Джейн Доннелли - Страшная тайна

— Если ты откроешь ящики — почувствуешь тонкий аромат духов. Хотя с тех пор прошло очень много лет.

Она открыла маленький ящик и достала косынку серебристого цвета.

— А здесь хранятся пряди волос моей бабушки.

В комнату шумно вошла Анни.

— Вы что-то ищете? Может, я вам помогу?

— Черт возьми, нас застали на месте преступления, — не раскрывая рта, прошептал Натан.

— Я показываю Натану дом.

— Зачем? — спросила Анни. — Он что, собирается его купить?

Анни перешла все правила приличия.

— Мы отойдем на минутку, — обратилась Изольда к Натану, после чего взяла Анни за руку и вывела ее из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь. — А теперь послушай, что я тебе скажу, — быстро проговорила она, смотря в глаза няне. — Я взрослый человек. И не надо ходить за мной. Я сама решаю, кого приглашать в дом и с кем дружить.

Анни заморгала, ее глаза наполнились слезами. Изольда обняла старушку, пытаясь исправить свою ошибку.

— Прости меня, Анни.

Но Анни отвернулась и пошла вниз. Изольда с сожалением вздохнула. Любовь к старой няне жила в ее сердце, но она не хотела, чтобы Анни следила за ними, будто Натан мог похитить столовое серебро.

Вернувшись в спальню, она увидела, что Натан уже поставил фотографию на прежнее место.

— Тебе еще что-нибудь показать? — спросила она.

— Думаю, мне лучше уйти.

— Не сейчас, я собиралась показать тебе остальную часть дома.

— Выставляешь его на продажу?

— Господи, не стоит иронизировать. Пусть Анни не думает, что ей удалось прогнать тебя. Поэтому продолжим экскурсию.

Она провела Натана по другим комнатам и рассказала историю каждой из них. Наконец они подошли к лестнице, ведущей наверх, в мансарду.

— Там три спальни и очень старинная ванная. Показать тебе розу, по которой я стучала?

— Да, это интересно.

Изольда поднялась первой. Здесь было душно, пахло пылью. Натан, обняв одной рукой Изольду за плечи, другой распахнул окно. Свежий воздух ворвался в помещение мансарды.

Натан не сводил с девушки глаз. Их губы сблизились, готовые раскрыться для поцелуя.

Но никто не двигался. Секунды текли одна за другой. Потом Натан улыбнулся.

— Вернусь лучше к Детке, — сказал он. — Пока она не перевернула все вверх дном.

Хорошо, что они не поцеловались! Еще неизвестно, чем мог бы завершиться поцелуй.

— Хочешь… немного прогуляемся? — предложила она.

Они шли по узкой тропинке, по краю золотого поля, на котором горели ярко-красные маки. Рядом бежала Детка.

Вскоре собака наткнулась на целый выводок кроликов. Зверьки проворно спрятались в норе, но один из них побежал к зарослям кустарника. Собака ринулась за ним и на полном ходу нырнула в самую гущу веток. Через секунду-другую оттуда раздался жалобный вой. Подбежавший к кустам Натан тщетно пытался разглядеть что-либо в густом переплетении ветвей.

На Натане была тонкая футболка с короткими рукавами — слабая защита от острых шипов. Немного поколебавшись, Изольда расстегнула джинсы и решительно сняла их.

— Засунь в них руки, — предложила она.

— Вот будет замечательно, если придет Анни, — улыбнулся Натан. Тем не менее просунул руки в штанины и смело полез в заросли. — Я почти у цели, — крикнул он через минуту. Теперь из листвы торчали только его ботинки. — Все хорошо. Сиди смирно, мой великий охотник.

Визг усилился и стих. Когда Натан выбирался из кустов, раздался треск рвущейся ткани. Как потом оказалось, это Детка вцепилась зубами в джинсы.

На руках Натана алели царапины, из нескольких порезов на лице текла кровь.

Смущенно улыбаясь, парень протянул ей ее джинсы.

— Прости, они немного потрепались.

Да, придется выкинуть! Изольда натянула на себя то, что еще недавно было джинсами, и расхохоталась:

— Мы выглядим как после боевой схватки.

— Ну, у тебя еще вполне пристойный вид.

Действительно, из них троих Натану досталось больше всех.

— Сначала заглянем ко мне, ты примешь душ, иначе Поппи упадет в обморок, увидев тебя, — предложила она.

Оставив Детку в сарае, они вошли в дом.

К комнате Изольды примыкала душевая.

— Будь как дома, — смущенно проговорила девушка, распахивая перед Натаном дверь. — Не буду тебе мешать.

Сменив джинсы, она вернулась к душевой и постучала в дверь.

— Тебе нужно чем-нибудь помочь?

— Заходи, — послышался ответ.

Склонившись над раковиной, Натан смывал грязь и кровь.

Изольда залюбовалась его загорелой кожей и крепкими мышцами. Ей так хотелось прикоснуться к ровной коже, покрытой капельками воды, что она не удержалась и подошла поближе.

— Могу принести другую футболку, — пролепетала она.

— Благодарю, — кивнул Натан. — Не стоит… до мансарды Поппи два шага.

— Конечно. — Губы пересохли, а глаза… они видели только Натана. Наверняка у ее нового друга много поклонниц. С такой внешностью и обаятельной улыбкой… Изольда смущенно отвернулась. — В ранки могла попасть грязь. — Девушка открыла настенный шкафчик. — На вот, смажь.

Она нашла йод, дрожащими пальцами открутила крышку. Затем взяла ватный тампон, обмакнула его и передала Натану вместе с баночкой. А сама стала обрабатывать царапины на спине.

— Оказывается, ты прирожденная мучительница, — заметил он.

— Ошибаешься. Я роза без шипов. А те, дикие розы, которым ты обязан своими страданиями, относятся к совершенно другому виду.

— Можешь считать, что ты меня убедила, — вздохнул Натан и потянулся за футболкой. — Предлагаю переодеться, забрать собаку, и… оставшийся летний день — в нашем полном распоряжении.

— Предложение заманчивое. — Идти неведомо куда под теплым летним солнцем, быть свободной как ветер что может быть прекраснее!

Натан и Изольда спускались вниз, когда в холл бодро вошел молодой человек, взялся за перила лестницы, поднял голову и застыл на месте, мгновенно нахмурившись.

— О Господи… Филип! Он обещал сегодня зайти, — с ужасом прошептала Изольда.

— Неудивительно, что он так нравится твоему дедушке, — весело заметил Натан. — Идеальный жених во всех отношениях.

Глава третья

Филип смотрел на нее горящими глазами и молчал. Его можно было понять: Изольда вышла из спальни с обнаженным до пояса незнакомым мужчиной в рваных джинсах.

— Филип Линдси — Натан Колман. Натан живет у Поппи. Он взял собаку, — запинаясь, сказала она.

— Какую собаку? — хрипло спросил Филип.

— Вчерашнюю собаку, помнишь? — Линдси еще не вышел из оцепенения, а Изольда продолжила: — Собака погналась за кроликом и запуталась в кустах боярышника. Натан доставал ее оттуда и поцарапался.