Стелла Нел - Золотой урожай

Джейн в отчаянии смотрела на маленький, черный от золы пятачок, с трудом погашенный ею. Что же делать? Огонь быстро распространялся по кругу, в центре которого возвышался огромный валун. Она повернулась к хохочущему Флипу и окинула его гневным и презрительным взглядом.

– Да не стой же столбом, проклятый идиот!

Он стрелой бросился к ней и в мгновение ока обхватил курткой, прижав ее руки к туловищу.

– Никто не смеет оскорблять меня, не поплатившись за это! А теперь попробуй-ка один из своих трюков, мисс Задира!

Они ожесточенно боролись, упав на землю, и язычки пламени уже подбирались к их спинам. Джейн яростно пыталась освободиться, но все ее усилия только исторгали его злобный смех.

– Как долго я ждал этого момента! Ну, теперь пусть мистер Сэксон попляшет – это немного сравняет наш небольшой счет! А ты лучше не дергайся, если не хочешь заживо сгореть! – Он охнул, так как Джейн удалось ударить его в голень. – Будь ты проклята! Мне пора заняться детками на валуне, и ты пойдешь со мной, даже если мне придется тащить тебя за волосы! И пусть империя Сэксонов сгорит в огне, как Древний Рим!

Его железные пальцы впились в локти девушки, и она сморщилась от боли. Внезапно она прекратила сопротивление и сумела встать с земли.

– Ты прав, – задыхаясь, выговорила Джейн. – Нам остается только наблюдать. Да осторожней же ты – огонь прямо за нами!

Оливье с подозрением посмотрел на нее, ожидая подвоха, но немного ослабил хватку и толкнул ее подальше от невыносимого жара. Пламя уже бушевало вовсю. Около громадного камня трава была выше и суше, но огонь еще не добрался туда. На гладкой, лишенной растительности плоскости валуна испуганно жались друг к другу дети.

Оливье все еще крепко держал куртку, сковывающую руки Джейн, и она послушно стояла, ожидая подходящего момента. Наконец он повернул голову, чтобы полюбоваться начатым им разрушением. Скоро огонь достигнет деревьев, и тогда начнется настоящая потеха! Сухие ветки свирепо затрещали, когда жадные языки пламени добрались и до них.

– Ну-ка, теперь пусть попробуют справиться с этим! – довольно прошептал он, зачарованно глядя на бушующий пожар.

Джейн мягко, как резиновая кукла, упала на землю и перекатилась через себя. Оливье взмахнул рукой, теряя равновесие, стал медленно заваливаться на нее. Не теряя ни мгновения, она уперлась ступнями в его живот и, пружинистым движением выпрямив ноги, перебросила его через голову. Он неуклюже рухнул вниз. Она вскочила и из последних сил побежала вперед, спасая свою жизнь.

Оливье не пытался догнать ее.

Джейн не сразу поняла это. На бегу она оглянулась, желая посмотреть, намного ли отстал мучитель. Но тот неподвижно лежал в той же нелепой позе, и огонь уже подбирался к его волосам. Она ошеломленно остановилась и затем понеслась назад. Неужели она… не может быть… но его голова была как-то неестественно повернута…

Нет! Нет! Джейн упала около него на колени и сразу же заметила окровавленный камень рядом с местом, на котором зияла рана. Все понятно! Но сейчас нет времени для внимательного осмотра – от невыносимого жара у Джейн начали потрескивать волосы. У Оливье либо сотрясение мозга, либо… Девушка похолодела от ужаса. Нужно перенести его в другое место, пока их обоих не поглотил огонь.

Она просунула руки ему под мышки и начала тащить обмякшее тело, изо всех сил упираясь ногами в каменистую почву. Он был совсем как мертвый, и ее губы зашевелились в беззвучной молитве. Ей удалось на несколько ярдов отдалиться от огненного столба, и она в изнеможении остановилась, торопливо вдыхая обожженными легкими свежий воздух.

Около нее возникли две маленькие фигурки.

– Скажи, что нам делать! – всхлипнула Сэнди. – Мы можем помочь, Джейн. Вы сгорите!

Лемми потянул неподвижное тело за ногу.

– Подожди, Лемми!

Джейн оглянулась и поискала глазами оброненную Флипом куртку. Она лежала на том же месте, девушка рванулась к ней как раз вовремя, чтобы спасти ее от голодного языка пламени. Теперь назад, к детям! Она положила куртку на землю, прямо за окровавленной головой Оливье, опять просунула руки ему под мышки и ровным голосом сказала:

– Сейчас я подниму его и переложу на куртку. Затем вы встанете по обе стороны, крепко схватитесь за ее края и потащите вместе со мной.

Давайте!

Задыхаясь, тужась, обливаясь потом, все трое стали перетаскивать тяжелого мужчину в безопасное место. Наконец они добрались до валуна, этого безопасного островка в океане бушующего на берегу огня. Вокруг них зловеще метались искры. Они пикировали на одежду и волосы в дьявольской попытке сожрать и эту лакомую добычу. Казалось, пламенем двигала ненависть к Джейн, маленькому смертному человечку, осмелившемуся бороться с ним.

Они в полном изнеможении раскинулись на каменной глыбе, слабо хлопая себя по одежде и волосам, гася готовые въесться в них крохотные очажки огня. Клубы едкого дыма уже доходили и сюда, и дышать становилось все тяжелее и тяжелее. Флип Оливье лежал без движения, похожий на грязный рваный мешок. Ботинки слетели где-то по дороге и из порванных носков выглядывали окровавленные пятки. Джейн не могла заставить себя даже взглянуть на него. Если он не умер, а только потерял сознание при падении, то перетаскивание только ухудшило его состояние… Она содрогнулась. Нужно было бы посмотреть, дышит ли он, но все в ней восставало против необходимости приблизиться к Флипу.

– Спасибо, ребятки, вы просто молодцы! Теперь мы в безопасности.

Несчастные, запачканные пеплом и грязью дети слабо улыбнулись. Вдруг Сэнди вытянула шею, прислушалась, и ее глаза загорелись радостью.

– Какой-то шум, Джейн… Машины! Едут машины!

Взревел мотор, и из дыма возник лендровер. Тут же завизжали тормоза, и машина резко остановилась на клочке уже выгоревшей, но все еще дымящейся земли. Вот и мститель приехал, устало подумала Джейн. Перед ее глазами замелькали светящиеся круги, звуки ушли далеко-далеко, как будто кто-то обернул ей голову огромным махровым полотенцем. Но почему мститель? Вернее, небесный воитель… Ангел?.. Ангел…

Она тихо прошептала:

– Какие они легкомысленные, там, в раю… Ангел – и почему-то без крыльев… Я убила его.

И совсем по-старомодному потеряла сознание…

Когда она пришла в себя, ее голова покоилась на груди у Гранта. Как долго она мечтала о таком счастье! И вот оно пришло… Грант что-то говорил Сэнди, и Джейн прислушалась:

– Да, куколка, сторожа были на месте и подняли тревогу при первых же клубах дыма. Теперь все под контролем.

– Он умер? – прошептала Джейн, уткнувшись носом в его плечо.

Грант наклонил к ней голову.