мамами малыша Вилли станут графиня Сириэлл де Реснэ, душеприказчица импрессионистских полотен де Реснэ, и миссис Беддл в роли карменовской Флинг! Сириэлл, старая приятельница барона, сказала, что собирается подарить младенцу бесценную картину „МАЛЬЧИК В ГОЛУБОМ“ из частной коллекции ее деда, Анри де Реснэ, картину чуть менее дорогую, чем „ПОДСОЛНУХИ“ Ваг Гона. Интересно, а что если Флинг, старая приятельница баронессы, подарит крошке-барону его личную серию ароматов? Фи, фи!