Энн Мэтер - Оседлавший тигра

В баре было несколько залов, в которых можно было танцевать, есть, пить или играть в азартные игры. Вместо стен залы отделялись друг от друга гигантскими аквариумами, заполненными самыми разнообразными рыбами, однако лишь в вестибюле Доминик увидела аквариум, в котором плавали те самые рыбки, от которых бар получил свое название. При виде их Доминик невольно поежилась, а Винсент Сантос, заметив это, сказал:

— Вот кто может в считанные минуты оставить от человека один скелет.

— Дьявольские создания! — невольно вырвалось у Доминик.

— Возможно. — Его рука как бы невзначай скользнула вверх и обняла ее за плечи. — Идемте выпьем.

— Мне, пожалуйста, один томатный сок, — попросила она и пошла быстрее, чтобы стряхнуть его руку.

Однако, попробовав напиток из стакана, который принес ей Сантос, Доминик сразу поняла, что это вовсе не томатный сок.

— Господи, что это? — воскликнула она.

— Мое собственное изобретение. Отпейте, не бойтесь.

Доминик глотнула и нашла вкус восхитительным. Кажется, лайм, лимон и еще нечто удивительно нежное и обволакивающее. Решив, что от одного коктейля ничего с ней не случится, Доминик закурила, и Сантос провел ее в соседний зал, где на погруженной в приятный полумрак сцене выступали танцовщицы. Танцовщиц сменил пожиратель огня, вслед за которым вышел смуглый юноша с гитарой, который спел зажигательную бразильскую песенку. Доминик затягивалась сигаретой, то и дело отпивала коктейль и прислушивалась к доносившимся с разных сторон словам. За соседними столами разговаривали по-португальски, по-испански, а также по-английски. Американцы, определила Доминик. Подняв голову, Доминик заметила, что Винсент Сантос пристально разглядывает ее. Похоже, он не спускал с нее глаз, и Доминик снова почувствовала, что лицо ее заливает краска. Никогда прежде она не сталкивалась со столь откровенным вниманием со стороны мужчины.

— Так надо, да? — спросила она.

— Что именно?

— Вы пожираете меня глазами, — заявила Доминик и удивилась собственной смелости.

— А почему бы и нет? Мне доставляет удовольствие любоваться вами.

Опешив от столь неожиданной откровенности, Доминик не нашлась, что сказать, и Сантос, немного подождав, предложил:

— Оставьте коктейль на столе. Пойдемте потанцуем.

Оркестр заиграл самбу. По залу заскользили танцующие пары.

— Я не могу. Это… — начала было Доминик, но Винсент Сантос взял ее за руку и потащил за собой.

— Чего вы не можете? — тихо спросил он, поворачиваясь и прижимая ее к себе.

Доминик встряхнула головой. Глаза Винсента смотрели на нее в упор. Всем существом она ощущала близость его сильного тела; мысли ее путались.

— Я никогда прежде не танцевала под такую музыку, — призналась она. — Да и вообще я неумеха.

Сантос расхохотался.

— Кто вам сказал такую глупость, мисс Мэллори?

Словно услышав ее, оркестранты заиграли медленный фокстрот. Доминик быстро убедилась, что ей не составляет ни малейшего труда следовать за умелыми и непринужденными движениями партнера. Господи, видел бы меня сейчас Джон, подумала вдруг она. Он бы просто остолбенел! И ведь был бы прав. Она поняла, что за человек Винсент Сантос, с самой первой минуты, как только впервые увидела его в баре аэропорта. Почему она тогда поддалась искушению и пошла с ним? Неужели потому, что никогда прежде не совершала безрассудных поступков, не уступала порывам? Или он сумел своими поддразниваниями настолько завести ее, что она потеряла голову и клюнула на подначку? Как бы то ни было, все мужчины, с которыми она знакомилась в Англии, по сравнению с Винсентом Сантосом казались ручными, и от этого ощущения опасности Доминик испытывала приятное и тревожное волнение. Тем более что сегодняшний вечер закончится, она останется с Джоном, а Винсент Сантос навсегда уйдет из ее жизни.

Во время танца она чуть приподняла голову и украдкой посмотрела на него, при этом ее волосы коснулись его лица. Доминик только успела заметить, что необыкновенно притягательные золотистые глаза Винсента неотрывно смотрят на нее, а его губы находятся в неприличной близости от ее губ. Она поспешно отвела взгляд, тщетно пытаясь унять отчаянно заколотившееся сердце.

Танец закончился, и они возвращались к столу, когда вошедшая со спутником в бар женщина вдруг громко вскрикнула. Высокая и стройная, со жгуче-черными волосами, перехваченными изящной, усыпанной брильянтами заколкой, она показалась Доминик самой прекрасной и удивительной, которую она когда-либо видела. Вечернее облегающее ярко-красное платье с глубоким вырезом подчеркивало все изгибы ее тела и красиво контрастировало с черными волосами.

— Винсент! — воскликнула она и, заключив Сантоса в объятия, быстро расцеловала его в обе щеки, а потом игриво чмокнула в губы. — А я и не знала, что ты в Рио! Противный, почему ты не позвонил мне? Я прилетела из Европы две недели назад и с тех пор изнываю от скуки. Ты уже целую вечность не приезжал!

Винсент, увидев поверх головы женщины, как смутилась Доминик, быстро высвободился из объятий.

— Я был занят, Софи, — равнодушно сказал он.

Удивленная его тоном, Софи вскинула голову и посмотрела на Доминик. Глаза ее сузились.

— Ах, вот в чем дело, — произнесла она. — Да, я вижу, что ты и впрямь занят. Хотя мне кажется, что она для тебя слишком юна и неопытна, мой милый!

Глаза Винсента потемнели.

— Разве я интересовался твоим мнением, Софи? — ледяным тоном процедил он.

— Нет, — покачала головой красотка. — Но я имею право высказать тебе то, что думаю. В конце концов, cheri[1], ты ведь всегда возвращаешься ко мне!

Доминик вне себя от отвращения отвернулась. Она быстро подошла к столу и села, думая о том, что ей надо встать и уйти. Но снаружи кипела ночная жизнь в чужом городе, а ей вовсе не улыбалось в одиночку добираться в гостиницу на такси.

Минуту спустя на стол упала тень. Подняв голову, Доминик увидела потемневшее лицо Винсента. Глаза его горели.

— Никогда так больше не делайте! — резко сказал он.

— Чего не делать? Не оставлять вас с вашей любовницей? — воскликнула она, уязвленная его тоном и с трудом соображая, что говорит.

Винсент схватил ее за запястья и рывком поднял со стула.

— Пойдемте отсюда, — сказал он. — Мы найдем другое место.

Доминик беспомощно повела плечами.

— Я хочу домой, мистер Сантос, — холодно проронила она. — Точнее — назад, в свою гостиницу.

Он не ответил, а просто повернулся и двинулся к выходу, увлекая ее за собой.

Ночной воздух показался Доминик ласковым и обволакивающим, мириады звезд в сочетании с городскими огнями ярко освещали набережную, тянувшуюся вдоль Копакабаны. Мерный рокот накатывавшихся на пляж волн гулко отдавался в ушах Доминик. Она несколько раз глубоко вздохнула, словно пытаясь выгнать из легких остатки воздуха ночного клуба.