Стелла Нел - Золотой урожай

Он торопливо усадил невестку в лендровер, и машина унеслась.

– Что за спешка? – удивленно осведомилась Джанет.

– Да ничего особенного… надеюсь.

Барт раскурил трубку и рассказал о черных делах Флипа Оливье и о предложенных Грантом мерах предосторожности.

– Надеюсь, полиция уже напала на его след, если же нет, то надо быть настороже: у него зуб на Гранта, а это может коснуться и нас. Флип его терпеть не может, и то столкновение с Джейн и Марой, скорее всего, еще больше подогрело его, – Он серьезно посмотрел на племянницу. – Говорят, он сильно нагрубил вам с Марой, и ты слегка проучила его еще до того, как на сцене появился Грант?

– Да… дядя, – прошептала Джейн и содрогнулась, вспомнив наглые приставания Флипа.

– Теперь грабеж поставил Флипа вне закона, и ревнивый, злобный по натуре, он готов обвинить в своем падении владельца Сэксон Эстейт, и обрушить на него всю силу ненависти.

Интересно, в свете последних событий, признается ли Мара Гранту в истинной подоплеке той встречи в лесу? Джейн чувствовала неодолимое желание поведать обо всем дяде, но потом все-таки решила подождать развития событий. Может быть, полиция уже поймала Оливье, и тогда нет смысла все объяснять и описывать странное поведение Мары. Честно говоря, Джейн до сих пор удивляло отсутствие у этой женщины чувства приличия и меры.

Когда добралась до постели, грабеж сразу же вылетел у нее из головы. Теперь она думала о Гранте и о Маре. Когда они объявят о помолвке – или о браке? И почему он тянет? Может, в этом государстве все еще существуют препятствия, касающиеся заключения брака с вдовой брата? То, как Мара и Грант встретились, недвусмысленным образом говорит о том, что у них дело идет к свадьбе… Также определенно она высказала свою неприязнь к Джулиусу. Этот жизнерадостный фермер вполне может выбросить из головы свое прежнее желание добиться ее благосклонности. Ах, скорее бы Сэксоны объявили о своем союзе – это бы подтолкнуло Джейн, и она не стала бы больше откладывать своего решения покинуть «Мимозу». Находясь рядом с ним, она только продлевает изощренную пытку! К чему могут привести эти неожиданные милые знаки внимания – такие, как сегодня, когда он вывез ее подышать свежим горным воздухом? Зачем она сидит здесь и ждет последнего удара? Уже давно пора упаковать чемоданы и уехать прочь! Какой болью отзовется в ее сердце известие об их помолвке… Джейн села и взбила подушку, но та не стала мягче для раскалывающейся от мучительных мыслей головы.

Джейн уже сидела на веранде, вдыхая чистый, напоенный утренними ароматами воздух, когда у дома остановилась машина и Грант легко, в два шага, перекрыл расстояние, отделяющее его от девушки. Он приветственно приложил руку к полям своей знаменитой поношенной шляпы, и Джейн пригласила его на чашечку кофе. Джанет и Элизабет сидели за кухонным столом, неспешно беседуя за своей порцией бодрящей крепкой жидкости. Мальчишки с отцом копались на заднем дворе, ни на секунду не выпуская дом из виду.

Сосед сел за стол, и Джейн поставила перед ним полную чашку кофе.

– Спасибо. – Он положил себе несколько ложек сахара. – Никаких следов нашего бродяги. Сомневаюсь, чтобы он еще оставался в нашем округе, уж слишком для него горячо. На его месте я бы сверкая пятками мчался через всю страну подальше отсюда.

– Я могу вернуться к работе?.. Там осталась куча бумаг. Ты приехал за мной?

Джейн покосилась на свои выцветшие джинсы и рубашку поверх них.

– Если ты не против, Джейн. Мара решила не срывать контракта и съездить в Йоганнесбург. Я не могу проводить ее до места, не решаюсь позволить ей ехать одной, единственное, что остается – довезти Мару до Нельспрейта и посадить на поезд. Оттуда я вернусь часа через два. Тебе не нужно переодеваться, и так сойдет. В конце концов, у тебя остались кое-какие тряпки в нашем доме. Мне бы также хотелось пойти дальше и опять предложить тебе пожить у меня, пока не минует опасность или пока не вернется Мара – не знаю, что произойдет быстрее.

– Разумеется. Ты можешь на меня рассчитывать, – тихо ответила Джейн.

Наконец-то девушка разобралась с массой бумаг, таинственным образом появившейся на столе во время ее короткого отсутствия. Она немного подышала воздухом, пройдясь невдалеке от дома, помня настойчивое предупреждение Гранта, чтобы все его обитатели держались на виду и ни в коем случае не удалялись друг от друга. Сейчас ей ни с кем не хотелось встречаться, даже с Сэнди. Нагулявшись, Джейн вновь зашла в дом и решила принять душ. Она вымылась, переменила белье, надела зеленое льняное платье, украшенное вышивкой, и легкие плетеные босоножки. Затем механически зачесала волосы назад и завязала их в хвостик. Девушка и не подозревала, что эта простенькая полудетская прическа подчеркивает чистую линию скул и гордый размах бровей лучше, чем любая изысканная укладка.

Потом она прошла в столовую, где уже сидели Мара и Сэнди. Сразу вслед за ней появился Грант. Он тоже, по-видимому, принял душ и отлично выглядел в своих коричневых брюках, шелковой рубашке и легком шейном платке. Минна хлопотала возле буфета, ставя на него блюда с едой. Обычно члены семьи сами подходили и накладывали на тарелки то, что хотелось. Сегодняшний обед не был исключением.

– С кем это ты разговаривал по телефону, Грант? – поинтересовалась Мара. – Я переодевалась и не могла взять трубку, а потом услышала твой голос.

– Ты слышала, о чем идет речь?

– Естественно, нет. Как я могла слышать, стоя за закрытой дверью спальни?

– Ну так я тебе сейчас расскажу. – Грант поставил на стол тарелку с супом и сел сам. – Я говорил с одним человеком, который, по счастливой случайности, готов помочь освободить тебя от поездки в поезде.

– Кто-то едет в Йоганнесбург на машине? Отлично. Кто же это, Грант?

– Не кто иной, как Джулиус Девенпорт. Он везет туда бабушку на обследование. Мы встретимся с ним на дороге, и он подбросит тебя прямо до места, предварительно высадив детишек у школы… Что случилось, дорогая? На тебе лица нет!

– Нет, я сейчас просто взорвусь! Ну почему опять этот проклятый Джулиус! И чего он прицепился ко мне? Я лучше поеду поездом! – раздраженно воскликнула Мара.

Грант удивился.

– Ну перестань, Мара, Джулиус – отличный парень и специально просил передать, что будет вести себя так достойно и почтительно, что будь на твоем месте любая сверхчувствительная барышня времен королевы Виктории, и та прослезилась бы от восторга. Да и присутствие его бабушки – залог вежливости Джулиуса.

– Ах, неужели? Я рыдаю от счастья! Не знаю, какое из двух зол меньше – поездка по железной дороге или несколько часов в его компании. – Мара сердито барабанила пальцами по столу, пока Джейн и Минна передавали жаркое с овощами. – Конечно, я не имею в виду миссис Ди. Я поеду с ним только потому, что она будет с нами. – Манекенщица помолчала. – Да и у тебя будет легче на сердце. Ты всегда так волнуешься, когда я путешествую одна!.. Джулиус сэкономит тебе массу времени на дорогу туда и обратно и подбросит детей в школу. Ну а Джейн незачем оставаться в поместье, если мы с Сэнди уезжаем.