Нэнси Уоррен - Лучший подарок для женщины

— И мой размер! — воскликнула она. — Но откуда он узнал?

Мгновение Кейт стояла в растерянности. И тут до нее дошло — она же выкинула свою испорченную маечку в мусорное ведро, и этот житель квартиры А, наверное, посмотрел размер.

Девушка подошла к мусорке и достала испорченную маечку. С нее была аккуратно отрезана бирка с размером.

— Ничего себе, какой сообразительный! — фыркнула Кейт. — Он что же, решил таким образом извиниться, сказать, что сожалеет?

Кейт прижала шелк к щеке, наслаждаясь его мягкостью и вдыхая аромат, которым была пропитана ткань.

И тут она заметила в коробке записку.

«Дорогой житель квартиры Б,

это то, что в моде у женщин всегда!

Житель квартиры А

Эдгар Д.».

Кейт поморщилась, словно ей под ребро воткнули тоненькую, острую иголочку.

— Вот как!

О каких женщинах он говорит? О тех, что часами могут принимать благоухающую ванну, потом надевать изысканное шелковое белье, заворачиваться в пеньюар и, плюхнувшись в кресло, перелистывать журналы, не думая о том, что надо приготовить завтрак, помыть посуду и прочее?

И потом, размышляла Кейт, откуда этот зачуханный житель квартиры А может знать, что предпочитают женщины? Он, в его ярко-глупой рубашке и ужасными волосами, что он знает о моде и вкусе? Единственное существо, с которым он, похоже, общается, это его компьютер. Откуда ему знать что-то о женщинах? Или он просто решил оскорбить меня?

У Кейт был вспыльчивый ирландский характер, о чем, собственно, легко было догадаться по ее рыжим волосам и зеленым глазам. Она тотчас почувствовала внезапный приступ гнева. Схватив шелковый топик и глядя на него, как разъяренный бык смотрит на красную тряпку, Кейт побежала по лестнице на второй этаж.

Девушка нетерпеливо постучала в дверь соседа, краснея от негодования и собираясь высказать все, что она думает о неуместной иронии этого типа.

Дверь открылась.

И прежде, чем сосед Кейт успел вымолвить хоть слово, девушка бросила ему в лицо топик.

— Что вы себе позволяете? — выкрикнула она в запале.

Его глаза округлились.

— Как вы смеете… — она оценивающе посмотрела на него, словно пыталась удостовериться, что он действительно не смеет, — как вы смеете говорить мне о вкусе и моде, обвиняя меня в отсутствии того и другого? Когда мне понадобится совет убогого компьютерщика, который одевается как персонажи комиксов, я к вам обязательно обращусь!

Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но она не дала ему этой возможности.

— Я, к вашему сведению, работаю в салоне красоты. Вы слышите? Красоты! Это слово вам хоть о чем-нибудь говорит? И у меня есть вкус! И я могу им руководствоваться без чьих-либо глупых замечаний! И не… не… не потерплю этих советов от всяких компьютерных монстров! Кроме того, ваше поведение оскорбительно, а ваши глупые записки — это уже предел всему! И я думаю, вы должны передо мной извиниться, потому что…

— Вы правы, — тихо и спокойно произнес молодой человек.

Она ожидала, что он будет кричать в ответ, грубить и хамить, а он просто спокойно с ней согласился, и девушка молча и растерянно смотрела на молодого человека, не веря в свою столь быструю победу.

Парень снял солнечные очки и с усмешкой посмотрел на остолбеневшую Кейт.

— Что? — взвизгнула та.

Ясные серые глаза посмотрели на нее с сожалением.

— Я же сказал, что вы правы. А я вел себя скверно. — Он вздохнул, его лицо исказилось, как от боли. — Прошу прощения.

А Кейт думала в этот момент, почему мир так несправедлив и зачем этого компьютерного буку бог одарил такими прекрасными глазами.

Ну, зачем они ему? — вздохнула Кейт про себя. Он прячет их за солнечными очками и целый день смотрит только в монитор компьютера. Такую красоту зазря портит!

Кивнув, Кейт предупредила:

— Хорошо, я принимаю ваши извинения. Но больше чтобы никаких глупых записок!

— Это было излишним предупреждением. Дважды я не стану наступать на одни и те же грабли. Это глупо, — согласился он.

У него удивительный голос, снова изумившись, отметила про себя девушка, такой глубокий, волнующий!

Неожиданно успокоившись, Кейт почувствовала себя неловко. Как глупо, должно быть, она выглядела!

Она глубоко вздохнула и улыбнулась.

— Я тоже прошу у вас прощения, в порыве раздражения я наговорила много обидных слов. Я не должна была…

Кейт заметила, что он вздрогнул и быстро надел солнечные очки, которые держал в руках. Девушка развернулась и пошла прочь.

— Подождите, — окликнул он ее.

Она оглянулась.

Он протянул ей топик:

— Пожалуйста, возьмите.

— О нет, — отрицательно замотала головой Кейт, — это слишком дорогой подарок. Вы можете вернуть его в магазин, — предложила девушка.

Он строго расправил плечи и посмотрел на нее.

Такой высокий, когда не сутулится, отметила про себя все замечающая Кейт.

— Если вы примете от меня этот подарок, я буду знать, что вы уже не так сердитесь на меня, как несколько мгновений назад. Ну, так как?

— Хорошо, — вежливо улыбнувшись, кивнула она. — Это очень красивый топик. Благодарю.

Взяв подарок в руки, Кейт снова почувствовала себя неловко. И продолжала стоять, будто забыв, что собиралась уходить.

— Возможно, нам следует составить график? — предположил молодой человек, воспользовавшись тем, что девушка не уходит.

— График?

— Для прачечной. Если мы составим график и каждый из нас будет пользоваться прачечной в строго определенные дни, мы в будущем сможем избежать досадных недоразумений.

Кейт вспомнила свою прежнюю соседку Энни, с которой можно было беспечно болтать по вечерам, вспомнила, как они вместе устраивали стирку…

— Хорошо, — вздохнула Кейт.

— Ладно, тогда я составлю график на компьютере. Ваши предпочтения? Я имею в виду дни недели, — уточнил он.

— У меня скользящий график работы. И в выходные я обычно тоже работаю, иногда даже дольше, чем в будни.

— Ладно, я учту это. — Сосед прокашлялся. — Эдгар. — Он протянул Кейт руку.

— Кейт Монахан. — Она протянула свою руку в ответ.

Она почувствовала теплоту его ладони, короткое рукопожатие. И он тотчас же отдернул руку, будто Кейт его током ударила.

Не говоря больше ни слова, он скрылся в квартире.

Словно крот, прячущийся в свою нору, подумала Кейт, спускаясь вниз по лестнице. Эх, странный какой человек. Впрочем, если бы он привел волосы в порядок, его можно было бы назвать симпатичным. И… хорошо, что будет этот график для прачечной. Неприятности никому не нужны! Кого-то он ей напоминает?..