Оливия Стрейндж - Пари на любовь

У меня сегодня очень важное дело намечено! Сном можно и пожертвовать, твердо решила Маргарет.

Она легко вскочила и побежала в ванную, что-то весело напевая. Определенно, сегодня с утра у нее отличное настроение, а это означало, что ей удастся реализовать все свои мечты.

Пройдет всего-то несколько часов, и ты, Джонатан Тиш, вновь встретишься со мной лицом к лицу. Я не привыкла отступать перед трудностями и загадками. А разгадать тебя будет сложнее, чем получить место финансового директора «Бритиш траст бэнк»! Да, Джонатан, в тебе есть какая-то тайна. И мне хочется ее разгадать!

Маргарет озорно улыбнулась своему отражению и состроила рожицу. От вчерашней меланхолии не осталось и следа. Мысли о смысле жизни куда-то испарились, и отказ Джонатана уже не казался чем-то символичным. Она вновь была весела и радовалась жизни.

Когда зазвонил телефон, Маргарет как раз мыла голову.

Кто бы мог сделать мне такую подлость? – сердито подумала она.

Телефон не унимался.

Закутавшись в огромное полотенце и оставляя мокрые следы, Маргарет почти на ощупь брела к нудному аппарату: в глаза попал шампунь. Наконец, уронив по пути пару-тройку предметов, она добралась до истошно орущей трубки.

Нужно сменить звонок, подумала Маргарет, поднося трубку к уху.

– Почему не отвечаешь?! – сразу же набросилась на нее Келли. – Я уже собралась ехать к тебе, спасать тебя от тебя же! Ты где вообще ходишь?!

– Душ принимаю, – спокойно ответила Маргарет.

– Почему так долго не подходила?

– Я ведь тебе уже сказала, я душ принимаю! – сердито повторила Маргарет. – Что у тебя такое случилось, что ты, знатная соня, звонишь мне ни свет ни заря?

– Я боялась, что что-нибудь случилось у тебя, – заявила Келли, и ее тон явственно говорил о том, что она думает о неблагодарных людях.

– Спасибо за заботу, но у меня все отлично, – удивленно ответила Маргарет. Она не ожидала такой заботы от подруги, тем более что к этому не было никакого повода. – Что это на тебя нашло с утра пораньше?

– Вот это да… – обиженно протянула Келли. – Вчера ты весь вечер жаловалась на судьбу, говорила о возвышенных материях, я уже не упоминаю о потоках слез! Тебе не кажется, что у нас с Салли был повод испугаться за тебя?

– Не кажется.

– Неблагодарная!

Маргарет улыбнулась, представив, какую мину скорчила в этот момент Келли.

– Не обижайся, – попросила она. – Я очень благодарна вам за заботу, просто, честно признаться, я уже успела забыть о вчерашней драме.

– Как же так? Мне казалось, что отказ этого охранника произвел на тебя слишком сильное впечатление.

– Да, я вчера действительно была под впечатлением. Но сегодня уже все в порядке.

– Так ты передумала насчет пари?

– Разве я это сказала?

– Маргарет!.. – взвыла Келли.

Маргарет рассмеялась, поняв, что она все же отомстила за срочный вызов из ванной. Уж если Келли начала называть ее Маргарет, а не Марго, значит, она находится на грани нервного срыва от неудовлетворенного любопытства.

– Ты еще и смеешься надо мной! – Возмущению Келли не было предела.

– Все-все, больше не буду! – Маргарет с трудом подавила смешок. – Я же должна была отомстить тебе за две упавшие статуэтки!

– Я ничего не роняла у тебя.

– Правильно, это я их уронила, но только из-за того, что ты вытащила меня из ванной!

– Ты будешь еще пятнадцать минут рассказывать мне об этой катастрофе или все же удовлетворишь мое здоровое любопытство? – сердито поинтересовалась Келли.

– Если ты будешь меня отвлекать, я не смогу провернуть сегодня одно важное дельце.

– Ну, Маргарет, не томи!

Маргарет все же сжалилась над подругой. Она и сама была крайне любопытна и ужасно любила сплетни, так что состояние Келли было ей вполне понятно.

– Сегодня я собралась в клуб, чтобы узнать, как мне найти Джонатана, – лениво сообщила Маргарет, старательно изображая скуку и безразличие.

– Ты что?! – поразилась Келли.

– Я же тебе уже сказала. Или нужно повторить?

– Ты все же решила не отступаться!

– Конечно. Разве ты хоть на миг допускала мысль, что все может быть иначе?

– Мы с Салли надеялись, что разум все же возобладает, – мрачно заметила Келли.

– Вы же сами назначили мне его в жертву!

– И что? Всего-то десять минут общения с ним так вывели тебя из состояния равновесия, что ты потом ревела полночи! Я уже и не помню, было ли с тобой когда-нибудь что-то подобное. Максимум, когда Мэрдок тебя бросил.

– Это я его бросила, – хмуро поправила ее Маргарет.

– Какая разница!

– Существенная, и ты должна это понимать.

– Ну хорошо! – сдалась Келли. – В первый и последний раз я тебя такой видела, когда вы с мужем расстались.

– Тогда были слезы обиды и оскорбления.

– А вчера что было?

– Вчера было временное помутнение рассудка. С каждым может быть! Келли, представь только, ты почти залазишь мужчине в брюки, чувствуешь, что он готов, а мужчина лишь осторожно, можно даже сказать бережно, тебя отстраняет и уходит прочь! Как бы ты реагировала?

Келли задумалась.

– Слушай, – наконец сказала она, – а может быть, этот твой Джонатан голубой? Какой нормально ориентированный мужчина откажется от ночи с такой потрясающей женщиной, как ты? Или как я, – подумав, добавила она.

– Ох, Келли, ты неисправима!

– Зачем же меня исправлять? Я саму себя вполне устраиваю, а на остальных мне плевать!

– Это я тоже знаю…

– Так ты стопроцентно решила завладеть этим охранником? – вернулась к теме дня Келли.

– Да.

– Зачем тебе только это нужно?

– Понятия не имею. Я просто знаю, что должна это сделать. Еще ни один мужчина не отвергал меня. Значит, в нем есть что-то, что гораздо сильнее моей воли. Мне даже кажется, что, если Джонатан меня не разочарует, из этого может получиться что-то большее, чем просто интрижка.

– Только не говори о том, что тебе тридцать пять, а ты еще не замужем!

– Но это же правда!

– Маргарет, ты меня пугаешь! И чем дальше, тем сильнее, – призналась Келли.

– Если честно, Келли, мне не очень нравится стоять посреди собственной гостиной в одном полотенце и смотреть, как с меня на пол течет вода. Я всегда рада с тобой поболтать, но давай-ка лучше отложим это на потом.

Келли рассмеялась.

– Иди смывай пену. Да, и почисти перышки как следует! Кто знает, чем закончатся поиски охранника?

– Если это случится сегодня, он меня разочарует, – призналась Маргарет.

– Желаю тебе не разочароваться! – Келли хихикнула и положила трубку.