Гленда Сандерс - Встреча в пустыне

— Уж этого ты никогда не забудешь!

К всеобщему удивлению, Трой подхватил идею — вероятно, плененный ее оригинальностью. Сначала Кили сопротивлялась, но Трой умел настоять на своем. Она его любит? Не она ли все время твердила, что хочет замуж? Чего же теперь артачиться?

Спасибо, что ему не пришло в голову ограбить банк и послать меня с запиской к кассиру, подумала Кили и выдернула из ванны затычку. А то бабушка получала бы открытки из тюрьмы.

Нет, она никогда не стала бы грабить банк, как не вышла замуж за взбалмошного мужчину, питающего неприязнь к браку.

Вылезая из ванны, Кили в забывчивости наступила на больную ногу, и ее пронзила острая боль. Боль свидетельствовала о том, что она жива. Отражение в запотевшем зеркале над раковиной было похоже на привидение.

Перед тем, как надеть футболку своего спасителя, она развернула ее и разглядела. Огромная, как и ее хозяин, она сто раз побывала в стирке. Алый рубчик указывал на то, что когда то футболка была ярко-красной, а надпись «Чикагские быки» из черной стала серой.

Кили надела футболку, и прикосновение мягкого хлопка обласкало кожу. Та доходила ей до колен. Кили расправила руками волосы, затем расчесала щеткой. Волосы у нее были темные, густые, блестящие. В старших классах школы она носила их свободно распущенными, только прихватывала на затылке; тогда они доходили ей до пояса, теперь — до плеч. Кили расчесала их прядь за прядью и умело подсветила золотистыми заколками.

Ей не давала покоя мысль, что она будет заперта в этой комнате, пока не получит настоящую одежду и кредитную карточку. В нетерпении Кили принялась звонить Трою, но там никто не отвечал. Она обескуражено положила трубку. Что же теперь делать?

Кили пощелкала переключателем каналов телевизора, разочарованно выключила его и шлепнулась на кровать. Вдавить бы лицо в подушку и заорать изо всех сил! Но тогда у нее появится желание пожалеть себя…

Вытянувшись, она подоткнула под голову подушку. Если удастся заснуть, то, может, когда она проснется, Трой будет у себя. Но устроиться поудобнее не удавалось. Она ерзала, укладывая саднящие пятки и вывихнутую лодыжку.

Стоило Кили закрыть глаза, как в памяти возникла уродливая церковь и миг прозрения у алтаря. Дальше — бегство из церкви, грубая выходка дружков Троя и…

Ее мысли переключились на человека в соседней комнате. На человека, чью футболку она надела, чьей щеткой уложила волосы, чья кредитная карточка позволила ей получить комнату. Судя по звукам из-за стены, он смотрит футбол. Пусть она не одобряет его методов, но она ему многим обязана. Если бы не он, сидела бы она сейчас внизу, в платье, которое выбрал Трой, как наилучший наряд для невесты. А может, все еще шла бы по пустыне, обутая в пыточные колодки, или лежала бы в отделении «Скорой помощи» с сердечным приступом.

Надо написать своему спасителю милую благодарственную записку и оставить ее у портье. Она пошарила в ящике письменного стола.

«Дорогой…»

Дорогой кто? Трудно писать душевное письмо, когда не знаешь имени адресата. Надо было посмотреть в его кредитной карточке, но тогда она была слишком взволнованна, чтобы об этом подумать. Как же начать письмо? «Дорогой мистер Держи Ухо Востро»?

«Дорогой рыцарь-спаситель»? Нет! «Прекрасный незнакомец»? Не годится. «Добрый самаритянин»? Наконец она нашлась: «Милый незнакомый помощник». «Спасибо за…»

Раздался стук в дверь, и низкий голос позвал:

— Кили!

Она отложила ручку и повернулась к двери. Ну вот, помяни черта — и черт появится. Так и он.

— Кили, я знаю, что вы здесь.

— Ну и что?

— У меня есть кое-что интересное для вас.

— Сомневаюсь, — ответила она. Ох, если бы не обстоятельства…

— У меня есть холодные напитки, — сказал он. — Вино и лимонад. Я не знал, что вы предпочтете, и заказал то и другое.

Он помолчал и добавил:

— Еда тоже есть. Сандвичи и фрукты. Дыня. В жару нет ничего лучше дыни.

У нее потекла бы слюна, как у собаки, если бы не так пересохло во рту. Тяжело ступая на больную ногу, она подошла к двери и повернула замок.

— Это нечестная игра.

Он изобразил удивление и сдержанно улыбнулся.

— Я играю на победу. Но я не знал, что мы играем. Я просто подумал, что после приключений в пустыне вам захочется есть и пить.

— Правильно подумали. Я изнываю от голода.

— Это из-за перегрева, — сказал он. Он оглядел ее, не пропуская ни единой детали. — Вижу, моя футболка сгодилась.

Кили непроизвольно погладила себя по бокам.

— Да. Спасибо. Как хорошо, что вы об этом подумали.

— Я всегда говорил, что это счастливая футболка.

— В чем же ее счастье? Он засмеялся.

— Сейчас она, наверно, полагает, что попала в рай. — Он поднял брови и хрипло закончил: — Я бы тоже на ее месте так полагал.

Кили резко сказала:

— Я не… я признательна вам за все, что вы сделали, но не… Это не для меня. — Она собралась уходить, но он положил руку ей на плечо.

— Останьтесь, пожалуйста. — Рука была большая, но прикосновение легкое. Как только она остановилась, он опустил руку. — Я не хотел вас смутить. Я не делал никакого предложения.

— Сегодня такой нескладный день, — сказала она, — я ко всему отношусь слишком настороженно. Я не в состоянии… общаться.

— Не надо общаться. Можете ничего не говорить. — Он указал на кресло возле столика. — Просто выпейте и поешьте. Будете лучше себя чувствовать.

— Вы кто, доктор? — буркнула она и проковыляла к столу.

— Не угадали. Но сумею наложить повязку на ногу. Все-таки первым делом — вам что налить: воду, лимонад или вино?

— Вино, — сказала она, глядя на бутылки в ведерке со льдом. — Но если вы надеетесь меня напоить, понадобится гораздо больше, чем ваши две бутылочки.

— Мне такое и в голову не приходило, — сухо сказал он, и ей стало стыдно за глупое опасение. — Постарайтесь расслабиться.

— Расслабиться было бы чудесно, — улыбнулась она.

Он открыл бутылку и наполнил бокал, а когда она отпила, придвинул к ней блюдо с пирожками.

— Берите, очень вкусные пирожки.

— Попробуем, — сказала она и положила один себе на тарелку. — А что за начинка?

— Не знаю, не пробовал. Мне нужно что-то посолиднее пирожка.

Ногу крупного зверя, подумала она и представила его в виде пещерного человека: он сидит у костра и собирается оторвать здоровый кусок мяса от жарящейся туши. Она съела пирожок и запила вином.

— Салат из курицы с сельдереем и грецкими орехами, — доложила она и потянулась за следующим.

Он поставил блюдо на середину, чтобы обоим было удобно брать.