Пола Хейтон - Последняя надежда

— Что вам надо? — спросила она, глотая слезы.

— Я действительно жалею, что втянул вас в это дело. У меня одно оправдание: я представить не мог, что во Францию приедет кто-то вроде вас. — Он повернул ее лицом к себе, пригладил волосы. — Вам жарко, вы устали.

— По вашей милости.

— Ах, Лора, — сказал он ласково. — Кто вам сказал, что вы контактны, что у вас хороший характер?

— Нас не учили обращаться с похитителями.

— Думаю, нам обоим надо немного успокоиться и остыть. Как вы думаете?

Прежде чем она успела что-нибудь ответить, он обнял ее за талию и прыгнул вместе с ней в бассейн.

В прохладной чистой воде было так хорошо, что Лора даже не испугалась. А потом ее подхватили сильные руки и удержали на поверхности. Лицо мужчины было совсем близко. Он улыбался, слегка обнимая ее.

— Теперь вы не боитесь? — спросил он мягко.

Под ней немалая глубина. Что будет, если Люк внезапно разожмет руки?

— Нет, не боюсь, — солгала она. — Чего мне бояться?

Но тут ее охватила паника. А вдруг он решил ее утопить?

— Я хочу вылезти, — сказала Лора, стараясь унять невольную дрожь.

— Попробуйте поплыть к берегу сами. Я буду поддерживать вас.

— Нет, нет, не надо, — сдержанно возразила Лора. — Вы были правы, я боюсь. Благодарю вас, что не дали мне утонуть во второй раз.

Он весело рассмеялся:

— Вы очень странно ведете себя, Лора. Смотрите так нежно, глаза у вас такие умоляющие, а говорите сухим официальным тоном. — Его ладонь нежно коснулась ее мокрой щеки. — О чем вы думаете?

Она взглянула ему в глаза, и горло перехватило. Ну почему он так хорош? Руки Люка обнимали ее, он был так близко, захотелось протянуть ладонь и погладить его по лицу, откинуть мокрые волосы со лба.

— Я просто подумала, неужели так легко держаться на воде. Мне кажется, вы не делаете никаких усилий.

— Конечно, это легко, Лора, — подтвердил Люк. — Вы сами увидите. Надо только энергично двигать ногами. Ну, попробуйте.

Он ослабил хватку и немного отплыл от нее, поддерживая лишь за руки.

— Вот-вот. У вас неплохо получается. Вам просто мешает юбка, она тянет на дно. Снимите ее.

— Ни в коем случае! — запротестовала Лора.

— Почему? — удивился он. — По-моему, вы сняли с себя почти все. К тому же мне не нравится цвет вашей юбки.

— Я и не прошу вас ее носить, — огрызнулась Лора.

Люк ухмыльнулся и нырнул. Она открыла рот, чтобы закричать, но сразу глотнула воды. Тем временем его руки скользнули к ее талии и потянули юбку вниз. Лора изо всех сил задрыгала ногами, но это не помешала ему снять еще и колготки. Он вынырнул перед ней и объявил:

— Прощайте, одежки! А теперь снимите эту дурацкую блузку, и я дам урок плавания.

— Я не хочу больше ничего снимать!

Просто невероятно, как этот человек выводил ее из равновесия! И почему, когда он улыбается, ей хочется улыбнуться в ответ.

— Я не прошу вас снимать с себя все. Даже в том, что на вас останется, вы будете упакованнее большинства девушек на любом из здешних пляжей.

— Но я никогда не слонялась по пляжу голой, — благонравно заметила Лора.

— Очень жаль, — протянул Люк.

3

Лору не оставляла надежда узнать, куда же ее завезли. Поэтому она осторожно спросила:

— Мы ведь очень далеко от Канн?

— Вы совершенно правы, — сказал Люк. — Юг Франции совсем в другой стороне. — Он понимающе улыбнулся, глядя ей в глаза, и ей снова захотелось улыбнуться ему в ответ. — У вас, наверное, были хорошие отметки по географии?

— Мы не проходили географию в колледже, — ответила Лора, стараясь унять волнение, которое вызывала его близость.

Он провел по ее плечу.

— Почему вы носите такие неудобные вещи? И ваша блузка — на ней так много пуговиц и застегивается она под самым горлом.

Кончиками пальцев он ласково провел по ее шее. Чувственная дрожь тут же пробежала по телу Лоры, губы ее раскрылись… И Люк снова поцеловал ее. Она не могла больше противиться своим желаниям и порывисто обняла его. Не ожидавший этого Люк не удержался на плаву, и они оба оказались под водой.

Когда они вынырнули на поверхность в радуге брызг, блузка всплыла рядом. Лора с отчаянно ловила ртом воздух и долго не могла выговорить ни слова.

— Вы очень сердитесь на меня? — спросил Люк. — Собираетесь дать мне пощечину или убежать от меня в ярости?

Опять я себя выдала, подумала Лора. Как же непристойно я себя веду!

— Похоже, вы самый невозможный человек на свете, — проговорила она с достоинством. — Вы знаете, что бежать мне некуда, а плавать я не умею.

Он рассмеялся:

— Опять вы стали английской леди. Страстная внутри, независимая и смелая внешне. Как жаль, что я долго жил не в Лондоне, а в Нью-Йорке.

— Конечно, Скотланд-Ярд мог бы многому вас научить, не то что нью-йоркская полиция.

— Может быть, — задумчиво произнес Люк и снова притянул Лору к себе. — Но тогда мы не были бы здесь вместе.

— Что вы делаете? — воскликнула она, в то время как сердце ее неистово забилось.

— Даю вам первый урок плавания, — невинно улыбнулся он. — А вы что подумали?

Теперь Люк держал ее за одну руку. Казалось, что Лора уже полностью освоилась в воде. Но как только он отпустил ее, уверенность исчезла, и она чуть камнем не пошла на дно.

Позже, когда они сидели на краю бассейна, болтая ногами в прохладной воде, Люк сказал:

— У вас просто природный талант, вы будете прекрасно плавать. Все, что вам нужно, это уверенность в себе и практика.

— И еще все зависит от того, сколько я здесь пробуду. — Она неожиданно поняла, что не очень-то хочет возвращаться к прежней жизни.

Люк долго молчал, потом взглянул на Лору.

— Я уже говорил, что, вероятно, завтра отвезу вас в аэропорт?

Лора мгновенно вскочила и бросилась прочь от него. Она боялась расплакаться, если начнет говорить. Как можно испытывать нежность к человеку, который использует тебя в каких-то своих целях?

Люк догнал ее.

— Лора… — начал он.

— Я не пытаюсь опять убежать…

— Я все больше жалею, что связался с вами!

— Думаю, мы оба об этом жалеем.

Минуту они сердито смотрели друг на друга. Потом Лора спохватилась, что почти раздета. Впрочем, окажись она укутана с головы до ног, под пристальным взглядом Люка все равно чувствовала бы себя голой.

Будь проклят этот опасный огонек в его глазах! Будь проклято его красивое выразительное лицо, чувственные, четко очерченные губы! К черту его всего! Как смеет он так волновать ее! Лора опустила голову.

Он схватил ее за руки, притянул к себе и, приподняв лицо за подбородок, долго смотрел ей в глаза. Потом, видимо, приняв какое-то решение, сказал коротко: