Кара Колтер - У любви девять жизней

Кот открыл один глаз и одарил ее отнюдь не убежденным в этом взглядом.

А Бриджит тем временем направилась прямо к телефонной книге и выписала номера всех подрядчиков в городе. Завтра утром она осведомится о них, и уже на следующей неделе у нее будет кошачья дверь, а Джастин Вест превратится в неприятное воспоминание.

Но даже через неделю Бриджит ни на йоту не приблизилась к установке двери для Конана. Когда она посылала рабочим свой контракт, над ней только смеялись. Даже после того, как Бриджит решила оставить идею о контракте, она все равно не могла найти человека, у которого нашлось бы время на столь незначительную работу. А один из рабочих заломил такую цену, что на эти деньги можно было бы поставить дверь с автоматической системой идентификации кота.

Теперь Бриджит была безмерно благодарна Джастину за то, что он дал ей информацию о нормальных ценах за выполнение этой работы.

Вдобавок ко всему Конан становился все толще и толще. И как он только ухитрялся набирать вес? К диетической еде он почти не притрагивался...

— О, Конан, — произнесла она, прикоснувшись к его голове. — Не волнуйся, шерсть отрастет, когда мы снимем повязку. Никто нам с тобой не нужен. И за эту неделю ты похудел на целых пятьдесят граммов, я в этом уверена!

Казалось, кот знал, что она ему врет.

И в глубине души Бриджит не могла не признать, что Джастин Вест — самый привлекательный мужчина из всех, кого она когда-либо встречала.

Дома было темно. Конан лежал на любимом кресле мисс Дейзи, наслаждаясь самим процессом «ошерстенения» обивки. Данная процедура была одним из актов протеста против диетического питания. Стоило мисс Дейзи лечь спать, как кот отправлялся в ночной рейд по мягкой мебели.

Конан лениво размышлял о том, как его жизнь превратилась в сущий ад. Голодание еще никого до добра не доводило. Ох, а еще и лысым придется ходить... Когда снимали повязки, шерсть с головы слезала клочьями. Его достоинство было уязвлено.

Как будто мало было диетического питания и выпавшей шерсти, так еще и что-то неуловимое витало в воздухе после того злосчастного визита мерзкого забивальщика гвоздей. Мужчина был грязным, грубым и плохо повел себя с бедной мисс Дейзи. Этот Джастин «Паразит» Вест принес одни неприятности. Конан почувствовал это так же, как приближение грозы.

Мисс Дейзи была сама не своя. Наверное, это связано с попытками «показать этому Весту», большая часть которых оказалась неудачной. Конан даже предпочел перебираться в другую комнату, когда она начинала ежевечерний обзвон подрядчиков.

С тех пор, как все это началось, два или три раза она забыла накормить его. Даже диетическая каша — какая-никакая, а еда. Мисс Дейзи начала забывать измерить его животик и зачастую проходила мимо него как загипнотизированная, с телефонной трубкой в одной руке и списком подрядчиков в другой.

Более неопытная кошка решила бы, что у Джастина Паразита нет ни шанса проникнуть в их мир. Но Конан чувствовал что-то мощное, почти осязаемое между мисс Дейзи и забивальщиком гвоздей. Этот мужчина и в самом деле обладал некой внутренней силой, перед которой кот невольно преклонялся.

Истории, к сожалению, свойственно повторяться; Конан уже переживал нечто подобное. Однажды он жил с особой женского пола. О, конечно, ей было далеко до мисс Дейзи, но на роль хозяйки кота она годилась. Она ухаживала за ним, кормила и выпускала погулять. Еда была простенькой, но куда лучше диетической кашки. А затем во внешности хозяйки произошли определенные изменения, и к ним переехал он. Не успел Конан привыкнуть к этой перемене, как появился еще и отвратительный, дурно пахнущий и вечно кричащий младенец. И кота выгнали.

— Дети и коты не уживаются вместе, — сказала ему предыдущая хозяйка, выбросив Конана из машины в темной, мрачной аллее. — Коты могут высосать из ребенка жизнь.

Разумеется, это заявление было совершенно необоснованно. Конан возлагал вину за распускание подобных слухов на охотников за ведьмами, которые действовали четыре века назад. История человечества изобилует психами! Вспомнить хотя бы варваров.

Нет нужды говорить, что у этого Паразита не было шансов начать с мисс Дейзи такие отношения, в результате которых на свет появляются отвратительные маленькие людишки. Но в ее поведении было нечто настораживающее.

У котов прекрасно развита интуиция. И когда Джастин Паразит вошел в комнату, шестое чувство забило тревогу. Такая суетливость была для мисс Дейзи нехарактерна. И что же Конан видел в ее глазах каждый раз, когда та бросала взгляд на мускулы мужчины? Голод.

О, да. Конан уже успел стать экспертом по голоду.

Он чувствовал очень опасную энергию между этими людьми. Не только мисс Дейзи исподтишка поглядывала на мужчину, но Конану показалось, что и Джастину очень понравились колени мисс Дейзи. И все остальное тоже!

К счастью, защитные реакции мисс Дейзи работали превосходно. Может быть, объединившись, им удастся защитить маленького бедного котика, которого один раз уже принесли в жертву человеческой любви?

Кот поднял морду и прислушался. Тишина.

Он соскользнул с кресла и тихо пробрался на кухню. Мисс Дейзи была в таком состоянии, что даже не замечала, как сокращаются ее запасы сливочного масла.

Она предусмотрительно поставила на дверцу холодильника бутылку с соусом. Даже диетическая каша оказалась под замком. Конан был обязан начать активные действия. Просто дуться было недостаточно, особенно когда она почти перестала обращать внимание на своего котика.

Мисс Дейзи проглядела, что масло хранится прямо на кухонном столе. И каждую ночь Конан методично уничтожал запасы масла, но при этом внимательно следил за тем, чтобы оно не меняло своей четырехугольной формы. Хотя кот сомневался, что она заметит что-нибудь, выгляди масло хоть как кусок швейцарского сыра.

Конан только один раз успел лизнуть масло, как до него донесся какой-то звук. Кот пулей бросился под стол, и в кухне зажегся свет. В кухню вошла хозяйка. Он посмотрел на нее, но мисс Дейзи ничего не заметила.

— Уже слишком поздно звонить, — пробормотала девушка.

Только не для того, чтобы заказать пиццу! Конан потерся о ноги хозяйки. Она автоматически наклонилась, погладила его по спине и достала крекеры.

— Хотя он не похож на человека, который рано ложится спать...

Конану даже не пришлось спрашивать, о ком идет речь.

— Вообще, я не стала бы звонить ему после того, как он повел себя, словно...

Хорошо...

— Но Фред говорит, что он лучший специалист в городе. Работает быстро, и придраться не к чему. — Мисс Дейзи села на стул, намазала крекер маслом и проглотила, почти не жуя. — Но я сказала ему, что не найму его, даже будь он последним человеком на земле...