Энн Вулф - Как прикажете, Королева!
— Научусь, давно хотела, — решительно заявила Джекки. — К тому же мне наконец выпал шанс расквитаться кое с кем. Грех им не воспользоваться.
— Такая куча денег… — мечтательно закатил глаза Боб. — Если бы мне пришлось жениться на какой-нибудь умирающей старухе, я бы не отказался. Но ты совсем другое. Точнее, ты совсем другая.
— Я такая же, как ты, Боб, — укоризненно покосилась на дядю Джекки.
— Нет, не такая, улыбнулся он. — И я рад, что ты не такая, Джек. Он хотя бы симпатичный?
Джекки скептически усмехнулась.
— Ага, морда только на обложку. Идеальный красавчик, аж тошно глядеть. А вот его друг мне понравился. Его зовут Бадди. Бадди Хольм. Мне сказали, что он писатель. Не выпендривается, смешной, правда пьет много. Он бы тебе понравился, зуб даю, Ловкач. Впрочем, я уверена, вы с ним еще познакомитесь.
— Значит, все-таки решилась?
— Такой шанс выпадает раз в жизни. — Джекки присела рядом с дядей и взяла его за руку. — А первое, что я сделаю, когда выйду замуж за этого глянцевого парня, так это отведу тебя к нормальному доктору. И все наладится. Вот увидишь, Ловкач.
— Забудь о докторе, Джек. Ты же знаешь, я терпеть не могу эту братию. Лучше уж сразу меня пристрели. С меня хватило и последнего визита.
— Да хватит тебе, Боб, — возмущенно покосилась на дядю Джекки. — Давно уж пора забыть ту историю с мизинцем. Иногда ты ведешь себя как ребенок, ей-богу.
— А ты становишься взрослой, детка, — мягко улыбнулся племяннице Ловкач.
Джекки ласково посмотрела на дядю. И что бы она делала без него?
— Не волнуйся, все будет хорошо. Вот увидишь, мы с тобой прорвемся.
— Конечно, детка, — кивнул Боб, но в его голосе не было особой уверенности.
— Превосходно, — произнес Марч Дэвелоу, просматривая только что подписанный документ. — Рад, господа, что вы отнеслись к этому делу со всей серьезностью. Надеюсь на вашу обязательность и в будущем.
— Надейтесь, — хмыкнул Бадди, которому не очень-то нравился суровый законник. — Надежда, как говорится, умирает последней.
— Я рад, что у вас такой оптимистичный настрой, — спокойно отметил Дэвелоу и перевел взгляд на Мартина, все еще не верящего, что он пошел на этот рискованный шаг, и на Джекки, которая была до того взволнована, что то и дело прикладывалась к стаканчику с водой, стоявшему на столе Дэвелоу. — Что ж, теперь вы просто обязаны вступить в законный брак и прожить год в любви и согласии.
При слове «брак» Джекки Льюис снова отхлебнула из стакана. Мартин покосился на нее с плохо скрываемым раздражением. Его бесило в этой уличной девчонке абсолютно все, начиная с ее дурацкой цепи с подвеской в виде маски какого-то африканского божества и заканчивая тем, что она глупо хлопала своими синими глазами и хлестала воду из стаканчика.
А этот ее дружок, Боб, которого она величала идиотским прозвищем Ловкач и почему-то называла дядей, которым, судя по документам, он ей не приходится?!
У Мартина сводило челюсть при мысли о том, что его будущая, пускай и фиктивная, жена якшается с подобным сбродом. Судя по красному носу этого Ловкача, он закладывает за воротник едва ли меньше, чем Бадди.
А как он одет?! Мартин пытался понять, с какой небрежностью нужно относиться к своей внешности, чтобы нацепить ужаснейшую зеленую футболку с красными спортивными брюками и лиловым пиджаком. Если бы этот Боб Ловкач приходился Джекки родным дядюшкой, тогда было бы вполне понятно, почему у его племянницы начисто отсутствует вкус.
Выйдя от Марча Дэвелоу, Джекки Льюис немедленно заявила, что ей нужно готовиться к выступлению, и засобиралась в «Слепую сову». Мартин остолбенело уставился на свою «невесту».
— Вообще-то, мисс Льюис, у нас свадьба на носу. Или вы забыли?
Джекки сделала удивленное лицо и, широко распахнув свои синие глаза, поинтересовалась у него:
— Ну и что с того? Я на нее успею.
— Успеете?! — возмущенно покосился на нее Мартин. — Да вы вообще понимаете, что такое свадьба, Джекки?
Джекки пожала плечами.
— Не знаю, как вы, а я еще ни разу не женилась.
— Не выходили замуж, вы хотите сказать, — насмешливо поправил ее Мартин. — Ну так я вам объясню. Подготовка к свадьбе весьма долгий процесс, который включает в себя: составление списка приглашенных, выбор места проведения мероприятия, оформление банкетного зала, выбор подружек невесты и друзей жениха.
— На кой черт нам это сдалось? — демонстративно зевнув, поинтересовалась Джекки.
Бадди хмыкнул, а Мартин покосился на друга таким выразительным взглядом, что тому пришлось подавить смешок.
— Вы сами сказали, что брак у нас фиктивный, мистер Ламберт. Так зачем собирать всю эту тусню? Подружки невесты, хм… Да у меня вообще нет подружек, если хотите знать, мистер Ламберт.
— Не переживайте, появятся, и очень быстро, — усмехнулся Мартин. — Если, конечно, вы перестанете выражаться как уличная девчонка.
— А я и есть — уличная девчонка, — недовольно покосилась на него Джекки.
— Отлично, но я не парень из вашей, как вы выражаетесь тусни. Поэтому, уж будьте любезны…
— Кончайте со своими «будьте любезны», — не выдержала Джекки. — Мне на фиг не нужна эта свадьба, поняли?
— Нет, нужна, — с ледяным спокойствием ответил Мартин. — Нужна, потому что моя тетя, Леонелла Таплхед, в пункте о свадьбе настаивала на том, чтобы свадьба была настоящей. Вам все понятно, мисс Льюис, или требуются дополнительные разъяснения?
— Вот дерьмо, — уныло вздохнула Джекки и покосилась на Боба, все это время переглядывавшегося с Бадди. — Похоже, дядя, весь этот скучняк надолго растянется.
— Что же, детка, свадьба дело нужное, — кивнул Боб.
— Я бы сказал, нудное, — поправил его Бадди, и оба рассмеялись. — Послушай, дружище, может оставим наших голубков поневоле ворковать о свадебных делах и пропустим по стаканчику в каком-нибудь баре?
— Идет, — с готовностью согласился Боб.
Мартин заметил, что племянница покосилась на него с выражением крайнего недовольства на лице.
— Ловкач, по-моему, ты кое-что забыл, — многозначительно напомнила она своему заметно повеселевшему дядюшке.
— Честное слово, Джек, всего пару стаканчиков.
— Конечно-конечно, — улыбнулся Джекки змей-искуситель Бадди и похлопал своего нового приятеля по плечу. — Если что, я дотащу его до дома, будь уверена, Джекки.
— Вот черт! — выругалась Джекки, когда парочка скрылась за поворотом.
Мартин заметил, что ее лицо выражает неподдельное волнение и беспокойство.
— По-моему, вы с дядюшкой поменялись ролями, — хмыкнул он. — Это он должен вас контролировать, а не вы его.
