Хелин Вэлли - Мой единственный

Вскочив в старый грузовичок, всегда стоящий позади дома, Мари завела его и уже минут через пять была на месте. Перед ее взором предстала ужасная картина. Наполовину высохшее старое дерево упало прямо на крышу конюшни, рассыпая снопы искр. Деревянное сооружение тут же занялось, лошади испуганно заржали и заметались в своих денниках, а она была здесь совсем одна и не знала, что делать.

Усилием воли девушка вывела себя из ступора и кинулась открывать ворота, чтобы выпустить животных. Не обращая внимания на грозящие обвалиться стропила и густой дым, она методично выводила одну лошадь за другой. Обезумевшие от страха животные вставали на дыбы, упирались и храпели. Тут, на ее счастье, подбежали несколько работников, которые увидели пожар. Они-то и помогли ей. Иначе в одиночку Мари ни за что не справилась бы.

Пламя, которое не мог загасить ливень, уже охватило почти все здание, когда последняя лошадь была выведена из конюшни. Испуганных животных перегнали в загон, где они сгрудились, нервно потряхивая гривами и подергиваясь всем телом.

Мари была с ними рядом, успокаивая голосом сразу всех и ласково гладя по взмыленной шее своего любимца Рыжика.

Вдруг кто-то, подойдя сзади, властно положил руку на ее плечо.

— Что такое? — воскликнула Мари, резко поворачиваясь. — Отпустите меня!

— Замолчи, — произнес знакомый голос Фернана. — Ты и так уже достаточно сделала.

— Нет!

Но сильные мужские руки развернули ее и прижали к груди. Так она стояла до тех пор, пока не успокоилась и не прекратила попытки вырваться.

— Как ты узнал о пожаре? — спросила Мари.

— Мне позвонила Баби. Она сказала, что ты собираешься натворить кучу глупостей.

— Неправда.

— Как это неправда? Сначала, вместо того чтобы вызвать пожарных, сама бросаешься в горящее здание, а потом торчишь под проливным дождем, одетая совсем не по погоде, — произнес Фернан, чуть отстраняя девушку от себя и окидывая ее критическим взглядом. — Так и воспаление легких заполучить недолго.

— Мне некогда было думать о пожарных. Я испугалась, что… — Но прежде чем Мари смогла закончить фразу, из ее глаз брызнули слезы. Страх, отчаяние, напряжение, подавляемые во время пожара, овладели девушкой, потребовали выхода. И вылились в потоках слез, которые Мари никак не могла остановить.

Фернан снова прижал ее к груди и заговорил спокойным, ласковым голосом:

— Ты очень храбрая и решительная, Мари. Не бойся, все будет хорошо. Поплачь, и тебе станет легче.

Она так и поступила. И через несколько минут вдруг поняла, что больше не чувствует ни страха, ни отчаяния, ни злости. Ее сердце заполнило чудесное ощущение надежности и защищенности, которые ей давали теплые объятия Фернана.

Перед внутренним взором Мари вдруг предстала ослепительно яркая картина: горящий камин, пушисты ковер перед ним. А она, закутавшись в теплый плед, с бокалом вина сидит на диване и смотрит на пламя…

Что ж, совершенно естественное видение, если учесть, что она насквозь промокла, перенервничала и устала.

Но как там оказался Фернан? Почему он сидит рядом, обняв ее за плечи?

Мари быстро моргнула и прокашлялась, пытаясь избавиться от навязчивой картины. Затем, смущенно посмотрев на Фернана, высвободилась из его объятий и сказала:

— Спасибо за помощь.

Он посмотрел на ее порозовевшие щеки, затем перевел взгляд на дымящиеся развалины конюшни.

— Будем считать, что все обошлось. Могло быть гораздо хуже. Твои работники присмотрят за лошадьми. Поехали домой. Тебе надо переодеться и выпить горячего чая.

Мягко, но настойчиво он направил ее к стоящему рядом с грузовичком «ситроену». Усаживая ее на переднее сиденье своей машины, он спросил, как работает грузовичок.

— Отвратительно, — устало ответила Мари.

— Почему же ты его не подремонтируешь? — удивился Фернан.

— Потому что легче купить новый, — с горечью ответила девушка.

— Кстати, что случилось с теми автомобилями, на которых ездили твой отец и Люсия?

— Я продала их совсем недавно, чтобы оплатить некоторые счета. Оставила лишь «пежо», который настолько старый и битый, что его никто не купит.

— Почему не посоветовалась со мной?

— Не пришло в голову. — Мари пожала плечами. — Да и что толку? Управляющий банком отказался дать мне денег. У моего отца там был кредит, но он задолжал с выплатой процентов.

— Понятно, — медленно произнес Фернан.

— Но не беспокойся, я…

— Сама разберусь со своими проблемами, — иронически закончил за нее он. — Не кажется ли тебе, что ты слишком часто повторяешь эту фразу?

Машина подъехала к усадьбе. Фернан помог Мари выйти из «ситроена». На мгновение она задержала на нем взгляд. Ах, если бы рядом с ней был такой сильный и надежный мужчина, как Фернан, насколько лучше и спокойнее стала бы ее жизнь!

Девушка вздохнула и пошла к дому, который, как она верила, защитит от всех волнений — и от странных фантазий, которые начали ее посещать, тоже.

— Я найду Баби и распоряжусь насчет чая, — сказал Фернан, входя за ней следом. — А ты пока переоденься в сухое.

— Не думала, что так скоро увижу тебя, — произнесла Мари, садясь на диван рядом с Фернаном. Гостиная была залита лучами заходящего солнца, которое, словно по волшебству, сменило грозовые тучи. — Как всегда, постаралась Баби.

— Я, честно говоря, сам собирался на днях навестить тебя, так и не дождавшись никаких вестей из «Солнечной долины», — ответил Фернан. Мари улыбнулась и, плотнее закутавшись в плед, отхлебнула горячего чая с коньяком. — Скажи мне лучше: у тебя еще много неоплаченных счетов?

— Хватает, — печально ответила девушка.

— Мне хотелось бы просмотреть их. — Мари расправила плечи, открыла рот, но Фернан ее опередил. — Нет, не говори этого, — предостерег он.

— Чего?

— Что сама разберешься со своими проблемами.

— Хорошо, — усмехнувшись, сказала девушка.

Фернан вздохнул и посмотрел вокруг, задерживая взгляд на изящных статуэтках и картинах, вазах и коврах — всем том, что привнесла сюда вторая жена Девуалье.

— Люсия была моей самой близкой родственницей из ныне здравствующих, — веско произнес он. — И я несу ответственность за все, что она натворила.

— Возможно. Но мне не нужна благотворительность.

— Какая ты… — Фернан выдохнул и постарался успокоиться.

Но как можно оставаться невозмутимым рядом с такой невероятной девушкой? Обычное хладнокровие изменяло ему, как только он видел это гордое, чистое, доброе, ни на кого не похожее существо.