Шантель Шоу - Догоняя восход

– Выбирай слова, милая, – мягко предупредил Ник. – Я вполне доволен организацией вечера. Уверен, Кезия сделала все, что могла, в ситуации, которая, как я понял, вышла из-под контроля. Но если тебя что-то не устраивает, я попрошу своего шофера отвезти тебя домой.

– Я не хотела... – Таня нервно сглотнула. Ее уверенность пошатнулась. – Ты иногда такой жестокий, Ник. Ну, конечно, я хочу остаться.

– Особенно когда ты приложила столько усилий, чтобы тебя пригласили сюда, – холодно отозвался мужчина. – Ты же знаешь правила, Таня. Не переступай черту.

Не произнеся больше ни слова в адрес своей бывшей любовницы, Ник отправился к гостям, а его глаза искали среди них Кезию.

Она с самого начала заинтриговала его. Ее терпение и вежливость и заставили Никоса остановить свой выбор именно на ней. А готовность работать в дополнительные часы и ездить с ним в командировки были дополнительным преимуществом.

Кезия Тревеллин быстро вжилась в свою роль. Единственное, что смущало Ника, – очевидная искорка, пробежавшая между ними. С того самого момента, как они впервые встретились в лондонском филиале компании, Ник начал испытывать странные желания в отношении этой девушки. Эта страсть была сколь неожиданной, столь и сильной. Ее формы отвлекали его от работы, не давая ему покоя ни на совещаниях, ни по ночам, ни даже в объятиях другой женщины. Кезия возбуждала его фантазию всякий раз, когда оказывалась рядом. Но даже будучи один, Ник не мог выбросить ее из головы.

Движимая неведомым шестым чувством, Кезия подняла глаза и тут же встретилась взглядом с Ником. Мужчина с интересом заметил румянец, вспыхнувший на ее щеках, и поднял свой бокал как бы чокаясь. Он с удовлетворением заключил, что его влечение небезответно.

Это был дьявольски тяжелый вечер, заключила Кезия несколько часов спустя, обозрев батарею из бокалов, оставшуюся в гостиной. Девушка, вздохнув, устало опустилась на диван.

К счастью, обед прошел успешно (спасибо миссис Джессоп за прекрасную еду и Бекки с девочками за отличную работу). Ник даже одобрил ее выбор вин к каждому блюду. Правда, Кезии пришлось бесконечное количество раз обходить стол, снова и снова наполняя бокалы. К тому времени, как гости и хозяин переместились в гостиную, где их ждали кофе и ликеры, ноги девушки гудели и все, о чем она мечтала, – поскорее снять туфли.

Ник поделился с бизнесменами своими планами о гостиничном комплексе. За короткой речью и фильмом последовала оживленная дискуссия.

У Кезии не было ни одной спокойной минуты. Она в полной мере осознала, как это тяжело – принимать в доме будущих деловых партнеров.

Только когда на часах уже было за полночь, прием подошел к концу. Впереди Кезию ожидала двадцатиминутная поездка по темной дороге обратно в свою квартиру, где она надеялась хоть немного выспаться перед завтрашним возвращением в резиденцию босса.

Вздохнув, Кезия потянулась к своей сумочке, чтобы достать ключи от машины. Они словно испарились. Кезия, выругавшись, вывалила все содержимое сумочки на кофейный столик.

– Это ищешь?

Знакомый голос заставил ее резко поднять голову. Ник снял галстук и сменил пиджак на черную кожаную куртку. Он улыбался, протягивая ей ключи.

Кезия сглотнула, отчаянно пытаясь побороть волнение перед начальником. Глубоко вдохнув, она быстро собрала свои принадлежности обратно в сумочку и подошла к нему.

– Вот и ключи. Где ты их нашел? – спросила Кезия, стараясь не выдать своего состояния, когда он не отдал ей связку.

– В твоей сумочке, – спокойно отозвался Ник, тогда как на лице девушки отразилась целая буря эмоций. Удивление, сомнение, смятение и, наконец, злость.

– Как ты посмел? Да кто ты такой, чтобы копаться в моих личных вещах?

– Ключи лежали сверху, – сообщил Ник. – Кстати, о правах. Ты моя ассистентка, а значит, я несу за тебя ответственность. Я бы ни за что не позволил тебе возвращаться домой так поздно. Тем более этим вечером ты попала в аварию.

– Я в порядке. – Кезия устала; у нее не было сил спорить с Ником. – Сегодня у меня был тяжелый день, и я хочу домой. – Она демонстративно посмотрела на часы, но Ник так и не попытался вернуть ей ключи. – Это смешно. Не станешь же ты удерживать меня здесь против моей воли.

– Ты уже должна была понять, я могу делать все, что захочу, – с обычной самоуверенностью заявил Ник. – Лучше, если ты останешься на ночь, чтобы я мог помочь тебе в случае чего. Мне до сих пор кажется, что тебе нужно сходить к врачу.

Мысль о том, что ей придется провести ночь в одном доме с Ником, на минуту лишила ее дара речи.

– Но в этом доме нет больше свободных комнат, – нашлась Кезия. – И я не взяла с собой одежду. Одного унизительного вечера с меня хватит, или ты считаешь по-другому?

– У тебя не было причины чувствовать унижение за сегодняшний прием. Меня впечатлили все твои приготовления. Особенно когда я узнал, что поставщики подвели тебя в последний момент. Все прошло хорошо, осталось только заключить контракт.

– Я просто выполняла свою работу, – зарделась девушка, чувствуя гордость и удовольствие от одобрения Ника.

От плохого настроения не осталось и следа. Однако Кезию волновала дружелюбность Ника, так же как и его опасная близость. Девушка не могла отвести взгляд от линии его губ. Пора уходить, подумала она, облизывая пересохшие губы. В воображении она уже целовала Ника, так что, когда он заговорил, Кезия не сразу поняла, что он имеет в виду.

– Ты готова?

Девушка смущенно зарделась.

– Мне не нужен шофер, – опомнившись, упрямо заявила она. – Я вполне могу сама добраться до дома. Кроме того, тебе нельзя оставлять своих гостей.

– Они все разошлись по комнатам, – весело оповестил ее Ник.

Интересно, Таня тоже отправилась в постель? – размышляла Кезия. Наверняка она ждет своего любовника на большой кровати в главной спальне. И, конечно, Никос с нетерпением ожидает, когда сможет присоединиться к ней.

– Ты не сядешь за руль своей машины, пока механик не проверит ее, – тоном, не терпящим возражений, заявил Ник. – Мы возьмем «порше».

– А как же Макс? Он тоже должен поехать со мной.

– Макс? Что еще за Макс?

– Пес, которого я чуть было не переехала. Я собираюсь взять его себе.

– Откуда ты знаешь его кличку?

– Ниоткуда. Но я ведь должна звать его как-то, пока не найдутся его хозяева. Миссис Джессоп думает, что он бездомный, так что, возможно, никто за ним не придет. Я сбегаю наверх и заберу его. – И прежде, чем Ник успел что-нибудь сказать, Кезия торопливо вышла из комнаты.

Она знала, каково это – чувствовать себя нежеланным, когда взяла терьера на руки, но ее сердце радостно екало, когда он лизал ее щеку и доверчиво тыкался носом в ее ладонь. Она твердо решила позаботиться об этом создании.