Барбара Делински - Тайные мечты

— Ты хотела бы посмотреть юго-запад? Говорят, там очень красиво. Я думаю, что Джил бы понравилось. Я имею в виду, если вы уж едете так далеко, то почему бы…

— Я уже думала об этом, — перебила его Крис. — С одной стороны, это замечательная идея, но с другой стороны, я этого не хочу.

— Но почему?

— У меня на это две причины. — Крис уже успела подумать об этом раньше. — Во-первых, я не хочу, чтобы этот район ассоциировался у Джил с Брантом. Было бы лучше, если бы мы отправились путешествовать туда в другой раз.

— А вторая причина?

— Ты, — тихо сказала женщина. — Я не хотела бы уезжать отсюда на долгое время.

— Черт возьми, Крис! — выругался он. — Как ты можешь говорить мне подобные вещи по телефону, когда я не могу обнять тебя, поцеловать и сказать при этом, как сильно я тебя люблю. — От одной мысли Гидеон приходил в возбуждение.

— Ты сам спросил.

— Верно. Ты меня любишь, не так ли? — спросил Гидеон, решив, что настало подходящее время для подобных вопросов.

— Да, Гидеон. Я тебя люблю, — ответила со вздохом Кристин.

— Давно ли?

— Я не могу назвать тебе точную дату. Но я хорошо помню, как в начале нашего знакомства ты относился ко мне, мягко говоря, очень предвзято и не упускал случая задеть или подколоть. Ты же понимаешь, что потребовалось какое-то время, чтобы поменять свое отношение к тебе.

— Так ты выйдешь за меня замуж?

— Да.

— Когда?

— Когда-нибудь.

— Когда-нибудь? Что это значит?

— Для начала надо разобраться с Джил и ее отцом.

— Хорошо. Это будет в апреле. Уже совсем скоро. Может, тогда сыграем свадьбу в мае?

— Мы не сможем все хорошо распланировать. Давай будем последовательными.

— Ты же выйдешь за меня замуж, Крис? — В его вопросе было столько отчаяния, что можно подумать, Гидеон согласился бы надеть на свадьбу даже ненавистный смокинг, если бы об этом его попросила Крис. — Выходи за меня замуж, Кристин.

— Хорошо. Я согласна. — Крис действительно этого хотела. Со своим энтузиазмом, чувством юмора, жаждой приключений, нежностью, живостью и чуткостью Гидеон станет превосходным спутником жизни. — Я тебя люблю, — сказала Крис, зная, что мужчина хотел от нее услышать именно эти слова. И Крис была не против, она понимала, что Гидеон это заслужил.

— Ах, — выдохнул Гидеон и улыбнулся. — Кристин Джиллет, ты делаешь меня самым счастливым человеком на земле.

В воскресенье вечером Крис позвонила Гидеону в состоянии тихой паники. Она говорила короткими быстрыми фразами, голос ее звучал громче, чем обычно.

— Недавно звонил Брант. Джил взяла трубку. Я была в ванной. Ты ни за что не догадаешься, что он натворил, этот негодяй, — прошипела она. — Я сама с трудом в это верю, Гидеон.

— Тсс. — Сердце Гидеона бешено забилось. — Дорогая, сначала успокойся. Потом расскажешь мне, в чем дело.

— Вместо того чтобы подождать, пока я подойду к телефону, Брант стал разговаривать с Джил. Представляешь, не со мной. С моей дочерью. Он сказал, что мне можно никуда не лететь, он сам встретит Джил с самолета, потом отвезет ее к своим родителям. — Волна возмущения накрыла Крис. — К ее бабушке и дедушке. Ну, по крайней мере, он признал, что Джил его дочь. Но называть этих людей ее бабушкой и дедушкой, когда они ни разу за все эти годы не поинтересовались своей внучкой?!

— Тише, Крис, успокойся. Может быть, они ничего о ней не знали.

— Не в этом дело. — Кристин дрожала то ли от гнева, то ли от страха, она сама не могла толком разобраться в своих эмоциях. — У них нет на Джил никаких прав, так же как и у него. Это моя дочь. Брант должен был поделиться своими планами в первую очередь со мной. — Крис часто задышала. — Теперь ты понимаешь, какой негодяй этот Брант?

— Скажи ему, что ты не согласна.

— Я сказала это Джил, а она очень расстроилась. Она, видите ли, уже достаточно взрослая, чтобы добраться самой. Джил сказала, что он разговаривал с ней довольно мило. Кроме того, первоначально она планировала поступить именно так. — Голос Крис упал до шепота. Хотя дверь в комнату была закрыта, она опасалась, что Джил могла ее услышать. — Как я могу ее отпустить, Гидеон? Разве можно позволить ей проделать весь путь в одиночку, чтобы потом увидеть незнакомого жестокого мужика. В последний раз я видела Бранта пятнадцать лет тому назад. Мы, можно сказать, еще были детьми. Я даже не могу предположить, каким человеком он стал.

— Ты знаешь его родителей?

— Я видела их всего один или два раза. — Кристин едва могла вспомнить, как они выглядят. — Что мне делать, Гидеон? Она же моя дочь.

Гидеон помолчал немного. Кристин не терпелось узнать, что он об этом скажет. Весь разговор был для нее пыткой.

— Ты уже говорила об этом своим родителям?

— Пока нет. Я хотела сначала узнать твое мнение.

— Я думаю, прежде чем принять какое-либо решение, надо побольше о нем узнать.

— Я тоже так думаю. Мне нужно собрать на него полное досье. Но у меня не получится этого сделать без привлечения эксперта, а мне бы этого не хотелось. Я не собираюсь платить за это деньги, к тому же у нас мало времени.

— У меня в Финиксе живет друг, — напомнил Гидеон. — Он работает строителем. Даже если ему лично не приходилось сталкиваться с Брантом, он наверняка знает людей, которые с ним знакомы. Давай я ему позвоню. Он сможет нам сказать, что за человек этот мистер Конвей.

— А что за человек твой друг?

— Надежный.

Крис на этот раз не собиралась заглядывать в рот дареному коню. Она разрешила Гидеону связаться со своим другом и поблагодарила за предложение.

Буквально на следующий день Гидеон позвонил Кристин с последними новостями от своего приятеля.

— Как сказал Поль, Брант Конвей успел создать себе доброе имя. Он успешен в своей области, достаточно обеспечен и живет в хорошем доме в Скотсдейле. Нельзя сказать, что он вхож в высшее общество, но тем не менее Брант весьма уважаем и любим. Его родители тоже живут в Скотсдейле. Они хорошо устроились.

Крис терзали смешанные чувства. С одной стороны, она была рада за Джил. Но с другой стороны, не знала, что ей делать. Она запуталась еще больше. Если бы то, что рассказал ей Гидеон, имело негативный оттенок, Крис без зазрения совести могла отменить поездку. Но для этого, казалось, не было никаких оснований.

— Твоему другу можно доверять?

— Конечно, — ответил Гидеон.

— Ты думаешь, я должна ее отпустить? — спросила Крис спустя некоторое время.

— Я считаю, что если ты не отпустишь Джил, она на тебя сильно обидится. Дело в том, что если она загорелась идеей отправиться к своему отцу, то рано или поздно это сделает. Будет ужасно, если твой отказ отдалит вас друг от друга. Я думаю, ты воспитала ее достаточно хорошо, чтобы она смогла сама о себе позаботиться и позвонить, если вдруг возникнут какие-либо проблемы.